Жертвенник — стол для совершения проскомидии¶

Жертвенник — в православном храме четырёхугольный стол, расположенный в алтаре, в северо-восточной его части, слева от горнего места. Предназначается для совершения проскомидии — первой части Божественной литургии, во время которой приуготовляются хлеб и вино для таинства Евхаристии. Жертвенник символизирует пещеру, хлев и Голгофу, а также место рождения и страданий Иисуса Христа.

¶Устройство и расположение

Жертвенник представляет собой стол, по конструкции схожий с престолом, но обычно несколько меньшего размера. Он изготавливается из дерева или камня и облачается в те же одежды, что и престол: нижнюю — срачицу (льняное полотно) и верхнюю — индитию (парчовое или шёлковое покрывало). На жертвеннике находятся священные сосуды: дискос, потир (чаша), звездица, копие, лжица (ложечка), губка, а также покровцы и воздух. В отличие от престола, на жертвеннике не полагается антиминс, и на нём не совершается Евхаристия.

Согласно церковному уставу, жертвенник располагается в северной части алтаря. В древности, в катакомбных храмах и раннехристианских базиликах, существовало отдельное помещение — жертвенник (протесис, или предложение), куда верующие приносили хлеб и вино для литургии. Позднее это помещение было объединено с алтарём, и жертвенник стал его неотъемлемой частью. В современных храмах он может находиться как в самой апсиде алтаря, так и в специально устроенной нише.

¶Символическое значение

Символика жертвенника многозначна. В различных богослужебных толкованиях он олицетворяет:

• Вифлеемскую пещеру, где родился Спаситель;
• Голгофу — место крестных страданий и смерти Христа;
• Гроб Господень, из которого воссияла жизнь;
• Небесный престол Бога.

Наиболее распространённое толкование связывает жертвенник с местом рождения и крестной смерти Христа, поскольку на нём приготовляются вещества для таинства, напоминающего о воплощении и искупительной жертве Сына Божия.

¶Проскомидия

На жертвеннике священник совершает проскомидию (от греч. προσκομιδή — принесение). Это действие включает несколько этапов:

• Чтение входных молитв и облачение священнослужителя;
• Изъятие из просфор (богослужебного хлеба) частиц в воспоминание о событиях земной жизни Христа, Богородицы, святых, а также о живых и усопших членах Церкви;
• Вливание в потир вина, смешанного с водой;
• Покрытие сосудов покровцами и каждение над ними.

После произнесения отпуста проскомидии священник переносит святые дары на престол, что символизирует перенесение младенца Христа в храм или шествие Спасителя на вольные страдания.

¶Отличие от престола

Престол является главной святыней алтаря, местом совершения таинства Евхаристии. На нём постоянно находятся антиминс, Евангелие, крест. Престол символизирует Гроб Господень и небесный престол Вседержителя. Жертвенник же является вспомогательным столом для предварительного приготовления даров. К нему не прикасаются миряне, а священник и диакон подходят к нему в определённые моменты богослужения.

¶Историческое развитие

В первые века христианства верующие сами приносили хлеб и вино для литургии, отсюда произошло название «проскомидия» — принесение. Выбранные дары полагались на особый стол — жертвенник. С течением времени чин проскомидии усложнялся, а жертвенник получил постоянное место в алтарном пространстве. В византийской традиции он стал неотъемлемым атрибутом храма, а его устройство и символика были подробно описаны в толкованиях литургии, например, у святителя Симеона Солунского.

¶Современная практика

В Русской Православной Церкви жертвенник является обязательной принадлежностью алтаря. Он освящается архиереем при освящении храма. В монастырских и приходских храмах жертвенник покрывается теми же тканями, что и престол, и содержится в особой чистоте. На жертвеннике не допускается совершение других священнодействий, кроме проскомидии и приготовления запасных даров.