Классы животных в биологии¶

Классы животных — это крупные таксономические единицы (ранг ниже типа и выше отряда), объединяющие родственные группы организмов в рамках царства Животные. Класс занимает промежуточное положение в иерархии биологической классификации: несколько классов образуют тип, а каждый класс делится на отряды, которые, в свою очередь, распадаются на семейства, роды и виды. Выделение классов основано на общности строения, эволюционного происхождения и особенностей развития.

¶Место в системе классификации

Современная биологическая систематика использует иерархию рангов, предложенную ещё Карлом Линнеем в XVIII веке и дополненную последующими исследователями. Основные ранги выглядят так:

• Царство (Animalia — животные)
• Тип (например, Хордовые, Членистоногие, Моллюски)
• Класс
• Отряд
• Семейство
• Род
• Вид

Класс объединяет организмы, имеющие общий план строения и единое происхождение. Например, тип Хордовые включает классы Млекопитающие, Птицы, Пресмыкающиеся, Земноводные, Костные рыбы, Хрящевые рыбы. Иногда вводят дополнительные промежуточные ранги — надкласс, подкласс, инфракласс.

¶Классификация хордовых

Тип Хордовые — наиболее изученная группа, к которой относится и человек. Основные классы:

¶Классы беспозвоночных

Беспозвоночные составляют подавляющее большинство видов животных. Среди них выделяют:

• Насекомые (тип Членистоногие) — самый многочисленный класс, свыше миллиона описанных видов.
• Паукообразные — пауки, скорпионы, клещи.
• Ракообразные — раки, крабы, креветки.
• Брюхоногие, Двустворчатые, Головоногие моллюски (тип Моллюски).
• Многощетинковые и Малощетинковые черви (тип Кольчатые черви).
• Гидроидные, Сцифоидные, Коралловые полипы (тип Кишечнополостные).

¶Принципы выделения классов

Класс как таксономическая категория опирается на совокупность признаков:

• Морфология — строение тела, наличие или отсутствие скелета, конечностей, органов.
• Физиология — тип обмена веществ, терморегуляция, способы дыхания.
• Эмбриология — особенности зародышевого развития.
• Генетика и молекулярные данные — степень родства по ДНК.

С развитием молекулярной филогенетики границы некоторых классов были пересмотрены. Например, прежний класс «Рептилии» в кладистическом понимании оказался парафилетическим, поскольку птицы произошли от динозавров — одной из групп рептилий.

¶Значение классификации

Разделение животных на классы позволяет систематизировать знания о многообразии живых организмов, прослеживать эволюционные связи и прогнозировать свойства малоизученных видов. Классификация применяется в зоологии, экологии, медицине, сельском хозяйстве и охране природы. В России изучением классов животных занимаются зоологические институты и университеты, а данные о видах обобщаются в Красной книге.

¶Интересные факты

• Класс Насекомые включает около 70 % всех известных видов животных.
• Синий кит — крупнейшее животное в истории Земли — относится к классу Млекопитающие.
• Некоторые классы насчитывают лишь десятки видов, тогда как другие — сотни тысяч.
• Понятие «класс» в биологии не совпадает с бытовым употреблением слова (например, «класс» в школе).

Источники: учебники по общей биологии, зоологии позвоночных и беспозвоночных, материалы по биологической систематике и таксономии.