Коала — ареал обитания в Австралии¶
Коала (Phascolarctos cinereus) — сумчатое млекопитающее семейства коаловых, единственный современный вид рода коал, обитающее исключительно на востоке и юго-востоке Австралии. Относится к отряду двурезцовых сумчатых (Diprotodontia), ведёт древесный образ жизни, питается почти исключительно листьями эвкалипта и в дикой природе не встречается за пределами эвкалиптовых лесов Австралийского континента.
¶Естественный ареал
Коала населяет восточную и юго-восточную части Австралии — от полуострова Кейп-Йорк в Квинсленде на севере до южных районов штата Виктория на юге. Западная граница ареала проходит приблизительно по 146-й меридиану восточной долготы; западнее (в глубине континента и в Западной Австралии) коалы не встречаются.
¶Распространение по штатам
| Штат | Особенности ареала |
|---|---|
| Квинсленд | Северная часть ареала; в северных районах (Кейп-Йорк) коалы редки и встречаются точечно |
| Новый Южный Уэльс | Центральная часть ареала; исторически наиболее плотные популяции |
| Виктория | Южная часть ареала; в прошлом здесь обитали самые крупные и густые популяции |
| Южная Австралия | Коалы интродуцированы на острове Кенгуру и в ряде прибрежных районов в начале XX века |
| Австралийская столичная территория | Небольшая популяция в районе Канберры |
На острове Кенгуру (Южная Австралия) коалы были завезены в 1920-х годах и сейчас образуют изолированную популяцию, не имеющую контакта с материковыми сородичами.
¶Типы местообитаний
Коала придерживается эвкалиптовых лесов и открытых лесистых пространств — от влажных прибрежных эвкалиптовых зарослей до сухих склерофилловых (жёстколистных) лесов внутренних районов. В горных районах Виктории и Нового Южного Уэльса коалы поднимаются до высоты около 1000 м над уровнем моря.
Для обитания коале необходимы два ключевых компонента:
- Кроны эвкалиптов — источник пищи и укрытие. В рационе коалы более 60 видов эвкалипта, но отдельные особи предпочитают ограниченный набор из 2–3 видов.
- Древесные стволы достаточной толщины — для дневного отдыха и ночного перемещения.
В густых прибрежных эвкалиптовых лесах (например, в национальных парках Блю-Маунтинс и Баррингтон-Топс) плотность коал может достигать нескольких особей на гектар. В сухих внутренних лесах популяции разрежены.
¶Зимовка и микроместообитания
В горных районах Виктории (например, в районе Отвей-Рейнджес) коалы иногда спускаются в долины на зиму, избегая сильных морозов. В целом коалы не мигрируют: индивидуальный участок обитания взрослой особи занимает от 1 до 3 гектаров у самок и до 10–15 гектаров у самцов. Участки самцов перекрываются и помечаются железистыми выделениями на груди, которые коалы натирают о стволы деревьев.
¶Исторические изменения ареала
До начала европейской колонизации Австралии (с 1788 года) коалы обитали также в прибрежных районах, ныне занятых городами Сидней, Брисбен и Аделаида. В XIX — начале XX века коалы подвергались массовой охоте ради меха; к 1927 году в некоторых районах Виктории популяция сократилась настолько, что отдельные участки остались практически без коал. После введения охотничьего мораториума и переселения части особей в малозаселённые районы (в том числе на остров Кенгуру) численность частично восстановилась.
¶Современные угрозы ареалу
С 2022 года коала официально классифицируются как «уязвимые» (Vulnerable) в Квинсленде, Новом Южном Уэльсе и Австралийской столичной территории. Основные факторы сокращения ареала:
- Вырубка лесов — расширение сельскохозяйственных угодий и городов, добыча древесины.
- Пожары — особенно лесные пожары «Чёрного лета» 2019–2020 годов, уничтожившие значительную часть эвкалиптовых лесов в Новом Южном Уэльсе и Квинсленде; по оценкам, погибло около 6000 коал.
- Болезни — хламидиоз, передающийся половым путём, ослабляет популяции юго-востока.
- Столкновения с транспортом и нападения собак — в пригородных районах, где жилые кварталы примыкают к эвкалиптовым рощам.
¶Коалы за пределами Австралии
В дикой природе коалы не обитают за пределами Австралии. В неволе они содержатся в зоопарках по всему миру — в том числе в России (Московский зоопарк, Санкт-Петербургский океанариум). Однако разведение коал в неволе сопряжено со значительными трудностями: в частности, в кишечнике новорождённых детёнышей отсутствует микрофлора, необходимая для переваривания эвкалиптовых листьев, и в дикой природе они получают её, поедая материнские фекалии. По этой причине успешное размножение коал в зоопарках за пределами Австралии остаётся редкостью.
¶Интересные факты
- Коала на языке аборигенов австралийских племён называлась по-разному; современное английское название происходит от «gula», слова из языка племени дурук из района Квинсленда, означающего «без воды» — коалы почти не пьют, получая влагу из листьев эвкалипта.
- Эвкалиптовые листья настолько малокалорийны, что коала проводит до 20 часов в сутки во сне или покое, экономя энергию.
Источники:
- Encyclopedia of Australian Mammals (CSIRO Publishing)
- Encyclopedia Britannica — Koala
- Australian Government — Department of Climate Change, Energy, the Environment and Water: Species profile — Koala
- «The Koala: Biology, Industry and Conservation» (eds. A. K. Lee, K. A. Handasyde, G. D. Sanson; Royal Zoological Society of South Australia, 2007)