Королевские ВВС

Королевские ВВС (англ. Royal Air Force, RAF) — один из видов вооружённых сил Соединённого Королевства Великобритании и Северной Ирландии, отвечающий за ведение воздушных боевых действий, противовоздушную оборону, воздушную разведку и обеспечение воздушных перевозок. Являются старейшими самостоятельными военно-воздушными силами в мире, образованными 1 апреля 1918 года путём слияния Королевского лётного корпуса (RFC) и Королевской военно-морской авиационной службы (RNAS). Штаб-квартира командования ВВС находится на авиабазе Хай-Уиком (графство Бакингемшир). Главнокомандующим Королевскими ВВС номинально является монарх Великобритании, фактическое руководство осуществляет начальник штаба ВВС (Chief of the Air Staff).

История

Создание и Первая мировая война

Необходимость выделения авиации в отдельный род войск стала очевидной в ходе Первой мировой войны. К 1917 году Королевский лётный корпус и Королевская военно-морская авиационная служба действовали независимо, что приводило к конкуренции за ресурсы и неэффективности в управлении. По рекомендации комитета под председательством генерала Яна Смэтса, 1 апреля 1918 года был создан единый орган — Королевские ВВС. К моменту перемирия в ноябре 1918 года RAF насчитывали около 22 600 самолётов и более 300 000 человек личного состава. Основными задачами в тот период были разведка, корректировка артиллерийского огня, бомбардировка позиций противника и воздушные бои.

Межвоенный период

После окончания войны численность ВВС была резко сокращена. В 1920-е годы RAF выполняли функции колониальной полиции, в частности, в Ираке и на северо-западной границе Индии, где применяли тактику «воздушного контроля» (air policing) — подавления восстаний с помощью авиации без использования наземных войск. В 1930-е годы, на фоне роста военной угрозы со стороны нацистской Германии, началась программа перевооружения. Были разработаны и приняты на вооружение истребители «Харрикейн» и «Спитфайр», а также тяжёлые бомбардировщики «Веллингтон», «Ланкастер» и «Галифакс». В 1936 году было создано Истребительное командование (Fighter Command) под руководством Хью Даудинга, сыгравшее ключевую роль в Битве за Британию.

Вторая мировая война

Вторая мировая война стала решающим этапом в истории RAF. В ходе Битвы за Британию (июль — октябрь 1940 года) пилоты Истребительного командования отразили попытку люфтваффе завоевать господство в воздухе, что предотвратило вторжение в Великобританию. Ключевую роль сыграла радиолокационная система Chain Home. В 1942 году Бомбардировочное командование RAF под руководством Артура Харриса перешло к стратегическим бомбардировкам немецких городов и промышленных объектов. Наиболее известными операциями стали бомбардировка Кёльна (тысяча бомбардировщиков в 1942 году) и разрушение Дрездена в феврале 1945 года. В составе RAF также действовали эскадрильи, сформированные из пилотов оккупированных стран Европы, в том числе польские, чехословацкие и французские подразделения.

Холодная война

После войны RAF перешли на реактивную технику. В 1950-е годы на вооружение поступили истребители «Хантер» и бомбардировщики «Канберра». С 1956 года основу стратегических ядерных сил Великобритании составляли бомбардировщики V-серии: «Вэлиант», «Виктор» и «Вулкан». В 1960-е годы RAF участвовали в конфликте с Индонезией (борьба с индонезийско-малайзийской конфронтацией), а также в войне в Малайе. В 1968 году была принята доктрина «Восточнее Суэца», предполагавшая сокращение британского военного присутствия к востоку от Суэцкого канала, что привело к закрытию ряда зарубежных баз. В 1982 году RAF сыграли важную роль в Фолклендской войне, обеспечивая воздушное прикрытие и нанося удары по аргентинским позициям. С 1950-х годов до 1990-х годов часть сил RAF постоянно базировалась в Западной Германии (RAF Germany) для сдерживания сил Варшавского договора.

Современный период

После окончания Холодной войны RAF участвовали в войне в Персидском заливе (1991), в бомбардировках Югославии (1999), в войне в Афганистане (2001—2014) и в военной интервенции в Ливии (2011). В 2010-е годы была проведена масштабная реорганизация, в ходе которой были выведены из эксплуатации самолёты «Харриер» и «Торнадо», а также сокращена численность личного состава. В 2018 году RAF отметили 100-летие. В настоящее время основной боевой силой являются истребители «Тайфун» и американские F-35 Lightning II, а также стратегические бомбардировщики B-52, арендованные у США в рамках программы обмена.

Организационная структура

Королевские ВВС организационно разделены на несколько командований, подчинённых единому штабу ВВС. Основные из них:

• Командование воздушных операций (Air Command) — отвечает за планирование и проведение всех воздушных операций. Включает в себя группы по направлениям: 1-я группа (истребительная и ударная авиация), 2-я группа (транспортная и учебная авиация), 11-я группа (ПВО и управление воздушным движением), 22-я группа (логистика и инженерное обеспечение) и 38-я группа (разведка и связь).
• Командование боевой подготовки (Air Warfare Centre) — занимается обучением экипажей, разработкой тактики и боевых стандартов.
• Командование материально-технического обеспечения (RAF Logistics Command) — обеспечивает снабжение, ремонт и обслуживание техники.

Состав и вооружение

Самолётный парк

По состоянию на 2024 год, на вооружении RAF находятся следующие основные типы самолётов:

• Истребители и штурмовики:
• Eurofighter Typhoon — многоцелевой истребитель четвёртого поколения, основная ударная сила. Состоит на вооружении с 2003 года.
• F-35 Lightning II — стелс-истребитель пятого поколения, закупается для замены «Торнадо». По состоянию на 2024 год поставлено около 30 единиц.
• Бомбардировщики:
• B-52 Stratofortress — стратегический бомбардировщик, арендованный у США для обеспечения ядерного сдерживания (до ввода в строй собственных бомбардировщиков).
• Транспортная авиация:
• C-130 Hercules (выводятся из эксплуатации), C-17 Globemaster III, A400M Atlas, C-27J Spartan.
• Учебные самолёты:
• Hawk T2, Tucano T1, Texan T1.
• Разведывательная и патрульная авиация:
• Sentinel R1, Shadow R1, Poseidon MRA1 (противолодочный самолёт).

Вертолёты

• Chinook HC4/HC5 — тяжёлый транспортный вертолёт.
• Puma HC2 — средний транспортный вертолёт.
• Merlin HC3/4 — многоцелевой вертолёт (используется также Королевским флотом).

Беспилотные летательные аппараты

• MQ-9 Reaper — ударный БПЛА, используется для разведки и нанесения ударов.
• Watchkeeper WK450 — разведывательный БПЛА.

Ядерное оружие

До 1998 года RAF обладали собственным ядерным арсеналом (бомбы свободного падения и крылатые ракеты). В настоящее время ядерное сдерживание Великобритании полностью возложено на атомные подводные лодки с баллистическими ракетами «Трайдент» (Королевский флот). RAF, однако, сохраняют возможность доставки ядерных боеприпасов в случае возвращения к стратегии «ядерного зонтика» — по соглашению с США, британские бомбардировщики могут нести американские ядерные бомбы B61.

Базирование

Основные авиабазы Королевских ВВС расположены на территории Великобритании. Крупнейшие из них:

• Лоссимут (Шотландия) — база истребителей «Тайфун» и самолётов ДРЛО.
• Коннингсби (Линкольншир) — база истребителей «Тайфун».
• Мархам (Норфолк) — база транспортной авиации и самолётов-заправщиков.
• Брайз-Нортон (Оксфордшир) — главная транспортная база.
• Уоддингтон (Линкольншир) — база разведывательной авиации и БПЛА.
• Акротири (Кипр) — заморская база, используется для операций на Ближнем Востоке.
• Гибралтар — небольшая база для патрульных самолётов.

Знаки различия и символика

• Кокарда — круг из трёх концентрических колец: синего (внешнее), белого (среднее) и красного (внутреннее). Является одной из старейших опознавательных эмблем ВВС мира.
• Флаг — синее полотнище с кокардой в центре.
• Звания — система званий RAF отличается от армейской и флотской. Высшие офицерские звания: маршал Королевских ВВС (Marshal of the Royal Air Force), главный маршал авиации (Air Chief Marshal), маршал авиации (Air Marshal), вице-маршал авиации (Air Vice-Marshal). Рядовые и сержантские звания: лётчик (Aircraftman), старший лётчик (Leading Aircraftman), младший капрал (Junior Technician), капрал (Corporal), сержант (Sergeant).

Интересные факты

• Первым командующим RAF был генерал-майор сэр Хью Тренчард, которого называют «отцом Королевских ВВС».
• В составе RAF во время Второй мировой войны служили пилоты из 14 стран, включая Польшу, Чехословакию, Францию, Бельгию, Нидерланды, Норвегию, Грецию, Югославию и Австралию.
• Самым результативным британским асом Второй мировой войны является Джеймс Джонсон (38 побед).
• В 1940 году в RAF была создана женская вспомогательная служба (Women's Auxiliary Air Force, WAAF), которая в 1949 году была преобразована в Женские Королевские ВВС (Women's Royal Air Force, WRAF).
• В 1960-е годы RAF проводили испытания вертикального взлёта и посадки на самолёте «Харриер», который стал первым в мире серийным самолётом такого типа.

Источники

• The Royal Air Force: A History / John Buckley, Paul Beaver. — London: B.T. Batsford, 1995.
• The Battle of Britain: The Myth and the Reality / Richard Overy. — London: Penguin Books, 2001.
• Bomber Command / Max Hastings. — London: Michael Joseph, 1979.
• Official website of the Royal Air Force (www.raf.mod.uk).
• "The Royal Air Force: A Centenary History" / David Edgerton. — Yale University Press, 2018.