Квинтэссенция

Квинтэссенция (от лат. quinta essentia — «пятая сущность») — в античной и средневековой натурфилософии понятие, обозначающее тончайшую, небесную субстанцию, которая, по представлениям мыслителей, составляет основу небесных тел и отличается от четырёх земных элементов (стихий): огня, воздуха, воды и земли. В переносном смысле термин используется для обозначения самой сути, наиболее важного, концентрированного выражения чего-либо (например, «квинтэссенция учения», «квинтэссенция стиля»).

История понятия

Античность

Истоки концепции восходят к философии Платона (V–IV века до н. э.). В диалоге «Тимей» он описывает, как демиург создал космос из четырёх элементов, а для небесных тел использовал особую, пятую материю — «эфир». Однако в явном виде термин «квинтэссенция» не встречается у Платона; его ввёл в научный обиход Аристотель (IV век до н. э.).

Аристотель в трактате «О небе» развил учение о пяти элементах. Четыре земных элемента (огонь, воздух, вода, земля) подвержены изменениям, движутся по прямой линии (вверх или вниз) и образуют подлунный мир. Пятый элемент — эфир (лат. quinta essentia) — вечен, неизменен, не имеет ни тяжести, ни лёгкости, и движется по кругу. Из него, по Аристотелю, состоят небесные сферы и звёзды. Эфир не смешивается с земными элементами и является основой для всего небесного.

Средневековье

В эпоху Средневековья учение Аристотеля было воспринято и развито схоластами, в первую очередь Фомой Аквинским (XIII век). Квинтэссенция стала рассматриваться как субстанция, отделённая от материального мира, — нечто божественное и совершенное. В алхимии термин приобрёл иное значение: алхимики считали, что квинтэссенция — это некая «жизненная сила» или «дух» вещества, который можно извлечь путём дистилляции или других операций. Например, спирт (этанол) иногда называли «квинтэссенцией вина», подразумевая его очищенную, летучую суть.

Эпоха Возрождения и Новое время

С развитием экспериментальной науки в XVI–XVII веках понятие квинтэссенции постепенно вытеснялось из физики. Парацельс (XVI век) использовал термин для обозначения активных начал лекарств, но в целом алхимическая традиция смешивала его с идеей «философского камня». С утверждением механистической картины мира (Галилей, Ньютон) концепция пятого элемента как физической субстанции была отвергнута. В современной физике эфир как особая среда не рассматривается (теория относительности Эйнштейна исключила необходимость в эфире для распространения света).

Квинтэссенция в современной науке

В XX веке термин «квинтэссенция» был заимствован космологией. В 1998 году, после открытия ускоренного расширения Вселенной, учёные предположили существование тёмной энергии — гипотетической формы энергии, вызывающей антигравитацию. Одна из моделей тёмной энергии получила название квинтэссенция (от лат. quinta essentia). В этой модели квинтэссенция представляет собой динамическое скалярное поле, плотность энергии которого может меняться со временем, в отличие от космологической постоянной (Λ), которая считается постоянной. Модель квинтэссенции была предложена в 1998 году физиками Ратти и Пиблзом, а позже развита другими исследователями. Параметры квинтэссенции описываются уравнением состояния, которое может отличаться от −1 (для космологической постоянной). Наблюдательные данные (например, по сверхновым типа Ia) пока не позволяют однозначно отличить квинтэссенцию от других моделей тёмной энергии.

Квинтэссенция в переносном смысле

В публицистике, литературе и повседневной речи слово «квинтэссенция» используется для обозначения самого главного, сущностного, концентрированного выражения какого-либо явления, идеи, произведения или учения. Например: «Эта картина — квинтэссенция импрессионизма», «В его словах была квинтэссенция мудрости». В этом значении термин широко распространён в русском языке с XIX века, часто встречается в философских и критических текстах.

Примеры использования в культуре

• В литературе: роман «Квинтэссенция» (1897) английского писателя Х. Дж. Уэллса (в русском переводе — «Квинтэссенция»), где термин используется в ироничном ключе.
• В музыке: название альбома «Quinta Essentia» группы «The Gathering» (1995) или композиции «Quintessence» группы «Dark Moor».
• В кинематографе: фильм «Квинтэссенция» (2000, реж. А. Зельдович) — российская драма, где слово вынесено в название как метафора поиска сути бытия.

Критика и ограничения понятия

В современной науке термин «квинтэссенция» (как модель тёмной энергии) остаётся гипотетическим. Критики указывают на отсутствие прямых экспериментальных подтверждений существования такого поля, а также на сложность согласования модели с наблюдениями крупномасштабной структуры Вселенной. В философии и обыденном языке использование термина может быть избыточным или метафорическим, что иногда приводит к размыванию его исходного значения.

Источники

• Аристотель. «О небе» (книга I, глава 2–3).
• Фома Аквинский. «Сумма теологии» (часть I, вопрос 66).
• Парацельс. «О квинтэссенции» (трактат, XVI век).
• Ratra B., Peebles P. J. E. «Cosmological consequences of a rolling homogeneous scalar field» // Physical Review D, 1988.
• Caldwell R. R., Dave R., Steinhardt P. J. «Cosmological imprint of an energy component with general equation of state» // Physical Review Letters, 1998.
• Большая советская энциклопедия, 3-е издание, статья «Квинтэссенция».
• Философский энциклопедический словарь, 2010.