Киты — класс млекопитающих¶
Киты — это не рыбы, а млекопитающие. К отряду китообразных (Cetacea) относятся около 90 видов, объединённых в три подотряда: усатые киты (Mysticeti), зубатые киты (Odontoceti) и, по отдельным классификациям, примитивные киты (Archaeoceti), известные только по ископаемым останкам. Несмотря на полностью водный образ жизни и внешнее сходство с рыбами, киты дышат лёгкими, кормят детёнышей молоком, имеют постоянную температуру тела и живородят — все эти признаки относят их к классу млекопитающих.
¶Почему китов считают рыбами
Внешний облик китов действительно сбивает с толку: обтекаемое тело, отсутствие шеи, плавники вместо конечностей, хвостовой плавник. Добавляют путаницы исторические названия: в русском языке «китом» долгое время называли и морского быка (рыбу семейства бычковых), и даже тюленя-моржа. В библейском переводе на церковнославянский язык слово «кит» использовалось для обозначения крупных морских животных вообще. Отсюда и фразеологизмы вроде «китовая кость» (материал, который добывали из зубов кашалота) или «китовый ус» — прядильный материал из роговых пластин усатых китов.
¶Дыхание и лёгкие
Киты не имеют жабр и не могут извлекать кислород из воды. Как и наземные млекопитающие, они дышат лёгкими, но с приспособлениями к нырянию:
- дыхательное отверстие («брызгало») расположено на вершине головы и снабжено мощными мышечными клапанами, автоматически закрывающимися под водой;
- лёгкие сжимаются под давлением, а воздух в альвеолах частично вытесняется в трахею и бронхи, что снижает риск декомпрессии;
- киты способны задерживать дыхание на десятки минут — у кашалота до 90 минут, у когорного тюленя — до двух часов.
При всплытии кит выдыхает мощную струю пара, смешанную со слизью, которая в холодном воздухе конденсируется и образует характерный столб — именно его наблюдают с борта судна.
¶Размножение и вскармливание
Киты — живородящие животные. Беременность длится от 10–11 месяцев (у дельфинов) до 16–17 месяцев (у синего кита). На свет появляется один детёныш, обычно длиной от 2,5 до 7 метров в зависимости от вида. Мать кормит его молоком, жирность которого достигает 40–50% — в разы выше коровьего. Молоко не растекается в воде благодаря вязкой консистенции и выделяется под давлением. Детёныш растёт очень быстро: синий кит прибавляет около 90 кг в сутки.
¶Терморегуляция
Киты — теплокровные животные. Подкожный слой жира (блюubber) толщиной до 50 см у полярных видов обеспечивает изоляцию в холодной воде. Система «противоточной» теплопередачи в кровеносных сосудах конечностей и хвоста предотвращает потерю тепла. Температура тела китов поддерживается на уровне около 36–37 °C, близком к температуре наземных млекопитающих.
¶Эволюция: от суши к воде
Палеонтологические данные показывают, что предки китов были наземными животными. Самые ранние известные китообразные — пакицетусы (Pakicetus) — жили около 50 млн лет назад на территории современного Пакистана и внешне напоминали небольших парнокопытных. Следующие стадии — амбулоцетус (Ambulocetus, «ходячий кит»), ремингтоцетус и далоцетус — постепенно переходили к полуводному, затем полностью водному образу жизни. К концу эоцивовой эры, около 34 млн лет назад, китообразные полностью освоили океан. Ключевое свидетельство родства с парнокопытными — строение черепа и наличие рудиментарных тазовых костей в задней части тела китов.
¶Классификация
| Подотряд | Примеры видов | Особенности |
|---|---|---|
| Усатые киты (Mysticeti) | Синий кит, горбатый кит, полосатик, финвал | Роговые пластины (китовый ус) вместо зубов, фильтрация планктона |
| Зубатые киты (Odontoceti) | Кашалот, белуха, афалина, нарвал | Зубы, эхолокация, хищный образ жизни |
| Архаичные киты (Archaeoceti) | Пакицетус, амбулоцетус, базилозавр | Вымершие, известны по ископаемым останкам |
¶Сходство с рыбами
Сходство китов с рыбами ограничено формой тела и средой обитания. Оно является примером конвергентной эволюции: у живущих в воде позвоночных независимо вырабатываются сходные адаптации — торпедообразное тело, плавники, кожистые складки. При этом у китов отсутствуют жабры, чешуя и плавательный пузырь, а скелет конечностей сохраняет пятипалую структуру кисти, скрытую под кожей.
¶Значение
Киты играют важную роль в морских экосистемах: они перерабатывают огромные массы планктона и криля, а их экскременты обогащают верхние слои океана азотом и железом, стимулируя рост фитопланктона. С 20-го века популяции китов резко сократились из-за промысла; в настоящее время коммерческий китобойный промысел в России запрещён, а большинство видов китов охраняются международными соглашениями.
¶Источники
- Большая советская энциклопедия, статья «Китообразные»
- Редклифф Н. Киты и дельфины. — М.: Мир, 1986
- Федосюк В. М. Киты и дельфины СССР. — Л.: Зоологический институт АН СССР, 1978
- «Жизнь животных», т. 6. Млекопитающие. — М.: Просвещение, 1971