Синий кит

Синий кит (также известный как голубой кит, или кит-полосатик Блювала) — это морское млекопитающее из отряда китообразных, семейства полосатиковых. Является крупнейшим известным животным, когда-либо существовавшим на Земле. Достигает длины до 33 метров и массы до 190 тонн. Относится к усатым китам, питается планктоном, преимущественно крилем.

Систематика и эволюция

Вид Balaenoptera musculus впервые был описан шведским натуралистом Карлом Линнеем в 1758 году. Название происходит от латинского musculus — «мышца» или «мускулистый». Внутри вида выделяют три-четыре подвида:

• Balaenoptera musculus musculus — северный синий кит, обитает в Северной Атлантике и северной части Тихого океана.
• Balaenoptera musculus intermedia — южный синий кит, распространён в водах Антарктики.
• Balaenoptera musculus brevicauda — карликовый синий кит, встречается в Индийском океане и южной части Тихого океана.
• Balaenoptera musculus indica — индийский синий кит, иногда выделяемый в отдельный подвид.

Эволюционно синий кит произошёл от наземных млекопитающих отряда парнокопытных, перешедших к водному образу жизни около 50 миллионов лет назад. Ближайшими современными родственниками считаются бегемоты. Ископаемые останки предков синего кита, относящиеся к миоцену и плиоцену, указывают на постепенное увеличение размеров тела.

Внешний вид и анатомия

Синий кит обладает вытянутым, обтекаемым телом, окрашенным в серо-голубой цвет с мраморными пятнами. Брюхо часто имеет желтоватый оттенок из-за налёта диатомовых водорослей, за что в прошлом кита называли «серным брюхом».

Размеры и масса

Это самое крупное животное в истории. Средняя длина взрослой особи составляет 23–27 метров, самки крупнее самцов. Максимальная зафиксированная длина — 33,6 метра (самка, пойманная в 1909 году у Южных Шетландских островов). Масса сердца может достигать 600–700 кг, а язык весит около 3–4 тонн. Кровеносная система настолько мощная, что сердцебиение слышно на расстоянии нескольких километров.

Строение тела

• Голова — плоская, U-образная, занимает около четверти длины тела. На верхней челюсти расположен дыхательный орган — два отверстия (дыхала).
• Усы — роговые пластины (до 400 штук с каждой стороны), свисающие с верхней челюсти. Длина пластин достигает 1 метра, ширина — 50 см. Они служат для фильтрации планктона из воды.
• Спинной плавник — очень маленький (до 30 см), расположен в задней трети тела. Форма варьируется от треугольной до серповидной.
• Грудные плавники — длинные (до 6 метров), узкие, ланцетовидные. Используются для управления и торможения.
• Хвостовой плавник — широкий (до 7,5 метров), с выемкой посередине. Обеспечивает основное движение.
• Кожа — толщиной до 2,5 см, под ней находится слой жира (до 15 см), который служит теплоизоляцией и запасом энергии.

Образ жизни и поведение

Синий кит — одиночное животное, хотя иногда встречаются пары или небольшие группы (до 10 особей). Мигрирует на большие расстояния: летом кормится в холодных полярных водах, зимой перемещается в тёплые субтропические и тропические воды для размножения.

Питание

Основу рациона составляет криль (планктонные ракообразные), реже — мелкая рыба и кальмары. За сутки взрослый синий кит потребляет до 3,5–4 тонн криля. Процесс кормления происходит следующим образом: кит набирает в рот огромное количество воды (до 90 тонн) вместе с планктоном, затем закрывает рот и выталкивает воду через усы, оставляя пищу на пластинах. Язык затем счищает пищу и проглатывает её.

Дыхание и ныряние

Синий кит — лёгочное животное. Всплывает на поверхность каждые 5–15 минут, делая 4–6 выдохов-вдохов, после чего ныряет на глубину до 100–200 метров (максимум — до 500 метров). Фонтан, выбрасываемый при выдохе, достигает высоты 6–9 метров и имеет форму перевёрнутого конуса или столба.

Звуки и общение

Синие киты издают низкочастотные звуки (инфразвук) в диапазоне 10–40 Гц, которые могут распространяться на сотни километров. Эти звуки используются для общения, навигации и, возможно, для поиска партнёра. Песни синих китов — одни из самых громких звуков, издаваемых животными.

Размножение и развитие

Брачный сезон длится с конца лета до начала зимы. Самцы привлекают самок сложными звуковыми сигналами. Беременность длится 10–12 месяцев. Рождается один детёныш длиной 6–8 метров и массой 2–3 тонны. Самка выкармливает его молоком (жирность до 50%) в течение 7–8 месяцев. За это время детёныш вырастает до 15–16 метров и набирает массу до 20 тонн. Половозрелость наступает в возрасте 5–10 лет. Продолжительность жизни в дикой природе оценивается в 80–90 лет, хотя есть данные о животных, доживших до 110 лет.

Распространение и численность

Синий кит обитает во всех океанах, кроме Арктики (изредка заходит в её южные границы). Предпочитает открытые воды, редко приближается к берегам. Наибольшая концентрация наблюдается в Антарктике, Северной Атлантике и северной части Тихого океана.

До начала промышленного китобойного промысла в XIX веке численность синих китов оценивалась в 200–300 тысяч особей. К середине XX века, из-за интенсивного истребления, популяция сократилась до 3–5 тысяч. После запрета коммерческой охоты на синих китов в 1966 году (Международная китобойная комиссия) численность начала медленно восстанавливаться. По современным оценкам, в мире насчитывается около 10–25 тысяч особей. Вид занесён в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП) как находящийся под угрозой исчезновения (Endangered).

Угрозы и охрана

Основные угрозы для синего кита:

• Судоходство — столкновения с крупными судами являются одной из главных причин гибели.
• Загрязнение океана — накопление тяжёлых металлов, пестицидов и пластика в тканях.
• Шумовое загрязнение — звуки от кораблей, сейсморазведки и военных гидролокаторов нарушают коммуникацию и навигацию китов.
• Изменение климата — потепление вод может привести к сокращению популяции криля.
• Запутывание в рыболовных сетях — хотя и реже, чем для других видов, но случается.

В России синий кит охраняется в акваториях Дальнего Востока (Охотское, Японское, Берингово моря) и в Арктике. Включён в Красную книгу Российской Федерации. Международные соглашения (МКК) запрещают коммерческую добычу, но в некоторых странах (Исландия, Япония, Норвегия) ведётся так называемый «научный» промысел, который критикуется природоохранными организациями.

Интересные факты

• Новорождённый китёнок за сутки выпивает до 400 литров молока и прибавляет в весе до 90 кг.
• Самое тяжёлое животное из когда-либо взвешенных — самка синего кита, пойманная в 1947 году у Южной Георгии, весила 190 тонн.
• Песни синих китов могут длиться до 30 минут и повторяться в течение нескольких часов.
• В 2014 году у берегов Чили был обнаружен новый подвид — чилийский синий кит, который отличается от других генетически и по форме тела.

Источники

1. Красная книга Российской Федерации (Том «Животные»). — М.: АСТ, 2001.
2. Международный союз охраны природы (МСОП). Красный список видов, находящихся под угрозой исчезновения.
3. Научные публикации в журналах «Marine Mammal Science», «Journal of Cetacean Research and Management».
4. Данные Международной китобойной комиссии (МКК).
5. Энциклопедия «Жизнь животных» (под редакцией В. Е. Соколова).