Кто ест клещей в природе¶

Клещи — отряд паукообразных (Acari), насчитывающий свыше 48 000 описанных видов, — играют заметную роль в пищевых цепях как объект питания для множества хищников. Несмотря на репутацию «практически несъедобных» из-за твёрдого хитинового покрова и защитных химических веществ, клещи регулярно поедаются птицами, млекопитающими, насекомыми и другими беспозвоночными. Их добычей становятся как взрослые особи, так и личинки и нимфы, которые активно кормятся кровью на промежуточных хозяевах и в этот период особенно уязвимы.

¶Птицы

Основные потребители клещей в природе — птицы. Многие виды, особенно мелкие воробьиные, кормят птенцов клещами, собранными с травы или с шкур млекопитающих.

• Цесарки (Numididae) — наиболее известные «борцы с клещами». В африканских фермерских хозяйствах их намеренно разводят для очистки скота от эктопаразитов. Одна цесарка способна уничтожить до 300–500 клещей в день.
• Корольки (Regulus) — крошечные птички, активно обирающие клещей из травы и листвы.
• Кукушки (Cuculus) — в рационе взрослых птиц преобладают волосатые гусеницы, но клещи также входят в меню.
• Дрозды, скворцы, синицы — включают клещей в рацион при сборе корма для птенцов.
• Цапли и аисты — питаются клещами на пастбищах, где те массово нападают на крупный рогатый скот и диких копытных.

¶Млекопитающие

Среди млекопитающих клещей поедают многие насекомоядные и всеядные виды:

• Ежи (Erinaceus) — в их рационе клещи составляют заметную долю, особенно в весенне-летний период.
• Землеройки (Soricidae) — активно выискивают клещей в подстилке и верхнем слое почвы.
• Барсуки (Meles meles) — разоряют норы лисиц и барсучьи кладки, потребляя клещей вместе с другими беспозвоночными.
• Медведи — разоряют гнёзда и норы, поедая клещей вместе с личинками ос и муравьёв.
• Приматы — шимпанзе и некоторые обезьяны практикуют «аллогруминг» — вычёсывание клещей из шерсти сородичей и поедание их.

¶Насекомые

Клещей активно поедают хищные насекомые:

• Муравьи (Formicidae) — многие виды являются серьёзными врагами клещей. Муравьи-формицины разоряют кладки клещей и убивают взрослых особей. Некоторые муравьи (например, Formica) вытаскивают напившихся клещей из шерсти лесных животных.
• Жужелицы (Carabidae) — хищные жуки, потребляющие клещей на поверхности почвы.
• Стрекозы — в личиночной стадии могут потреблять водных клещей.
• Хищные клопы (Reduviidae) — некоторые виды питаются клещами.

¶Паукообразные и другие беспозвоночные

Пауки являются одними из главных естественных врагов клещей. Паутина ловит взрослых особей и нимф, а активные охотники (скакуны Salticidae, пауки-кругопряды) целенаправленно нападают на клещей. Также клещей поедают:

• Скорпионы — в засушливых экосистемах.
• Другие клещи — хищные виды (например, Mesostigmata) питаются клещами-фитофагами и клещами-паразитами.

¶Рыбы и земноводные

В водных экосистемах клещей потребляют рыбы и личинки насекомых. Некоторые виды рыб (карповые, лососёвые) активно поедают водных клещей (Hydrachnidia). Личинки стрекоз и подёнок также включают водных клещей в рацион.

¶Экологическое значение

Уничтожение клещей хищниками имеет важное значение для регуляции их популяций. Снижение численности естественных врагов (птиц, землероек, ежей) в результате антропогенного давления может приводить к росту численности клещей и, как следствие, к повышению риска передачи клещевого энцефалита и боррелиоза. В частности, исследования в России показывают, что в лесных массивах с высокой плотностью гнездования певчих птиц плотность клещей ниже, чем в нарушенных лесах.

¶Применение в борьбе с клещами

Опыт разведения цесарок и использования муравьёв-формицинов для защиты скота от клещей применяется в биологическом методе контроля. В России и других странах изучаются возможности привлечения естественных врагов клещей в сельскохозяйственные и природные экосистемы.

¶Интересные факты

• Муравьи-формицины не только убивают клещей, но и отпугивают их запахом муравьиной кислоты, что снижает заражённость пастбищ.
• Цесарок разводят в Кении, Индии и на юге России как экологичную альтернативу акарицидам.
• В тундре клещей поедают тундровые куропатки и поморники.

Источники:

• «Паразитология» (под ред. Д. Р. Догелья, 2-е изд.)
• «Acari: морфология, биология, экология» (монография)
• Материалы Всероссийского симпозиума по медицинской акарологии