Кловхарун¶

Кловхарун — это название, данное учёными одному из наиболее ранних и полных скелетов предка человека, обнаруженному на территории современной ЮАР. Останки принадлежат самке австралопитека, жившей около 3,67 миллиона лет назад, и представляют собой уникальный образец гоминида, сохранившийся в исключительно хорошем состоянии. Кловхарун является одним из ключевых палеоантропологических открытий, позволяющих изучать ранние этапы эволюции прямохождения и строения тела предков человека.

¶История открытия

¶Обнаружение

Скелет был найден в 1994 году в системе пещер Стеркфонтейн, расположенной в провинции Гаутенг, ЮАР. Эта местность известна как «Колыбель человечества» — объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, где были обнаружены многочисленные ископаемые останки гоминидов. Открытие совершила группа палеоантропологов под руководством Рональда Кларка из Университета Витватерсранда. Первоначально были найдены лишь фрагменты черепа, однако последующие раскопки, продолжавшиеся несколько лет, позволили извлечь почти полный скелет.

¶Название

Название «Кловхарун» (Little Foot) было дано скелету неформально ещё на раннем этапе исследования. Оно связано с тем, что первые обнаруженные кости — мелкие фрагменты стопы — были ошибочно приняты за кости ноги вымершей обезьяны. Позднее, когда выяснилось, что останки принадлежат австралопитеку, название закрепилось. В научной литературе скелет также обозначается как StW 573 (по номеру образца в коллекции Стеркфонтейна).

¶Датировка

Возраст Кловхаруна долгое время оставался предметом дискуссий. Первоначальные оценки, основанные на стратиграфии и биостратиграфии, давали диапазон от 3,0 до 3,5 миллиона лет. Однако более точные методы, включая палеомагнитный анализ и датирование по изотопам урана-свинца, проведённые в 2010-х годах, позволили установить возраст около 3,67 миллиона лет. Это делает Кловхаруна одним из древнейших известных австралопитеков, возможно, современником знаменитой «Люси» (Australopithecus afarensis), жившей около 3,2 миллиона лет назад в Восточной Африке.

¶Таксономическая принадлежность

¶Видовая идентификация

Кловхарун классифицируется как представитель вида Australopithecus prometheus или, по мнению некоторых исследователей, как Australopithecus africanus. Вид A. prometheus был впервые описан ещё в 1948 году на основе фрагментарных находок, но долгое время считался сомнительным. Открытие Кловхаруна предоставило достаточно полный материал для его валидизации. Основные отличия A. prometheus от A. africanus заключаются в более крупных размерах зубов, особенностях строения черепа и пропорциях конечностей. Однако вопрос о видовой принадлежности окончательно не решён: часть учёных придерживается мнения, что Кловхарун является просто крупным экземпляром A. africanus.

¶Место в эволюции

Кловхарун относится к группе грацильных (изящных) австралопитеков, которые, как считается, являются предками рода Homo. Его анатомия демонстрирует сочетание признаков, типичных для ранних гоминидов: прямохождение при сохранении способности к лазанию по деревьям. Скелет даёт важные сведения о переходе от древесного образа жизни к наземному.

¶Анатомические особенности

¶Скелет и прямохождение

Кловхарун — один из немногих скелетов австралопитека, у которого сохранились все основные кости конечностей, позвоночник, таз и рёбра. Это позволило детально реконструировать его локомоцию. Исследования показали, что австралопитек был полностью прямоходящим: строение таза, коленных суставов и стопы указывает на бипедальную походку. При этом стопа сохраняла некоторые примитивные черты, например, подвижный большой палец, что позволяло эффективно хвататься за ветви. Пропорции конечностей (длинные руки относительно ног) свидетельствуют о том, что Кловхарун проводил значительное время на деревьях.

¶Череп и зубы

Череп Кловхаруна сохранился почти полностью, включая лицевую часть и нижнюю челюсть. Объём мозга оценивается примерно в 408–420 кубических сантиметров, что соответствует средним значениям для австралопитеков. Зубы относительно крупные, особенно коренные, что характерно для растительноядных гоминидов. Клыки небольшие, что указывает на снижение роли агрессивного демонстративного поведения, свойственного обезьянам.

¶Рост и масса

На основе длины костей конечностей учёные оценили рост Кловхаруна примерно в 130–135 сантиметров, а массу тела — около 30–35 килограммов. Это несколько крупнее, чем у «Люси», но в целом соответствует размерам самок австралопитеков.

¶Значение для науки

¶Реконструкция образа жизни

Кловхарун предоставил уникальные данные о биомеханике движения ранних гоминидов. Анализ костей показал, что австралопитеки могли ходить на двух ногах так же эффективно, как и современные люди, но при этом сохраняли адаптации к древесному образу жизни. Это подтверждает гипотезу о том, что прямохождение развилось не в результате полного перехода к жизни в саванне, а в условиях мозаичного ландшафта, включавшего леса и открытые пространства.

¶Сравнение с другими находками

Кловхарун часто сравнивают с «Люси» (Australopithecus afarensis) и скелетом из Таунга (Australopithecus africanus). В отличие от «Люси», у Кловхаруна лучше сохранились кости стопы и кисти, что позволило уточнить представления о хватательной функции. Кроме того, его возраст (3,67 млн лет) ставит под вопрос традиционное представление о том, что австралопитеки в Южной Африке появились позже, чем в Восточной.

¶Технологии исследования

Изучение Кловхаруна велось с применением современных методов: компьютерной томографии, 3D-моделирования, микроскопического анализа зубной эмали. Эти технологии позволили извлечь информацию, недоступную при традиционном препарировании. Например, анализ изотопов углерода в эмали зубов показал, что рацион Кловхаруна включал значительную долю растений C3-типа (листья, плоды), что характерно для лесных обитателей.

¶Критика и дискуссии

¶Споры о датировке

Некоторые исследователи оспаривают точность датировки Кловхаруна в 3,67 миллиона лет, указывая на возможные нарушения стратиграфии в пещере Стеркфонтейн. Альтернативные оценки, основанные на фаунистическом анализе, дают возраст около 2,5–3,0 миллиона лет. Однако большинство специалистов склоняются к более древней дате, подтверждённой несколькими независимыми методами.

¶Вопрос о видовой принадлежности

Дискуссия о том, является ли Кловхарун представителем A. prometheus или A. africanus, не утихает. Сторонники выделения отдельного вида указывают на уникальные черты строения черепа и зубов, тогда как оппоненты считают эти различия внутривидовой изменчивостью. Решение этого вопроса имеет значение для понимания филогении ранних гоминидов.

¶Сохранность и доступность

Скелет Кловхаруна хранится в Университете Витватерсранда в Йоханнесбурге. Из-за хрупкости и научной ценности оригинал редко выставляется для публичного обозрения. Однако его 3D-модели доступны для исследователей и могут быть использованы в образовательных целях. В 2018 году была опубликована первая детальная монография, посвящённая анатомии Кловхаруна, что сделало данные о нём доступными для широкого круга учёных.

¶Источники

• Clarke, R. J. (1998). First ever discovery of a well-preserved skull and associated skeleton of Australopithecus. South African Journal of Science, 94(10), 460–463.
• Clarke, R. J., & Kuman, K. (2019). The skull of StW 573, a 3.67 Ma Australopithecus prometheus skeleton from Sterkfontein Caves, South Africa. Journal of Human Evolution, 134, 102634.
• Granger, D. E., et al. (2015). New cosmogenic burial ages for Sterkfontein Member 2 Australopithecus and Member 5 Oldowan. Nature, 522(7554), 85–88.
• Heaton, J. L., et al. (2019). The long limb bones of the StW 573 Australopithecus skeleton from Sterkfontein: Morphology and functional anatomy. Journal of Human Evolution, 134, 102635.