Конрад Эльвехем

Конрад Эльвехем (нем. Conrad Elvehjem; 27 мая 1901, Мак-Фарленд, Висконсин, США — 27 июля 1962, Мадисон, Висконсин, США) — американский биохимик, специалист в области питания и витаминологии. Наиболее известен открытием в 1937 году причины пеллагры — заболевания, вызываемого дефицитом никотиновой кислоты (витамина B₃). Внёс значительный вклад в понимание метаболизма аминокислот и углеводов, а также в разработку методов обогащения пищевых продуктов витаминами.

Биография

Ранние годы и образование

Конрад Арнольд Эльвехем родился в семье норвежских иммигрантов. Его отец, Джон Эльвехем, был фермером, мать, Кристина (урождённая Андерсон), занималась домашним хозяйством. Детство провёл на ферме в округе Дейн, штат Висконсин. В 1919 году поступил в Висконсинский университет в Мадисоне, где изучал сельскохозяйственную химию. В 1923 году получил степень бакалавра, в 1924 — магистра, а в 1927 году — докторскую степень (Ph.D.) по биохимии. Его диссертация была посвящена метаболизму углеводов у животных.

Научная карьера

После защиты докторской Эльвехем остался работать в Висконсинском университете. В 1929 году он был назначен доцентом, в 1936 — профессором биохимии. С 1944 года и до конца жизни занимал должность заведующего кафедрой биохимии. В 1946 году стал деканом Высшей школы университета, а в 1958 году — ректором Висконсинского университета в Мадисоне.

В 1930-х годах Эльвехем сосредоточился на изучении пеллагры — заболевания, распространённого в южных штатах США и характеризующегося дерматитом, диареей и деменцией. В то время господствовала инфекционная теория происхождения пеллагры, однако ряд исследователей, включая Джозефа Гольдбергера, предполагали её алиментарную природу. Эльвехем, используя модель на собаках (собачья пеллагра, известная как «чёрный язык»), экспериментально доказал, что заболевание вызывается дефицитом никотиновой кислоты. В 1937 году он опубликовал результаты, показавшие, что введение никотиновой кислоты собакам с «чёрным языком» приводит к полному выздоровлению. Впоследствии это открытие было подтверждено на людях, что позволило разработать эффективные методы лечения и профилактики пеллагры.

В 1940-х годах Эльвехем занимался изучением метаболизма аминокислот, в частности триптофана, и его роли в синтезе никотиновой кислоты в организме. Он также исследовал влияние витаминов группы B на углеводный и жировой обмен. Под его руководством были разработаны методы обогащения муки и других продуктов питания никотиновой кислотой, что привело к практически полной ликвидации пеллагры в США к 1950-м годам.

Административная и общественная деятельность

В 1958 году Эльвехем был назначен ректором Висконсинского университета в Мадисоне. На этом посту он курировал значительное расширение университетской инфраструктуры, включая строительство новых лабораторий и учебных корпусов. Он также активно участвовал в работе Национальных институтов здравоохранения США, Национального научного фонда и Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (ФАО). В 1961 году был избран президентом Американского института питания.

Эльвехем скончался 27 июля 1962 года в Мадисоне от сердечного приступа.

Научные достижения

Открытие причины пеллагры

Основным вкладом Эльвехема в науку является установление связи между пеллагрой и дефицитом никотиновой кислоты. До его работы заболевание считалось либо инфекционным, либо вызванным недостатком белка в рационе. Эльвехем в серии экспериментов на собаках показал, что симптомы «чёрного языка» (аналога пеллагры у человека) исчезают при введении никотиновой кислоты. Он также определил, что никотиновая кислота является компонентом коферментов NAD и NADP, играющих ключевую роль в клеточном дыхании.

Исследования метаболизма аминокислот

Эльвехем изучал превращение триптофана в никотиновую кислоту в организме млекопитающих. Он показал, что этот путь метаболизма включает несколько стадий, в том числе образование кинуренина и 3-гидроксиантраниловой кислоты. Эти работы способствовали пониманию регуляции синтеза витаминов группы B в организме.

Разработка методов обогащения продуктов

Под руководством Эльвехема были разработаны промышленные методы добавления никотиновой кислоты в пшеничную муку, кукурузную крупу и другие продукты массового потребления. Это позволило значительно снизить заболеваемость пеллагрой в регионах с однообразным питанием, особенно в южных штатах США. Впоследствии аналогичные программы обогащения были внедрены в других странах.

Награды и признание

• 1940 — Премия Американской ассоциации содействия развитию науки (AAAS) за исследования в области питания.
• 1948 — Медаль Чарльза Р. Дрю за вклад в общественное здравоохранение.
• 1952 — Премия Уильяма К. Роуза от Американского института питания.
• 1958 — Избрание в Национальную академию наук США.
• 1961 — Премия Бордена от Американской ассоциации содействия развитию науки.

В честь Эльвехема названо здание лаборатории питания в Висконсинском университете (Elvehjem Building), а также ежегодная лекция по питанию, проводимая Американским институтом питания.

Память

После смерти Эльвехема его имя было присвоено ряду научных учреждений. В 1963 году Музей искусств в Мадисоне был переименован в Художественный музей Эльвехема (Elvehjem Museum of Art; ныне — Художественный музей Шазена). В 1965 году Висконсинский университет открыл здание Elvehjem Hall, где размещаются лаборатории кафедры биохимии. В 1999 году Американское общество питания учредило премию имени Конрада Эльвехема за выдающиеся достижения в области исследований питания.

Источники

• Conrad A. Elvehjem (1901–1962) // Journal of Nutrition. — 1963. — Vol. 79, № 1. — P. 1–8.
• Elvehjem, Conrad Arnold // American National Biography. — Oxford University Press, 2000.
• Elvehjem, Conrad A. The Relation of Nicotinic Acid to Pellagra // Journal of the American Medical Association. — 1937. — Vol. 108, № 16. — P. 1347–1349.
• National Academy of Sciences. Biographical Memoirs: Conrad Arnold Elvehjem. — Washington, D.C., 1965. — Vol. 37. — P. 97–128.
• Wisconsin Historical Society. Conrad A. Elvehjem Papers, 1927–1962. — Madison, WI.