Клещи в пищевых цепях¶

Клещи — это мелкие членистоногие отряды Acari, насчитывающие свыше 50 000 описанных видов. Несмотря на то что клещи сами являются паразитами и хищниками, они также служат объектом питания для множества животных — от насекомоядных птиц до земноводных и млекопитающих. Вопрос «кто ест клещей» имеет практическое значение для экологии и биологического контроля популяций иксодовых клещей, переносчиков клещевого энцефалита и боррелиоза.

¶Клещи как объект питания

Клещи играют двойную роль в пищевых цепях. С одной стороны, многие виды (иксодовые, амбарные, чесоточные) питаются кровью, тканями растений или органическими остатками. С другой — их тело, богатое белком и жирами, привлекает многочисленных хищников. Размеры клещей (от долей миллиметра до 10–15 мм у самых крупных особей) делают их доступной добычей для широкого круга животных.

¶Птицы

Наиболее изученная группа потребителей клещей — птицы. В России и Северной Америке проведены десятки исследований, показавших, что клещи составляют существенную часть рациона многих пернатых.

¶Певчие птицы

Клещей активно поедают дрозды, зарянки, славки, мухоловки, пищухи и поползни. Зарянки и дрозды-дерябы фиксируются с наибольшей частотой в исследованиях по клещевым нагрузкам: в кишечнике этих птиц находили от нескольких до нескольких десятков иксодовых клещей. Птицы собирают клещей как с растительности, так и непосредственно с себя — при чистке оперения.

¶Кукушка

Кукушка обыкновенная — один из наиболее специализированных потребителей клещей. Исследования показали, что в желудке кукушки зафиксированы до 100 и более клещей за сутки. Кукушки поедают клещей в большей степени, чем другие птицы того же размера, что связывают с особенностью их кормового поведения.

¶Куры и домашняя птица

Домашние куры, утки и гуси охотно поедают клещей на выгульных площадках. В сельском хозяйстве кур используют для биологической борьбы с иксодовыми клещами: на пастбищах с высокой клещевой активностью куры снижают плотность клещей на растительности на 50–80 %. Этот метод применяется в США, Канаде и частично в России.

¶Млекопитающие

¶Ежи

Ежи — один из наиболее активных потребителей клещей среди млекопитающих. В кале европейского ежа исследователи находили до нескольких десятков клещей за ночь. Ежи выискивают клещей в подстилке и на растительности, а также снимают их с собственного тела. Роль ежей в регуляции клещевых популяций признаётся значительной, хотя точные цифры варьируют в зависимости от региона.

¶Белки

Белки поедают клещей при сборе кормов и при чистке шерсти. Клещи, присасывающиеся к белкам, снимаются и съедаются. Однако белки одновременно являются и переносчиками клещей, перенося их на значительные расстояния.

¶Землеройки и мышевидные грызуны

Землеройки питаются клещами наравне с другими мелкими беспозвоночными. Мышевидные грызуны поедают клещей реже, но их роль как потребителей отмечается в ряде исследований.

¶Крупные травоядные

Лоси, олени и кабаны не поедают клещей, но выступают основными хозяевами иксодовых клещей. Их роль в цикле клещей — противоположная: они обеспечивают размножение клещей за счёт кровососания.

¶Земноводные и пресмыкающиеся

Лягушки, жабы и ящерицы поедают клещей, находящихся на земле и на растительности. В исследованиях кишечного содержимого лягушек в средней полосе России обнаруживали иксодовых клещей. Однако вклад земноводных в регуляцию клещевых популяций невелик из-за малых объёмов питания.

¶Насекомые и другие беспозвооные

¶Мухи-журчалки

Личинки мух-журчалек (Syrphidae) — активные хищники, потребляющие клещей в стадии нимфы и взрослых особей. В лабораторных условиях одна личинка журчалки уничтожает до 400 клещей за период развития.

¶Муравьи

Муравьи-формицины атакуют и поедают клещей на растительности. Муравьи способны заметно снижать выживаемость клещей в лесных экосистемах.

¶Хищные клещи

Существует группа клещей-хищников (Gamasida, Mesostigmata), питающихся другими клещами, в том числе иксодовыми. Эти хищные клещи рассматриваются как потенциальный агент биологического контроля.

¶Паразитоидные насекомые

Наиболее эффективные потребители клещей — паразитоидные насекомые. Осы-тракхеиды (Trachymytilla) и мухи-эпомизиды (Epomis) откладывают яйца на клещей; личинки выедают внутренности хозяина. Мухи-эпомизиды (Epomis circumscripta) в лабораторных опытах уничтожают до 90 % личинок клещей.

¶Практическое значение

Знание естественных врагов клещей используется в программах биологического контроля:

• выпуск кур на пастбища;
• сохранение популяций ежей и певчих птиц в лесных массивах;
• изучение хищных клещей и паразитоидных насекомых как биоагентов.

В России исследования по естественным врагам иксодовых клещей ведутся в Институте арахнологии РАН (Салакар), Зоологическом институте РАН и ряде медицинских учреждений.

¶Источники

• Балашов Ю. С. «Клещи Ixodida: биология, паразитизм, экология»
• Акимов И. А., Дубровский Ю. В. «Иксодовые клещи: морфология, систематика, экология»
• Daniel M., Dvořák V. «Birds as hosts of Ixodes ticks» (Folia Parasitologica)
• Samish M., Rehacek J. «Pathogens and predators of ticks and their potential in biological control» (Journal of Medical Entomology)
• Estrada-Peña A. «Ticks as vectors: taxonomy, biology and ecology» (Revue Scientifique et Technique)