Конь — домашнее непарнокопытное животное¶

Конь (Equus caballus) — вид непарнокопытных млекопитающих семейства лошадиных, одомашненный человеком около 5500—6000 лет назад в степях Евразии. Одно из наиболее распространённых домашних животных, используемое для верховой езды, в упряжи, в сельском хозяйстве, спорте и военном деле. Взрослый самец называется конём (жеребцом), самка — кобылой, молодой особи до года — жеребёнком.

¶Происхождение и одомашнивание

Дикий предок лошади — Equus ferus — возник в Северной Америке около 4—4,5 млн лет назад, откуда мигрировал в Евразию и Африку. В Старом Свете дикие лошади были распространены широко, но к концу плейстоцена (около 10—12 тыс. лет назад) вымерли на большинстве территорий, включая Северную Америку. Сохранился лишь тарпан (Equus ferus ferus), вымерший в неволе в 1909 году, и лошадь Пржевальского (Equus ferus przewalskii), впоследствии возвращённая в природу.

Одомашнивание произошло около 5500—6000 лет назад на территории современных степей Северного Причерноморья и Южной Сибири (предположительно в районе северного Причерноморья или Центральной Азии). Ранние археологические находки с бронзового века указывают на использование лошадей для верховой езды и в упряжи. К 2000 году до н. э. одомашненные лошади распространились по всей Евразии, к V веку до н. э. — в Северную Африку, а в Новый Свет были завезены конкистадорами в XVI веке.

¶Внешнее строение и физиология

Конь — крупное животное: высота в холке у большинства пород составляет 140—170 см, масса тела — 350—600 кг, у отдельных тяжеловозных пород до 1000 кг. Тело вытянутое, шея изогнутая, голова крупная с длинной мордой. Хвост длинный, с густой щетиной. Окраска может быть самой разнообразной: гнедая, рыжая, вороная, серая, пегая.

Лошадь — травоядное животное с приспособленным к поеданию грубых кормов пищеварительным трактом. Желудок однокамерный, слепые кишки развиты сильно и выполняют функцию ферментации целлюлозы. Зубы — резцы, клыки (у жеребцов выражены сильнее) и коренные с высокими коронками, приспособленными к перетиранию жёсткой растительности.

Лошадь — животное бегающее: на каждой ноге один палец, завершающийся копытом. Скорость бега у большинства пород — 40—60 км/ч, рекордом для чистокровной верховой лошади считается 70,76 км/ч (1945 год, Quarter Horse). Продолжительность жизни — 25—30 лет, отдельные особи доживают до 40—50 лет.

¶Породы

Всего в мире насчитывается более 400 пород лошадей, которые классифицируются по типу использования:

• Верховые (чистокровная верховая, арабская, тяжеловозные рысаки) — для верховой езды и конного спорта.
• Верхово-упряжные (орловский рысак, русская упряжная) — для рысистых бегов и работы в упряжи.
• Тяжеловозные (вятская, брабансон, шайр) — для тяжёлой работы и перевозки грузов.
• Пони (шетландский, вельш, конемара) — мелкие породы, используемые для верховой езды детьми и в упряжи.
• Полукровные — универсальные породы для сельскохозяйственных и спортивных целей.

В России выведены такие породы, как орловский рысак (1778), русская упряжная, будённовская, владимирский тяжеловоз, якутская лошадь.

¶Применение

Исторически лошадь была основной тягловой силой и средством передвижения. В военном деле кавалерия играла ключевую роль с античности до Первой мировой войны. В сельском хозяйстве лошади использовались для вспашки, перевозки грузов и молотьбы до массовой механизации XX века.

В настоящее время лошади применяются в:

• конном спорте — выездка, конкур, троеборье, скачки, вольтижировка;
• туризме и рекреации — конные прогулки, конные походы;
• сельском хозяйстве — в малодоступных районах (тундра, горы);
• иппотерапии — реабилитации людей с ограниченными возможностями;
• производстве продуктов — молоко кобыл (кумыс), мясо в ряде стран.

¶Лошадь в культуре

Лошадь занимает значительное место в культуре и мифологии народов мира. В славянской мифологии конь связан с солнцем и плодородием. В русском языке существует множество фразеологизмов с этим словом: «работать как лошадь», «бить баклуши», «как с гуся вода». В русской истории конь ассоциируется с образом богатыря и казака. Памятники коням установлены во многих городах России, включая знаменитый «Медный всадник» в Санкт-Петербурге.

¶Источники

• «Лошадь» — Большая советская энциклопедия
• Э. Тэйлор «Лошадь и человек»
• «Equus caballus» — Млекопитающие России
• П. Ф. Соколовский «Разведение лошадей»