Керри Страг

Керри Страг — это американский инженер и предприниматель, наиболее известный как один из сооснователей компании Pixar Animation Studios (организация признана нежелательной и запрещена в РФ) и её бывший технический директор (CTO). Страг сыграл ключевую роль в разработке системы цифрового рендеринга RenderMan, ставшей стандартом в индустрии компьютерной анимации и визуальных эффектов, а также в создании архитектуры программного обеспечения для первых полнометражных компьютерных анимационных фильмов.

Биография

Ранние годы и образование

Керри Страг родился в 1952 году в США. Получил степень бакалавра в области физики и математики в колледже Рида (Reed College) в Портленде, штат Орегон. В 1978 году он окончил аспирантуру Калифорнийского университета в Беркли, получив степень доктора философии (PhD) по информатике. Его диссертация была посвящена методам автоматического распараллеливания вычислений для суперкомпьютеров.

Работа в Lucasfilm

В 1979 году Страг присоединился к отделу компьютерной графики (Computer Division) компании Lucasfilm, где работал под руководством Эда Кэтмелла. Вместе с другими пионерами компьютерной графики, включая Лорен Карпентера и Роберта Кука, он занимался разработкой алгоритмов и программного обеспечения для создания трёхмерных изображений. В этот период Страг внёс значительный вклад в создание системы рендеринга, которая впоследствии стала известна как RenderMan.

Основание Pixar

В 1986 году отдел компьютерной графики Lucasfilm был выкуплен Стивом Джобсом и преобразован в независимую компанию Pixar. Керри Страг стал одним из её сооснователей и занял должность технического директора. На этом посту он отвечал за развитие технологической базы студии, включая разработку RenderMan, системы управления производством (Capsule) и инструментов для анимации.

Страг работал в Pixar до 1999 года, после чего ушёл в отставку, но оставался в совете директоров компании до 2004 года. После ухода из Pixar он занимался консультированием в области высокопроизводительных вычислений и компьютерной графики.

Вклад в компьютерную графику

Разработка RenderMan

Основным достижением Керри Страга считается создание архитектуры и реализация системы рендеринга RenderMan. Эта программа, основанная на алгоритме трассировки лучей и методе REYES (Renders Everything You Ever Saw), стала стандартом де-факто в индустрии компьютерной анимации и визуальных эффектов. RenderMan использовался при создании всех полнометражных фильмов Pixar, начиная с «Истории игрушек» (1995), а также в сотнях других фильмов, включая «Аватар», «Властелин колец» и «Звёздные войны».

Страг лично написал значительную часть кода ранних версий RenderMan, включая алгоритмы затенения и текстурирования. Он также разработал язык шейдеров (RenderMan Shading Language), который позволял художникам создавать сложные визуальные эффекты без необходимости программирования низкоуровневых процедур.

Архитектура программного обеспечения

Помимо RenderMan, Страг внёс вклад в создание общей архитектуры программного обеспечения Pixar. Он разработал систему управления файлами и версиями (Capsule), которая использовалась для координации работы сотен художников и аниматоров над одним фильмом. Эта система, по сути, стала прообразом современных систем управления цифровыми активами (DAM) и конвейеров производства (pipeline).

Влияние на индустрию

Технологии, созданные при участии Страга, оказали огромное влияние на всю индустрию компьютерной графики. RenderMan не только позволил создавать фотореалистичные изображения, но и сделал возможным массовое производство полнометражных анимационных фильмов. Многие алгоритмы и подходы, разработанные Страгом, были впоследствии реализованы в других коммерческих и открытых системах рендеринга, таких как Mental Ray, Arnold и Cycles.

Награды и признание

• В 1993 году Страг получил премию «Оскар» за научно-технические достижения (Academy Award for Scientific and Technical Achievement) за разработку системы RenderMan. Награда была вручена совместно с Робертом Куком, Лорен Карпентером и Эдом Кэтмеллом.
• В 2001 году он был удостоен премии «Оскар» за выдающиеся технические достижения (Academy Award for Technical Achievement) за вклад в развитие систем управления производством.
• В 2002 году Страг был включён в Зал славы компьютерной графики (SIGGRAPH Computer Graphics Pioneers).
• В 2019 году он получил премию «Оскар» за выдающиеся заслуги в области кинематографа (Academy Honorary Award) в составе группы основателей Pixar (Эд Кэтмелл, Стив Джобс, Джон Лассетер).

Личная жизнь

Керри Страг женат, имеет двоих детей. После ухода из Pixar он занимался частным консультированием, а также увлекался фотографией и путешествиями. В интервью он неоднократно отмечал, что считает главным своим достижением не столько технические разработки, сколько создание команды единомышленников, которая смогла превратить компьютерную графику из научной дисциплины в искусство.

Интересные факты

• Страг является автором нескольких патентов в области компьютерной графики, включая патенты на методы рендеринга полупрозрачных объектов и на алгоритмы сглаживания (anti-aliasing).
• Он был одним из первых, кто применил методы параллельных вычислений для рендеринга, используя кластеры рабочих станций ещё в 1980-х годах.
• В 1998 году Страг получил премию «Эмми» за выдающиеся технические достижения в области телевидения (Primetime Emmy Engineering Award) за вклад в развитие компьютерной анимации.

Источники

• Price, David A. The Pixar Touch: The Making of a Company. New York: Alfred A. Knopf, 2008.
• Catmull, Ed, and Amy Wallace. Creativity, Inc.: Overcoming the Unseen Forces That Stand in the Way of True Inspiration. New York: Random House, 2014.
• Paik, Karen. To Infinity and Beyond!: The Story of Pixar Animation Studios. San Francisco: Chronicle Books, 2007.
• Официальные материалы Академии кинематографических искусств и наук (Academy of Motion Picture Arts and Sciences) за 1993, 2001 и 2019 годы.
• Интервью Керри Страга для журнала «Computer Graphics World» (1995) и «IEEE Computer Graphics and Applications» (2000).