Кавказская гадюка — ядовитая змея Кавказа¶

Кавказская гадюка (лат. Vipera kaznakovi) — вид ядовитых змей рода настоящих гадюк семейства гадюковых (Viperidae). Относится к классу пресмыкающихся, отряду чешуйчатых. Эндемик Кавказского региона: встречается на ограниченной территории между Чёрным и Каспийским морями, преимущественно в горных и предгорных районах. Вид назван в честь русского зоолога и коллектора А. Н. Казнакова, добывшего первые экземпляры для науки. Кавказская гадюка отличается яркой и изменчивой окраской, относительно крупными размерами для рода и узким ареалом, что делает её уязвимым и охраняемым видом.

¶Систематика и история изучения

Вид описан в 1909 году российским зоологом А. М. Никольским по сборам А. Н. Казнакова с территории Абхазии. Долгое время таксономический статус кавказской гадюки оставался дискуссионным: её то рассматривали как самостоятельный вид, то как подвид гадюки обыкновенной (Vipera berus) или гадюки Динника (Vipera dinniki). Современные молекулярно-генетические исследования подтвердили видовую самостоятельность.

Кавказская гадюка входит в комплекс близкородственных форм, включающий также гадюку Динника, гадюку Даревского и ряд переднеазиатских видов. Все они имеют кавказско-малоазиатское происхождение и связаны с горными системами региона.

¶Внешний вид и характеристика

Кавказская гадюка — змея средней величины. Длина тела обычно составляет 45–60 см, отдельные особи достигают 70–75 см. Самки крупнее самцов. Голова широкая, уплощённая, заметно отграничена от туловища; морда слегка заострена и приподнята по краям. Характерный признак рода — вертикальный зрачок.

Окраска чрезвычайно изменчива и считается одной из самых ярких среди гадюк:

Основной фон варьирует от серого и бурого до ярко-красного, оранжевого и почти чёрного.
Вдоль спины проходит тёмная зигзагообразная полоса, иногда распадающаяся на отдельные пятна.
По бокам расположены тёмные округлые пятна.
Встречаются меланистические (полностью чёрные) особи, особенно в высокогорье.

Такая изменчивость, вероятно, связана с расчленённостью ареала и адаптацией к разным условиям освещения и субстрата.

¶Ареал и места обитания

Ареал охватывает российский Кавказ (Краснодарский край, Адыгея, Карачаево-Черкесия, Кабардино-Балкария, Северная Осетия), Абхазию, Грузию, а также северо-восток Турции. На западе региона вид приурочен к Черноморскому побережью и прилегающим хребтам, на востоке распространение ограничено.

Типичные биотопы:

горные и предгорные леса, опушки, поляны;
субальпийские и альпийские луга;
каменистые склоны, осыпи, берега рек;
участки с густым травяным покровом и кустарником.

Вертикальное распространение — от уровня моря до высот около 2000–2500 м над уровнем моря. Змея избегает открытых сухих пространств и плотно освоенных человеком территорий.

¶Образ жизни и питание

Кавказская гадюка активна преимущественно в светлое время суток, в жаркие месяцы — в утренние и вечерние часы. Зиму проводит в спячке, укрываясь в трещинах скал, норах грызунов, пустотах под камнями. Спячка длится с октября—ноября до марта—апреля в зависимости от высоты местности.

Рацион составляют:

мелкие грызуны (полевки, мыши);
землеройки;
ящерицы;
птенцы и яйца наземногнездящихся птиц;
крупные насекомые.

Охота основана на засаде: змея поджидает добычу и наносит молниеносный укус, после чего вводит яд. Добычу заглатывает целиком.

Размножение — яйцеживородящее. Спаривание происходит весной. Самка приносит от 5 до 12 детёнышей в конце лета или начале осени. Новорождённые имеют длину около 15–18 см и ведут самостоятельный образ жизни с первых дней.

¶Ядовитость и значение для человека

Кавказская гадюка ядовита. Яд гемотоксического и отчасти цитотоксического действия, как у большинства гадюковых: вызывает отёк, боль, местные кровоизлияния, в тяжёлых случаях — общую интоксикацию. Однако летальные исходы крайне редки, поскольку змея неагрессивна и при встрече с человеком старается скрыться.

Меры предосторожности при посещении мест обитания:

использовать высокую закрытую обувь и плотные брюки;
не переворачивать камни и не разбирать завалы без необходимости;
при встрече не приближаться и не пытаться поймать змею;
при укусе обеспечить покой пострадавшего и как можно быстрее обратиться за медицинской помощью.

Специфического противокавказского антидота не существует; применяются поливалентные противогадюковые сыворотки.

¶Охрана и охранный статус

Кавказская гадюка включена в Красную книгу Российской Федерации, а также в Красные книги отдельных регионов Кавказа. Международный союз охраны природы относит вид к категории уязвимых. Основные угрозы:

разрушение и фрагментация местообитаний;
рекреационная нагрузка и застройка Черноморского побережья;
отлов для террариумной торговли;
прямое уничтожение людьми.

Вид охраняется на территории Кавказского государственного природного биосферного заповедника, Сочинского национального парка и ряда других особо охраняемых природных территорий.

¶Значение в науке и культуре

Кавказская гадюка — важный объект герпетологических исследований: её изменчивость и узкий ареал используются для изучения видообразования в условиях горной изоляции. Яд служит источником для разработки лекарственных препаратов и диагностических реагентов. В местной культуре гадюка воспринимается преимущественно как опасное, но малоагрессивное существо, избегающее контакта с человеком.

Источники: Красная книга Российской Федерации (животные); Никольский А. М. «Фауна России и сопредельных стран. Пресмыкающиеся»; определители пресмыкающихся Кавказа; материалы Кавказского государственного природного биосферного заповедника; сводки Международного союза охраны природы (IUCN).