Кинг Кэмп Жиллетт

Кинг Кэмп Жиллетт (англ. King Camp Gillette; 5 января 1855, Фонд-дю-Лак, Висконсин, США — 9 июля 1932, Лос-Анджелес, Калифорния, США) — американский изобретатель, предприниматель и писатель-утопист. Наиболее известен как изобретатель безопасной бритвы со сменными лезвиями и основатель компании Gillette, которая стала мировым лидером в производстве средств для бритья.

Биография

Ранние годы и семья

Кинг Кэмп Жиллетт родился в семье Джорджа Уолкотта Жиллетта и Фанни Лемюэль Кэмп. Его отец был патентным агентом и изобретателем, мать происходила из семьи пионеров-поселенцев. Семья переехала в Чикаго, когда Кинг был подростком. В 1871 году, во время Великого чикагского пожара, семейный дом и имущество сгорели, что вынудило Жиллетта оставить школу и начать работать коммивояжёром, торгуя скобяными товарами.

Изобретение безопасной бритвы

В 1890-х годах Жиллетт работал продавцом в компании Baltimore Seal Company, где его начальником был Уильям Пейнтер. Пейнтер посоветовал Жиллетту изобрести что-то, что можно было бы использовать один раз и затем выбрасывать, чтобы создать постоянный спрос. По легенде, идея пришла к Жиллетту утром 1895 года, когда он брился тупым опасным лезвием. Он понял, что если сделать лезвие из тонкой полоски стали и закрепить его в держателе, то после затупления его можно будет просто заменить новым, а не точить.

Основная техническая проблема заключалась в создании лезвия, которое было бы достаточно тонким, чтобы быть недорогим в производстве, и одновременно достаточно прочным, чтобы не ломаться. Жиллетт потратил несколько лет на поиски инженеров, способных решить эту задачу. В 1901 году он познакомился с инженером-металлургом Уильямом Никерсоном, который разработал способ закалки тонких стальных полос. В том же году была основана компания American Safety Razor Company (впоследствии переименованная в Gillette Safety Razor Company).

Коммерческий успех

Первый патент на конструкцию бритвы был получен в 1904 году. Продажи первоначально были скромными, но резко выросли после того, как Жиллетт заключил контракт на поставку бритв для армии США во время Первой мировой войны. Солдатам выдавали стандартные наборы для бритья, и многие из них, вернувшись домой, продолжали пользоваться продукцией Gillette. К 1917 году компания продавала более миллиона бритв и 100 миллионов лезвий в год.

Жиллетт активно внедрял маркетинговые инновации: он размещал рекламу в массовых журналах, предлагал бритвы по низкой цене (часто ниже себестоимости), чтобы стимулировать продажи сменных лезвий, и создал узнаваемый бренд с портретом самого изобретателя на упаковке.

Утопические идеи

Помимо предпринимательской деятельности, Жиллетт был автором нескольких утопических трактатов. В 1894 году он опубликовал книгу «The Human Drift» («Человеческий дрейф»), в которой излагал идею создания единого мирового государства — «Метрополии» — с центром на Ниагарском водопаде, где энергия воды будет использоваться для промышленности. Он предлагал национализировать все крупные корпорации и распределять ресурсы по социалистическому принципу.

Эти идеи не нашли широкой поддержки, и Жиллетт потратил значительную часть своего состояния на их продвижение. Он пытался заинтересовать своими проектами президента Теодора Рузвельта и других политиков, но безуспешно.

Личная жизнь и смерть

В 1890 году Жиллетт женился на Алабаме Гейнс. У них был один сын, Кинг Гейнс Жиллетт (1891—1955). После продолжительной болезни Кинг Кэмп Жиллетт скончался в 1932 году в Лос-Анджелесе. Похоронен на кладбище Глендейл.

Конструкция бритвы

Бритва Жиллетта состояла из двух основных частей:

• Рукоятка (держатель) — металлическая конструкция с резьбовым соединением, в которой закреплялось лезвие. Рукоятка имела Т-образную форму, что обеспечивало удобный хват.
• Сменное лезвие — тонкая стальная пластина с двумя режущими кромками. Лезвие имело отверстие в центре для фиксации на штыре держателя.

Принцип работы заключался в том, что лезвие устанавливалось под определённым углом к поверхности кожи, а защитная планка (гребёнка) предотвращала глубокие порезы. В отличие от опасных бритв, которые требовали профессиональной заточки и навыков, бритва Жиллетта позволяла бриться самостоятельно с минимальным риском.

Влияние и наследие

Экономическая модель

Жиллетт стал пионером бизнес-модели «бритва и лезвия» (razor-and-blades model), при которой основной товар (бритва) продаётся с низкой маржой или в убыток, а прибыль извлекается из регулярных продаж расходных материалов (лезвий). Эта модель впоследствии была широко заимствована в других отраслях — от принтеров и картриджей до кофемашин и капсул.

Социальное значение

Массовое внедрение безопасной бритвы изменило повседневные привычки мужчин в развитых странах. Бритьё перестало быть процедурой, требующей посещения парикмахера или специальных навыков, и стало доступным в домашних условиях. Это способствовало изменению стандартов внешности и гигиены в XX веке.

Компания Gillette

Компания, основанная Жиллеттом, просуществовала как независимая корпорация до 2005 года, когда была поглощена Procter & Gamble за 57 миллиардов долларов. Бренд Gillette остаётся одним из самых узнаваемых в мире в категории средств для бритья.

Критика и противоречия

Некоторые историки и экономисты подвергают сомнению роль Жиллетта как единственного изобретателя безопасной бритвы. Аналогичные конструкции разрабатывались и ранее, в частности братья Кампфе из Германии в 1890-х годах выпускали бритву со сменными лезвиями. Однако именно Жиллетт сумел создать массовое производство и эффективную систему дистрибуции.

Также критикуется сама бизнес-модель: она создаёт искусственную зависимость потребителя от одного производителя, так как лезвия других брендов часто не подходят к фирменным держателям. В ряде стран это привело к антимонопольным разбирательствам.

Интересные факты

• Полное имя изобретателя — Кинг Кэмп Жиллетт. Имя «Кинг» (король) было дано ему в честь отца матери, а фамилия «Кэмп» — в честь матери.
• Жиллетт никогда не брился сам до изобретения своей бритвы — он посещал парикмахера.
• В 1910 году Жиллетт написал открытое письмо президенту Тафту, предлагая передать управление страной «совету инженеров и учёных».
• В 1920-х годах Жиллетт пытался создать «идеальный город» в Аризоне, но проект не был реализован.
• Портрет Кинга Кэмпа Жиллетта до 1990-х годов печатался на всех упаковках лезвий Gillette, что сделало его одним из самых узнаваемых лиц в мире.

Источники

• Adams, Russell B. Jr. «King C. Gillette: The Man and His Wonderful Shaving Device». — Boston: Little, Brown and Company, 1978.
• McKibben, Gordon. «Cutting Edge: Gillette’s Journey to Global Leadership». — Boston: Harvard Business School Press, 1998.
• Жиллетт, Кинг Кэмп. «The Human Drift». — New York: New Era Publishing, 1894.
• Патент США № 775134 от 15 ноября 1904 года «Safety Razor».
• Encyclopedia Britannica, статья «King Camp Gillette».
• The New York Times, некролог от 10 июля 1932 года «King C. Gillette, Inventor of Safety Razor, Dies».