Кормление детёнышей китов молоком¶

Кормление детёнышей китов — процесс выкармливания млекопитающих отряда китообразных материнским молоком, обеспечивающий быстрый рост новорождённых в первые месяцы жизни. Молоко китов относится к числу самых жирных среди млекопитающих: его жирность достигает 35–50 % (у коровьего молока — около 4 %), что позволяет детёнышу набирать до 40–90 кг в сутки.

¶Состав молока

Молоко китов принципиально отличается от молока наземных млекопитающих. Оно густое, сметанообразное, с высоким содержанием жира и белка и низким — лактозы. Основные показатели:

Высокая жирность объясняется необходимостью быстро наращивать слой подкожного жира (блюubber), который служит термоизоляцией и энергетическим резервом. Низкое содержание лактозы связано с тем, что у китов отсутствует фермент лактаза во взрослом возрасте, а пищеварительная система новорождённого быстро адаптируется к жирной диете.

¶Механизм кормления

В отличие от наземных млекопитающих, киты не имеют сосков, выступающих наружу. Соски у самок расположены в молочных железах, скрытых в щелевидных молочных карманах (лактационных карманах) по обе стороны генитальной щели. Детёныш захватывает сосок губами и высасывает молоко, которое выделяется под давлением мышц молочной железы — рефлекторным «выдавливанием», а не постоянным присасыванием.

У усатых китов (семейства Balaenopteridae, Eschrichtiidae, Balaenidae) сосков по два, у кашалота — одно. Молоко выделяется короткими порциями, по несколько секунд, с интервалами; за одно кормление детёныш получает от 200 до 700 мл молока, а кормления происходят каждые 15–30 минут в первые недели жизни и реже — по мере роста.

¶Продолжительность и интенсивность лактации

Лактация у китов продолжается от 6–7 месяцев (у некоторых видов) до 2 лет (у кашалота и горбатого кита). Суточное потребление молока новорождённым синего кита оценивается в сотни литров; за первые 6–8 месяцев детёныш синего кита может выпить около 200 000 литров молока и увеличить массу с 2,5–3 тонн до 20–25 тонн.

Состав молока меняется в процессе лактации: в первые дни оно более водянистое (colostrum-подобное, богатое иммуноглобулинами), затем жирность быстро растёт. К концу лактации молоко становится менее жирным, что совпадает с началом прикорма — детёныш начинает пробовать твёрдую пищу, хотя основным источником питания остаётся молоко.

¶Поведение при кормлении

Самка кормит детёныша в толще воды, часто держа его под своим телом или рядом с грудной плавниковой областью. У кашалотов и кашалотов кормление происходит на глубине, в тёмной среде, и ориентация осуществляется с помощью эхолокации и обоняния. У горбатых китов кормление часто происходит в тёплых тропических водах, где самка с детёнышем проводит первые месяцы жизни, а затем мигрирует в продуктивные полярные воды.

Детёныш кормится лёжа на боку или в вертикальном положении у бока матери. Мать контролирует положение детёныша, поддерживая его плавниковыми движениями. Между кормлениями мать и детёныш держатся в непосредственной близости, часто соприкасаясь телами.

¶Эволюционные особенности

Высокая жирность молока и короткий, но интенсивный период лактации — адаптация к жизни в холодной воде и необходимости быстрого роста. Детёныш кита рождается уже значительных размеров (у синего кита — около 7 метров и 2,5–3 тонны) и должен быстро достичь размеров, позволяющих эффективно плавать и терморегулироваться. Молочный жир обеспечивает не только рост, но и формирование термоизоляционного слоя.

У китообразных в ходе эволюции утратили молочные железы, типичные для наземных млекопитающих, заменив их компактными лактационными карманами — адаптацией к гидродинамическому телу и необходимости минимизировать сопротивление воды.

¶Примечания

Кормление детёнышей китов изучено преимущественно по наблюдениям за кашалотами, горбатыми китами и синими китами в прибрежных водах. Точные данные по многим видам (например, по китоголовым и полосатикам малых видов) ограничены из-за трудностей наблюдения в открытом океане.

Источники:

• «Киты и дельфины» (серия «Жизнь животных», том 6)
• Клейненберг С. Э. — «Киты и дельфины СССР»
• Lockyer, C. — «Growth and energy budgets of large baleen whales from the Southern Ocean»
• Oftedal, O. T. — «The adaptation of milk secretion to the constraints of fasting in bear, pinniped and cetacean species»
• Ридли М. — «Экология» (глава о морских млекопитающих)