Королевское азиатское общество

Королевское азиатское общество (англ. Royal Asiatic Society of Great Britain and Ireland, RAS) — старейшее в Великобритании и одно из наиболее авторитетных в мире научных обществ, посвящённых изучению истории, культуры, языков, религий и искусства стран Азии. Основано в 1823 году в Лондоне. Общество объединяет исследователей-востоковедов, издаёт академические журналы, проводит лекции и конференции, а также располагает одной из крупнейших в Европе библиотек по азиатской тематике.

История

Основание и первые годы (1823—1830)

Предпосылкой создания общества стал рост интереса британских колониальных администраторов, военных и миссионеров к странам Востока, особенно к Индии, Китаю и Ближнему Востоку. В 1823 году группа учёных и чиновников Ост-Индской компании, включая Генри Томаса Колбрука, Уильяма Джонса (посмертно) и Чарльза Уилкинса, выступила с инициативой учреждения в Лондоне научного центра, аналогичного существовавшему с 1784 года Азиатскому обществу в Калькутте (ныне — Азиатское общество, Калькутта). Устав был утверждён 15 марта 1823 года, а первое заседание состоялось 9 апреля того же года. Первым президентом общества стал герцог Сассекский, шестой сын короля Георга III.

Деятельность в XIX веке

В XIX веке общество активно занималось публикацией переводов древних восточных текстов, составлением грамматик и словарей языков Азии, а также археологическими изысканиями. Среди наиболее значимых проектов — издание «Священных книг Востока» (Sacred Books of the East) под редакцией Макса Мюллера, а также публикация трудов по буддийской, индуистской и исламской философии. В 1834 году общество получило королевскую хартию от короля Вильгельма IV, что закрепило за ним статус «Королевского». В 1867 году было основано Северо-Китайское отделение общества в Шанхае (просуществовало до 1950-х годов), а в 1873 году — отделение в Шри-Ланке.

XX век и современность

В XX веке общество пережило периоды упадка и возрождения. После Второй мировой войны, в условиях деколонизации, интерес к классическому востоковедению снизился, однако общество адаптировалось, расширив тематику исследований на современные политические и экономические процессы в Азии. В 1960-е годы была создана программа лекций и семинаров для широкой публики. В 1980-е годы общество инициировало проекты по сохранению рукописного наследия Азии, в том числе совместно с ЮНЕСКО. В 2000-е годы Королевское азиатское общество активно развивает цифровые архивы и онлайн-библиотеки. По состоянию на 2024 год общество насчитывает около 1500 членов, включая академиков, дипломатов и коллекционеров.

Структура и управление

Руководство

Высшим органом общества является Совет, состоящий из президента, вице-президентов, казначея и избранных членов. Президент избирается сроком на три года. Среди известных президентов общества — историк и археолог сэр Генри Роулинсон (дешифровавший Бехистунскую надпись), индолог сэр Уильям Джонс, филолог сэр Джордж Грирсон. С 2020 года президентом является профессор Сара Ансбахер (специалист по истории Центральной Азии).

Членство

Членство в обществе делится на несколько категорий:

• Почётные члены — избираются за выдающийся вклад в востоковедение, могут не проживать в Великобритании.
• Действительные члены (Fellows) — учёные и исследователи, прошедшие процедуру избрания и уплачивающие ежегодный взнос.
• Ассоциированные члены — студенты и аспиранты, а также лица, не являющиеся профессиональными учёными, но проявляющие интерес к азиатской тематике.

Основные направления деятельности

Публикации

Общество издаёт два рецензируемых научных журнала:

• Journal of the Royal Asiatic Society (JRAS) — выходит с 1834 года, публикует статьи по истории, археологии, лингвистике, философии и искусству стран Азии. Входит в список ведущих мировых востоковедческих журналов.
• RAS Newsletter — информационный бюллетень, выходящий трижды в год, содержит обзоры новых книг, отчёты о конференциях и новости общества.

Также общество выпускает монографии, сборники статей и факсимильные издания редких рукописей.

Библиотека и архив

Библиотека Королевского азиатского общества, расположенная в Лондоне (по адресу 14 Stephenson Way), насчитывает более 100 000 томов, включая книги на санскрите, арабском, персидском, китайском, японском и других восточных языках. Особую ценность представляют:

• Коллекция рукописей на пальмовых листьях из Южной и Юго-Восточной Азии.
• Архивные материалы Ост-Индской компании (документы, карты, рисунки).
• Личные архивы британских путешественников и миссионеров XIX века (например, архивы сэра Ричарда Бёртона и сэра Орела Стейна).
• Коллекция китайских и японских ксилографических книг.

Библиотека открыта для исследователей по предварительной записи; часть фондов оцифрована и доступна онлайн.

Лекции и конференции

Общество регулярно проводит публичные лекции, семинары и международные конференции. Наиболее известные ежегодные мероприятия:

• Лекция памяти сэра Уильяма Джонса — посвящена индологии.
• Лекция памяти сэра Орела Стейна — посвящена археологии Центральной Азии.
• Лекция памяти профессора Мэри Бойс — посвящена зороастризму и иранской культуре.

Кроме того, общество организует выездные семинары в музеях и университетах Великобритании.

Гранты и премии

Общество предоставляет финансовую поддержку молодым исследователям и аспирантам через программу RAS Research Grants. Ежегодно присуждаются премии за лучшие публикации по азиатской тематике, в том числе Премия имени сэра Уильяма Джонса за выдающиеся достижения в востоковедении.

Отделения и филиалы

Королевское азиатское общество имеет несколько региональных отделений, действующих на правах автономных организаций:

• Королевское азиатское общество, Шанхай (основано в 1867, закрыто в 1950-х, возрождено в 2007 году) — специализируется на истории и культуре Китая.
• Королевское азиатское общество, Шри-Ланка (основано в 1873) — занимается исследованиями сингальской и тамильской культур, а также буддизма.
• Королевское азиатское общество, Гонконг (основано в 1847, возрождено в 1960-х) — изучает историю Южного Китая и Гонконга.
• Королевское азиатское общество, Корея (основано в 1900, возрождено в 1960-х) — посвящено корееведению.

Критика и дискуссии

Деятельность Королевского азиатского общества неоднократно становилась предметом академической критики. В постколониальных исследованиях отмечается, что в XIX — начале XX века общество служило интеллектуальным инструментом британского колониализма, формируя «востоковедческий дискурс», который, по мнению критиков (в частности, Эдварда Саида), закреплял стереотипное восприятие Азии как «отсталого» и «экзотического» региона. В ответ на эту критику общество в 2010-е годы инициировало серию семинаров и публикаций, посвящённых пересмотру колониального наследия востоковедения, а также расширило представительство учёных из стран Азии в своём Совете.

Интересные факты

• В 1857 году общество провело специальное заседание, посвящённое дешифровке клинописи, на котором Генри Роулинсон представил свою работу по чтению Бехистунской надписи.
• Библиотека общества хранит одну из старейших в Европе коллекций тибетских рукописей, собранную в начале XX века.
• Среди почётных членов общества были такие известные личности, как писатель Редьярд Киплинг, философ Джавахарлал Неру, археолог и исследователь Тур Хейердал.

Источники

• Устав Королевского азиатского общества (Royal Charter, 1834).
• Annual Reports of the Royal Asiatic Society (1823–2023).
• The Journal of the Royal Asiatic Society (1834–2024).
• Said, Edward W. Orientalism. — New York: Pantheon Books, 1978.
• Irwin, Robert. For Lust of Knowing: The Orientalists and Their Enemies. — London: Allen Lane, 2006.
• Официальный сайт Королевского азиатского общества (www.royalasiaticsociety.org).