Ковбой — наёмный всадник на ранчо¶
Ковбой — наёмный работник ранчо в Северной Америке, основная задача которого выпас скота, его перегон и уход за лошадьми. В современном значении слово также обозначает представителя культуры и образа жизни, сложившегося в западных штатах США и Мексике во второй половине XIX века.
¶Историческая роль
Профессия ковбоя сложилась в Техасе после Гражданской войны 1861—1865 годов. После окончания войны цены на говядину на востоке США резко выросли, а в Техасе осталось огромное поголовье длиннорогового скота, размножившегося за годы войны. Начались масштабные перегоны скота с юга Техаса на железнодорожные станции в Канзасе, Миссури и Небраске — так называемый «великий перегон скота» (Great Cattle Drive), продолжавшийся с 1866 по 1880-е годы.
Для обслуживания перегонов требовались наёмные всадники. Ими стали преимущественно мексиканские вакиросы, афроамериканцы (включая бывших рабов и солдат «Буффало солджерс»), а также белые выходцы из южных штатов. Термин «ковбой» (cowboy) в то время имел в ряде регионов негативную коннотацию и ассоциировался с бандитами и мародёрами.
¶Устройство работы
Основные обязанности ковбоя включали:
- выпас скота на открытых пастбищах;
- перегон стада на большие расстояния (до нескольких сотен километров);
- отлов и клеймение скота (брендинг);
- уход за лошадьми и снаряжением;
- участие в «мусселинге» — сезонных сборах скота (roundup) для пересчёта и подготовки к продаже.
Рабочий день начинался до рассвета и мог длиться 14—16 часов. Ковбои жили в полевых условиях, ночуя у костра, а их пища состояла из бобов, чили, кофе и солонины. Стандартная зарплата составляла около 30—40 долларов в месяц плюс питание и жильё.
¶Снаряжение и образ
Характерный облик ковбоя формировался практикой: широкополая шляпа защищала от солнца и дождя, кожаные чапы — от колючих растений и укусов змей, длинные штаны и плотная рубаха — от ветра. Кольт или другой револьвер носился на бедре как рабочий инструмент, а не как атрибут драк. Седло с высоким рогом (horn) позволяло удерживать верёвку при отлове скота.
¶Культурное наследие
К началу XX века, с закрытием открытых пастбищ и развитием железных дорог, традиционная ковбойская профессия пришла в упадок. Образ ковбоя был закреплён в массовой культуре через баллады, цирк «Дикий Запад» (Wild West Show) Буффало Билла, а затем — кинематограф. Серия вестернов Голливуда 1930—1960-х годов превратила ковбоя в одного из главных архетипов американской культуры.
В Техасе и других штатах ковбойская традиция сохраняется в виде родео и соревнований по верховой езде. В Мексике профессия существует в виде чарро, а в Аргентине и Уругвае — гаучо.