Ковчежец — возвышение на православном алтаре¶
Ковчежец — возвышение (подставка) на престоле православного храмового алтаря, служащее основанием для антиминса. Представляет собой деревянный или металлический ящик прямоугольной формы, внутри которого хранятся мощи святых, что и определяет его название (от греч. κιβωτόν — «ящик», «ковчег»). Ковчежец является одним из обязательных освящённых предметов алтарного убранства; без него престол не может быть освящён.
¶Происхождение и значение
В раннехристианской традиции Евхаристия совершалась на гробницах мучеников, поэтому с IV века, после легализации христианства, обычай помещать частицы мощей под алтарём был закреплён канонически. В православии этот обычай сохранился в форме ковчежца: на престол кладётся антиминс, а под ним — ковчежец с частицей мощей, запечатанной в освящённом ковчеге. Таким образом, престол буквально «стоит на мощах», что символизирует единство Церкви с небесным собором святых.
Ковчежец освящается одновременно с антиминсом — епископом, подписывающим антиминс и запечатывающим ковчежец своей печатью. Мощи вкладываются в ковчежец в момент освящения храма или при выдаче антиминса. Вскрытие ковчежца без благословения правящего архиерея не допускается.
¶Устройство и размеры
Ковчежец имеет форму низкого ящика с крышкой. Стандартные размеры — примерно 25×15×5 см, но они могут варьироваться в зависимости от величины престола. Материал — дерево (чаще всего дуб, кедр или липа), реже — металл. Внутри ковчежца помещается небольшой ковчег (обычно серебряный или деревянный) с частицей мощей, завёрнутой в благословенную ткань (антиминсную шёлковую или хлопковую ткань). Иногда в ковчежец кладут также святые миро, грамоту об освящении храма и иные памятные предметы.
Внешне ковчежец может быть украшен резьбой, эмалью, позолотой; на крышке нередко изображается крест или надпись о дарителе. В некоторых храмах ковчежец обшивается бархатом или парчой.
¶Положение на престоле
Престол (жертвенник) в алтаре представляет собой стол, покрытый антиминсом и алтарной плащаницей. Порядок слоёв сверху вниз:
- Алтарная плащаница (покровец) — верхний слой.
- Антиминс — освящённая шёлковая или хлопковая ткань с изображением положения во гроб, на которой совершается Литургия.
- Ковчежец с частицей мощей — непосредственно под антиминсом.
- Доска престола.
Ковчежец располагается в центре престола, под тем местом антиминса, где ставится дискос во время Литургии. Такое положение подчёркивает связь Евхаристического жертвоприношения с жертвой мучеников.
¶Канонические требования
Согласно Требослову и чину освящения храма, престол без ковчежца с мощами освящён быть не может. Если по объективным причинам мощи недоступны (например, в гонениях), освящение престола откладывается до получения частицы мощей. В Русской православной церкви ковчежцы с мощами распространены повсеместно — от кафедральных соборов до сельских приходских храмов.
Отдельный вид ковчежца — антиминсный ковчежец, вкладываемый в основание престола одновременно с антиминсом при его выдаче епархиальным архиереем. Такой ковчежец запечатывается печатью епархии, и его вскрытие без разрешения епископа приравнивается к нарушению церковного порядка.
¶Отличие от других алтарных предметов
Ковчежец не следует путать с:
- антиминсом — тканью с изображением и подписью епископа, на которой непосредственно совершается Литургия;
- престолом — столом-жертвенником в целом;
- дарохранилищем — шкафом для хранения Святых Даров, расположенным на жертвеннике;
- киворием — сенью над престолом.
Ковчежец — единственный предмет, который находится непосредственно под антиминсом и служит основанием для него.
¶Интересные факты
- В храме Гроба Господня в Иерусалиме престол также содержит частицы мощей, что подчёркивает древность этой традиции.
- При переносе мощей или утрате ковчежца храм заново освящается, если мощи были изъяты полностью.
- В старообрядческой традиции ковчежец употребляется аналогично — с частицей мощей под антиминсом.
Источники: Требослов («Богослужебные указания»), Чин освящения храма, «Богословский энциклопедический словарь» П. П. Симеонова, «Православный богослужебный устав».