Цесарка как птица¶
Цесарка — птица семейства цесарковых отряда курообразных, одомашненная в Африке и разводимая ради мяса, яиц и перьев. Относится к классу птиц, близка к курам, индейкам и фазанам. Характерные признаки — округлое тело, короткие крылья, сильные лапы, неоперённая голова с кожистым «шлемом» или гребнем и серо-крапчатое оперение. В России цесарку разводят преимущественно в личных и фермерских хозяйствах как неприхотливую птицу с диетическим мясом.
¶Происхождение и история одомашнивания
Дикие цесарки распространены в Африке к югу от Сахары и на Мадагаскаре. Одомашнивание началось в Древнем Египте и Западной Африке несколько тысячелетий назад; птицу содержали при дворах и храмах. В Европу цесарки попали через античный Рим, а позднее — через португальских мореплавателей в XV–XVI веках. Название в русском языке связано с искажённым «цесарская птица» — от латинского caesar, поскольку в Риме её называли «птицей Цезаря».
В России цесарок начали разводить в XVIII веке, но широкого промышленного распространения птица не получила: её держали в помещичьих и монастырских хозяйствах. Интерес к цесарке вырос во второй половине XX века, когда селекционеры вывели породы с более высокой яйценоскостью и мясной продуктивностью. Сегодня мировое поголовье сосредоточено в Африке, Франции, Италии, России и странах СНГ.
¶Внешний вид и биологические особенности
Цесарка имеет плотное телосложение, длину тела 40–55 см и массу от 1,3 до 2 кг в зависимости от породы и пола. Голова и верхняя часть шеи лишены оперения; у обыкновенной цесарки есть кожистый нарост — «шлем», у некоторых видов — гребень. Оперение серое или голубовато-серое с белыми пятнами, напоминающими жемчуг, за что птицу называют «жемчужной».
Крылья короткие, полёт тяжёлый и непродолжительный; цесарки предпочитают бегать. Лапы сильные, с четырьмя пальцами, приспособлены к рытью и быстрому передвижению. Половой диморфизм выражен слабо: самцы крупнее, имеют более массивный шлем и иногда шпоры.
Цесарки — стайные птицы с выраженным инстинктом защиты потомства. Они активно подают сигналы при появлении хищника, что делает их своеобразными «сторожами» двора. Птицы устойчивы к ряду заболеваний, распространённых среди кур, и менее требовательны к условиям содержания.
¶Породы и виды
Наиболее известна обыкновенная цесарка (Numida meleagris), от которой происходят большинство домашних пород. Среди пород выделяют:
- Серо-крапчатая — классическая, с жемчужным рисунком оперения;
- Белая — с белым оперением, ценится за светлый цвет тушки;
- Голубая — с голубовато-серым оперением;
- Замбар и хохлатая цесарка — более редкие виды, разводимые ограниченно.
В России распространены кроссы и породы зарубежной селекции, адаптированные к умеренному климату. Продуктивность яичных линий достигает 100–150 яиц в год, мясные породы дают тушки массой 1,5–2 кг к 4–5 месяцам.
¶Содержание и разведение
Цесарки неприхотливы: их содержат в птичниках с выгулом, в вольерах или на подворье. Оптимальная температура в помещении — не ниже +10 °C, при этом птицы переносят кратковременные похолодания. Плотность посадки — около 4–5 голов на 1 м². Рацион включает зерно (пшеница, кукуруза, ячмень), комбикорм, зелень, овощи, мел и ракушку как источник кальция.
Половая зрелость наступает в 7–9 месяцев. Яйценоскость сезонная, с пиком весной и летом. Яйца массой 40–45 г имеют плотную скорлупу кремового или светло-коричневого цвета и хорошо хранятся. Инкубация длится 26–28 дней; наседки цесарок считаются хорошими матерями, но в промышленных условиях применяют инкубаторы.
Молодняк чувствителен к сырости и сквознякам, поэтому первые недели его содержат в тёплых сухих помещениях. Цесарки плохо переносят стресс и могут разлетаться при испуге, что требует закрытых вольеров.
¶Продуктивность и применение
Мясо цесарки отличается низким содержанием жира, высоким содержанием белка и специфическим вкусом, напоминающим дичь. Оно считается диетическим и используется в кулинарии для тушения, запекания и приготовления бульонов. Яйца применяют в пищу и в кондитерском производстве.
Перья и пух идут на декоративные изделия. В ряде стран цесарок используют для биологической борьбы с клещами и насекомыми на пастбищах: птицы поедают вредителей, не повреждая растения. В Африке цесарка остаётся важным источником мяса в сельских хозяйствах.
¶Значение и перспективы
Цесарка занимает нишевое место в мировом птицеводстве. Её разведение экономически выгодно при небольших затратах на корма и содержание, а устойчивость к болезням снижает потребность в ветеринарных препаратах. В России интерес к птице поддерживается спросом на диетические продукты и развитием фермерских хозяйств. Основные ограничения — сезонность яйценоскости, пугливость и меньшая по сравнению с курами продуктивность.
Источники: энциклопедические справочники по птицеводству, материалы зоологических и сельскохозяйственных изданий, данные породных каталогов.