Компания Sears, Roebuck and Co

Sears, Roebuck and Co — американская компания, основанная в 1886 году, специализировавшаяся на розничной торговле товарами широкого потребления, ранее являвшаяся крупнейшим розничным продавцом в США. Известна как пионер почтовой торговли и создатель одной из первых сетей универмагов. В XX веке Sears стала символом американского потребительского рынка, однако к началу XXI века столкнулась с финансовыми трудностями, реорганизацией и банкротством.

История

Основание и развитие почтовой торговли

Компания была основана в 1886 году в Чикаго (штат Иллинойс) Ричардом Уорреном Сирсом (Richard Warren Sears) и Альвой Кёртисом Робаком (Alvah Curtis Roebuck). Первоначально Sears занимался продажей часов по почте, используя каталоги. В 1893 году компания была официально зарегистрирована как Sears, Roebuck and Co. Ключевым нововведением стало издание в 1896 году универсального каталога, который включал тысячи товаров — от одежды и обуви до сельскохозяйственного инвентаря и строительных материалов. Каталог распространялся бесплатно или по низкой цене, что позволило охватить сельские районы США, где доступ к магазинам был ограничен.

К 1900 году Sears стала крупнейшей компанией почтовой торговли в США, а её каталог, прозванный «Книгой желаний» (The Wish Book), достиг тиража в несколько миллионов экземпляров. В 1906 году компания вышла на Нью-Йоркскую фондовую биржу.

Переход к розничной торговле

В 1920-х годах Sears начала открывать розничные магазины, чтобы конкурировать с традиционными универмагами. Первый универмаг Sears открылся в 1925 году в Чикаго. К 1930-м годам компания управляла сотнями магазинов по всей стране, став крупнейшим розничным продавцом в США. В 1931 году Sears запустила собственную финансовую службу — Allstate Insurance, которая впоследствии стала одной из крупнейших страховых компаний в США.

В 1940-х годах Sears активно участвовала в программе государственного жилищного строительства, предлагая товары для дома и мебель. В 1950-х годах компания начала выпуск собственных торговых марок, таких как Kenmore (бытовая техника) и Craftsman (инструменты). Эти бренды стали популярными благодаря доступной цене и качеству.

Расцвет и кризис

В 1960-х годах Sears стала крупнейшей розничной сетью в мире, с годовым оборотом, превышающим 10 миллиардов долларов. В 1973 году компания открыла Sears Tower в Чикаго — самое высокое здание в мире на тот момент (высота 442 метра). Однако к 1980-м годам Sears столкнулась с конкуренцией со стороны дисконтных магазинов (Wal-Mart, Target) и специализированных сетей (Home Depot, Best Buy). Компания не смогла адаптироваться к изменениям потребительских предпочтений и росту онлайн-торговли.

В 1990-х годах Sears предприняла попытки диверсификации, включая создание финансового подразделения Sears Financial Network, но они не принесли значительного успеха. В 2005 году компания объединилась с Kmart (компания, признанная банкротом в 2002 году) под управлением холдинга Sears Holdings Corporation. Однако объединённая компания продолжала терять долю рынка.

Банкротство и ликвидация

В 2018 году Sears Holdings Corporation подала заявление о банкротстве по главе 11 Кодекса США о банкротстве. В 2019 году компания была приобретена частной инвестиционной компанией ESL Investments, возглавляемой бывшим генеральным директором Sears Эдди Ламбертом. Однако восстановить бизнес не удалось: в 2022 году Sears объявила о ликвидации, закрыв большинство магазинов. К 2024 году в США осталось лишь несколько десятков магазинов Sears, работающих в основном в небольших городах.

Классификация и виды деятельности

Sears, Roebuck and Co. в разные периоды своей истории занималась следующими видами деятельности:

• Розничная торговля — универмаги, продающие одежду, бытовую технику, электронику, мебель, товары для дома и сада.
• Почтовая торговля — каталоги, а затем интернет-магазин (sears.com).
• Финансовые услуги — страхование (Allstate), кредитные карты (Sears Card), ипотечное кредитование.
• Производство — выпуск товаров под собственными брендами (Kenmore, Craftsman, DieHard).
• Автомобильные услуги — автосервисы и продажа запчастей (Sears Auto Center).

Устройство и характеристики

Каталог Sears

Каталог Sears был одним из самых объёмных печатных изданий в истории: в 1900-х годах он содержал до 1000 страниц и включал более 100 000 наименований товаров. Каталог распространялся по почте, а также в магазинах. В 1993 году компания прекратила выпуск бумажного каталога, перейдя на онлайн-продажи.

Сеть универмагов

На пике развития (1960-е годы) Sears управляла более чем 3000 магазинами в США, Канаде и Мексике. Типичный универмаг Sears имел площадь от 5000 до 20 000 квадратных метров и включал отделы одежды, бытовой техники, электроники, мебели, товаров для дома, а также автосервис и кафе. Магазины часто располагались в крупных торговых центрах.

Собственные бренды

Sears активно развивала собственные торговые марки, которые составляли основу ассортимента:

• Kenmore — бытовая техника (холодильники, стиральные машины, плиты), выпускалась с 1927 года.
• Craftsman — инструменты (ручные, электроинструменты, садовый инвентарь), бренд основан в 1927 году.
• DieHard — автомобильные аккумуляторы и запчасти, запущен в 1967 году.
• Coventry — одежда и обувь.

Эти бренды были популярны благодаря доступной цене и гарантии качества. В 2017 году компания продала бренды Kenmore и Craftsman другим производителям.

Применение и значение

Sears, Roebuck and Co. оказала значительное влияние на развитие розничной торговли в США и мире:

• Пионер почтовой торговли — компания внедрила систему заказа товаров по каталогу, что позволило жителям сельской местности получать товары, недоступные в местных магазинах.
• Создание универмагов — Sears стала одной из первых сетей, предлагающих широкий ассортимент товаров под одной крышей, что впоследствии стало стандартом для розничной торговли.
• Развитие собственных брендов — компания продемонстрировала эффективность вертикальной интеграции, когда производитель и продавец объединяются под одним брендом.
• Влияние на потребительскую культуру — каталог Sears стал частью американской культуры, а его изображения использовались в рекламе, кино и литературе.

Критика и проблемы

Sears подвергалась критике за несколько аспектов своей деятельности:

• Неспособность к инновациям — в 1990-х и 2000-х годах компания не смогла адаптироваться к росту интернет-торговли и изменению потребительских предпочтений, что привело к потере доли рынка.
• Финансовые махинации — в 2010-х годах руководство Sears обвиняли в выводе активов и использовании средств компании для личного обогащения, что усугубило кризис.
• Ухудшение качества обслуживания — после объединения с Kmart в 2005 году качество обслуживания в магазинах Sears снизилось, а ассортимент сократился.
• Закрытие магазинов — в 2010-х годах Sears закрыла сотни магазинов, что привело к потере рабочих мест и ухудшению доступа к товарам в малых городах.

Интересные факты

• В 1908 году Sears начала продавать сборные дома по почте — комплекты, которые включали все материалы для строительства. Было продано более 100 000 таких домов.
• В 1930-х годах Sears запустила программу кредитования покупателей, что стало одной из первых форм потребительского кредитования в США.
• Sears Tower (ныне Willis Tower) в Чикаго оставался самым высоким зданием в мире с 1973 по 1998 год.
• В 1990-х годах Sears была крупнейшим работодателем в США с численностью персонала около 500 000 человек.

Источники

• История Sears, Roebuck and Co. — официальный сайт Sears Holdings (архивные данные).
• Книга «Sears, Roebuck and Co.: The First 100 Years» (1986).
• Статья «The Rise and Fall of Sears» в журнале Forbes (2018).
• Данные о банкротстве Sears из отчёта Комиссии по ценным бумагам и биржам США (SEC) за 2018 год.
• Материалы Национального музея американской истории (Smithsonian Institution) о каталогах Sears.