Кратер Менделеев

Кратер Менделеев — крупный ударный кратер на обратной стороне Луны, расположенный в южном полушарии. Назван в честь выдающегося русского учёного-энциклопедиста, химика Дмитрия Ивановича Менделеева. Является одним из наиболее заметных и хорошо сохранившихся образований подобного типа на обратной стороне спутника Земли.

Расположение и физические характеристики

Кратер находится в материковой области обратной стороны Луны, к юго-западу от кратера Циолковский и к северо-востоку от кратера Гагарин. Его селенографические координаты: 5,7° южной широты, 140,9° восточной долготы. Диаметр кратера составляет около 325 километров, что делает его одним из крупнейших кратеров на Луне. Глубина кратера оценивается в 2,5–3 километра относительно окружающей местности.

Вал кратера представляет собой массивное кольцевое поднятие, достигающее в некоторых местах высоты до 4 километров над дном. Внутренний склон вала террасирован — имеет ступенчатую структуру, образовавшуюся в результате обрушения пород после удара. Дно кратера относительно ровное, заполненное лавой (базальтовыми породами) в меньшей степени, чем дно многих крупных кратеров на видимой стороне Луны. На дне присутствует система концентрических трещин и борозд, а также несколько более мелких кратеров, образовавшихся позже. Центральная горка отсутствует, что характерно для кратеров такого размера — центральный пик был разрушен или перекрыт последующими событиями.

История формирования

Кратер Менделеев образовался в результате падения крупного астероида или кометы в ранний период геологической истории Луны, предположительно в нектарский период (около 3,9–4,5 миллиарда лет назад). Возраст кратера оценивается в 3,8–4,0 миллиарда лет. Удар был настолько мощным, что пробил лунную кору, вызвав частичное плавление пород и выброс огромного количества материала. Впоследствии дно кратера было частично заполнено лавой, излившейся из недр Луны в результате вулканической активности, но этот процесс был менее интенсивным, чем в кратерах видимой стороны. Из-за отсутствия атмосферы и эрозии кратер хорошо сохранился, но его форма была изменена последующими импактными событиями меньшего масштаба.

Исследования и наблюдения

В отличие от кратеров на видимой стороне Луны, кратер Менделеев недоступен для наблюдений с Земли невооружённым глазом или в телескопы с поверхности Земли — он расположен на обратной стороне. Первые изображения кратера были получены советской автоматической межпланетной станцией «Луна-3» в 1959 году, которая впервые сфотографировала обратную сторону Луны. Более детальные снимки были сделаны американскими аппаратами программы Lunar Orbiter в 1966–1967 годах, а затем — советскими станциями «Зонд» и американскими «Аполлонами». В XXI веке кратер был детально заснят японским аппаратом «Кагуя» (SELENE) и американским Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Данные, полученные с этих аппаратов, позволили составить подробные карты высот, минералогического состава и температуры поверхности в районе кратера.

Научное значение

Кратер Менделеев представляет значительный интерес для планетологии по нескольким причинам:

• Сохранность структуры: Отсутствие значительной эрозии и тектонической активности позволяет изучать первичную структуру крупного ударного кратера в почти неизменном виде. Это даёт ключ к пониманию процессов, происходивших на ранних этапах формирования Солнечной системы.
• Состав пород: Анализ спектральных данных с орбиты показывает, что в вале и на дне кратера присутствуют породы, обнажённые ударом из глубоких слоёв лунной коры. Изучение их состава помогает уточнить модель строения лунной коры и мантии.
• История вулканизма: Частичное заполнение дна лавой свидетельствует о вулканической активности на обратной стороне Луны, которая была менее интенсивной, чем на видимой стороне. Изучение возраста и состава этих лав позволяет понять причины асимметрии лунного вулканизма.
• Потенциальное место для будущих миссий: Ровное дно кратера и его расположение вдали от крупных горных массивов делают его потенциально привлекательным местом для посадки автоматических станций и, в перспективе, для создания лунной базы. Однако удалённость от экватора и сложности с прямой связью с Землёй (из-за нахождения на обратной стороне) требуют использования спутников-ретрансляторов.

Интересные факты

• Кратер Менделеев является одним из немногих крупных кратеров на Луне, названных в честь учёных, не связанных напрямую с астрономией.
• Название было утверждено Международным астрономическим союзом (IAU) в 1970 году, через 11 лет после получения первых снимков обратной стороны.
• Внутри кратера Менделеев находится несколько более мелких кратеров, также носящих имена учёных: кратер Бергман (в честь шведского химика Торберна Бергмана), кратер Гаусс (в честь немецкого математика Карла Фридриха Гаусса), кратер Муассан (в честь французского химика Анри Муассана) и другие.
• Из-за своего размера и расположения кратер Менделеев часто используется в качестве ориентира при картографировании обратной стороны Луны.

Источники

• Данные каталога «Номенклатура планетной номенклатуры» (Gazetteer of Planetary Nomenclature) Международного астрономического союза (IAU).
• Материалы миссий Lunar Orbiter, «Луна-3», «Зонд», «Кагуя» (SELENE), Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO).
• Научные публикации по планетологии и селенологии (журналы Icarus, Journal of Geophysical Research: Planets, Planetary and Space Science).
• Атласы Луны (например, «Атлас обратной стороны Луны» под редакцией Н. П. Барабашова, А. А. Михайлова, Ю. Н. Липского).