Красный коралл

Красный коралл (лат. Corallium rubrum) — вид колониальных морских кишечнополостных из отряда роговых кораллов (Gorgonacea), известный своим ярко-красным скелетом, который используется в ювелирном деле и декоративно-прикладном искусстве. Относится к классу коралловых полипов (Anthozoa). Название «красный коралл» часто применяется и к другим видам рода Corallium, имеющим сходную окраску, однако Corallium rubrum является наиболее известным и исторически значимым.

Биология и экология

Строение

Красный коралл представляет собой колонию крошечных полипов (отдельных организмов), объединённых общим известковым скелетом. Скелет состоит из карбоната кальция (кальцита) с примесями магния, стронция и железа, которые придают ему характерный красный, розовый или оранжевый цвет. Полипы имеют восемь щупалец, которыми они захватывают планктон и органические частицы. Колония растёт медленно: в среднем на 1–2 мм в год в высоту и 0,5–1 мм в толщину. Высота колонии обычно не превышает 30–40 см, но в благоприятных условиях может достигать 50 см.

Среда обитания

Вид распространён в Средиземном море, а также в прилегающих районах Атлантического океана — у побережья Марокко, Португалии, Канарских и Азорских островов. Обитает на глубинах от 10 до 300 метров, чаще всего на скалистых грунтах, в расщелинах и подводных пещерах, где слабое течение и низкая освещённость. Оптимальная температура воды — от 13 до 20 °C. Красный коралл — эндемик Средиземноморья, то есть встречается только в этом регионе.

Размножение и жизненный цикл

Красный коралл размножается как половым, так и бесполым путём. Половое размножение происходит в конце весны — начале лета: полипы выбрасывают в воду сперму и яйцеклетки, после оплодотворения образуются личинки (планулы), которые оседают на дно и дают начало новым колониям. Бесполое размножение осуществляется фрагментацией — отломанные части колонии могут прикрепляться к субстрату и расти. Продолжительность жизни отдельных колоний может достигать 100–200 лет, однако из-за медленного роста и интенсивного промысла многие популяции не успевают достичь зрелого возраста.

История использования

Древность и Средневековье

Красный коралл известен человеку с глубокой древности. В Древнем Египте его использовали для изготовления амулетов и украшений, приписывая ему магические и защитные свойства. В античной Греции и Риме коралл ценился как материал для резных изделий (гемм, инталий, бус) и считался символом бессмертия и защиты от злых сил. Плиний Старший в «Естественной истории» упоминал, что коралл помогает от отравлений и болезней. В Средние века красный коралл стал популярен в Европе, особенно в Италии, где его добывали у берегов Сицилии, Сардинии и Неаполя. Венецианские и генуэзские купцы торговали кораллом по всему Средиземноморью, а также экспортировали его в Индию и Китай.

Новое время

В XVI–XVIII веках добыча красного коралла приобрела промышленные масштабы. Основными центрами обработки стали города Трапани (Сицилия), Неаполь, Марсель и Ливорно. Из коралла изготавливали чётки, пуговицы, вставки для ювелирных изделий, а также резные фигурки. В России красный коралл был известен как «коралл» или «корольковый камень» и использовался в украшениях знати. В XIX веке, с развитием технологий глубоководного лова, добыча коралла увеличилась, что привело к истощению многих колоний.

Современность

В XX–XXI веках запасы красного коралла в Средиземном море значительно сократились из-за чрезмерного вылова, загрязнения воды и изменения климата. В 1990-х годах были введены ограничения на добычу: во многих странах (Италия, Франция, Испания, Хорватия) установлены квоты, минимальные размеры собираемых колоний и запреты на использование некоторых орудий лова. С 2006 года красный коралл включён в Приложение II Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС), что ограничивает его международную торговлю. В России добыча красного коралла не ведётся, но изделия из него поступают в продажу через легальные каналы.

Классификация и виды

Род Corallium

Род Corallium включает около 30 видов, из которых наиболее известны:

• Красный коралл (Corallium rubrum) — классический средиземноморский вид.
• Белый коралл (Corallium secundum) — обитает в Тихом океане, имеет белый или розовый скелет.
• Розовый коралл (Corallium elatius) — встречается у берегов Японии и Тайваня, ценится за нежно-розовый цвет.
• Чёрный коралл (Corallium nobile) — редкий вид, скелет которого окрашен в чёрные тона.

Цветовые разновидности

Внутри вида Corallium rubrum выделяют несколько цветовых вариаций, зависящих от глубины, освещённости и химического состава воды:

• Сардинский коралл — ярко-красный, с равномерным оттенком.
• Неаполитанский коралл — более тёмный, с бордовым отливом.
• Африканский коралл — оранжево-красный, часто с белыми прожилками.
• Розовый коралл — бледно-розовый, редкий и высоко ценится.

Применение

Ювелирное дело

Красный коралл традиционно используется для изготовления бус, браслетов, серёг, кулонов, колец и запонок. Благодаря своей твёрдости (3–4 по шкале Мооса) и способности полироваться до зеркального блеска, он подходит для резьбы и инкрустации. В ювелирных изделиях коралл часто сочетается с золотом, серебром, жемчугом и драгоценными камнями. Особенно ценятся крупные (диаметром более 10 мм) и равномерно окрашенные экземпляры.

Декоративно-прикладное искусство

Из красного коралла вырезают миниатюрные скульптуры, статуэтки, шахматные фигуры, рукоятки ножей, пуговицы и вставки для мебели. В Италии (Трапани, Неаполь) и Франции (Марсель) существуют многовековые традиции коралловой резьбы, которые сохраняются и сегодня.

Медицина и косметология

В народной медицине красный коралл использовался как средство от лихорадки, кровотечений и кожных заболеваний. Современные исследования показывают, что кальциевые соединения коралла могут применяться в стоматологии (для реминерализации эмали) и в косметологии (в составе скрабов и масок). Однако научных доказательств лечебных свойств коралла недостаточно, и его использование в медицине ограничено.

Культовое значение

В христианстве красный коралл символизирует кровь Христа и используется для изготовления чёток (розариев) и крестов. В буддизме и индуизме коралл считается священным камнем, приносящим удачу и защиту от злых духов. В некоторых культурах (например, в Китае) коралл носят как талисман от сглаза.

Экономика и добыча

Основные районы добычи

Исторически главными районами добычи красного коралла были Средиземное море (у берегов Италии, Франции, Испании, Хорватии, Греции, Турции, Туниса, Алжира) и прилегающая Атлантика (у Марокко). В настоящее время промышленный лов ведётся в основном в Италии (Сицилия, Сардиния), Испании (Каталония, Балеарские острова) и Хорватии. В России добыча не осуществляется, но страна является одним из крупных импортёров готовых изделий.

Методы добычи

Традиционно коралл добывали ныряльщики (апноэ) или с помощью специальных драг (тралов). Современный лов осуществляется с использованием водолазного снаряжения (аквалангов) и ручных инструментов — молотков и зубил. Запрещено использование взрывчатки и химических веществ, разрушающих колонии. В большинстве стран действуют лицензионные системы, ограничивающие количество и размер добываемых кораллов.

Рынок и цены

Цена красного коралла зависит от размера, цвета, прозрачности и наличия дефектов (трещин, включений). Самые дорогие — крупные (более 15 мм) и равномерно окрашенные экземпляры ярко-красного цвета. Стоимость одного грамма качественного коралла может достигать 100–300 долларов США. Изделия из коралла (бусы, браслеты, серьги) продаются в ювелирных магазинах и на аукционах. В России коралловые украшения можно приобрести в специализированных салонах, однако их цена значительно выше из-за импортных пошлин и ограничений СИТЕС.

Критика и охрана

Экологические проблемы

Чрезмерный вылов красного коралла привёл к сокращению его популяций на 50–80% в некоторых районах Средиземноморья. Медленный рост (1–2 мм в год) делает восстановление колоний крайне длительным. Кроме того, кораллы страдают от загрязнения воды (нефтепродукты, тяжёлые металлы, удобрения), изменения климата (повышение температуры воды, закисление океана) и разрушения мест обитания (дноуглубительные работы, подводное строительство).

Правовая защита

Красный коралл включён в Приложение II СИТЕС, что означает, что его международная торговля регулируется и требует разрешений. В странах Средиземноморья действуют национальные законы, устанавливающие квоты на вылов, минимальные размеры (обычно 10–15 см в высоту) и сезонные запреты. В России красный коралл не входит в перечень видов, запрещённых к обороту, но его ввоз и вывоз регулируются таможенным законодательством и нормами СИТЕС.

Альтернативы и заменители

Из-за редкости и дороговизны натурального красного коралла на рынке появились искусственные имитации: стеклянные, пластиковые, керамические и синтетические кораллы (из карбоната кальция, окрашенного в красный цвет). Также используется коралл из других видов (например, Corallium elatius), который менее ценен. Подделки часто выдают за натуральный красный коралл, поэтому при покупке рекомендуется обращаться к сертифицированным ювелирам и проверять наличие документов.

Интересные факты

• Красный коралл — один из немногих биогенных материалов, который используется в ювелирном деле на протяжении тысячелетий, наряду с жемчугом, янтарём и слоновой костью.
• В Древнем Риме коралловые бусы носили дети как амулеты от сглаза и болезней.
• В Средние века считалось, что красный коралл меняет цвет при приближении яда, поэтому его вставляли в кубки и блюда.
• Самый крупный известный экземпляр красного коралла (высотой около 1 м) был добыт у берегов Сицилии в XIX веке и хранится в музее Трапани.
• В России красный коралл часто путают с «кораллом» — термином, который в быту применяется к любым красным морским организмам, включая гидроиды и мшанки.