Ламантины — морские травоядные млекопитающие¶

Ламантины — семейство сирен (Sirenia) крупных травоядных морских млекопитающих, обитающих в прибрежных тропических и субтропических водах Атлантического, Индийского и Тихого океанов. Внешне напоминают тюленя или небольшого кита, но ближайшие их родственники — слоны. Ламантины — единственные полностью травоядные морские млекопитающие: они питаются подводными и прибрежными водорослями, в том числе морской травой, за что получили прозвище «морских коров». Взрослые особи достигают массы 400—600 кг и длины до 4—5 м.

¶Классификация

В настоящее время семейство ламантиных (Trichechidae) включает три вида:

Кроме того, выделяют два подвида американского ламантина: Trichechus manatus manatus (карибский) и T. m. latirostris (флоридский). Четвёртый вид — стеллерова морская корова (Hydrodamalis gigas) — был истреблён к 1768 году и известен по описаниям экспедиций Георга Стеллера 1741 года у берегов Командорских островов.

¶Внешнее строение

Тело ламантина массивное, веретенообразное, покрыто тонкой кожей с редкими щетинистыми волосами. Голова округлая, морда уплощённая, губы крупные, подвижные, разделённые вертикальной бороздой. Ноздри расположены на верхней стороне морды и закрываются мышечными клапанами при погружении. Глаза маленькие, с мигательной перепонкой. Наружных ушных раковин нет — слуховые отверстия прикрыты кожей.

Передние конечности видоизменены в ласты лопатообразной формы с четырьмя-пятью ноготками на концах. Задние конечности у взрослых особей редуцированы. Хвостовой плавник широкий, горизонтальный, с вырезкой посередине — характерная особенность, отличающая ламантина от сиреновых (дюгоней), у которых хвостовой плавник с овальным краем.

Скелет ламантина необычен тем, что кости плотные и безвоздушные (остеосклеротические), что служит естественным балластом и помогает удерживаться на глубине без затрат энергии.

¶Образ жизни и питание

Ламантины ведут малоподвижный образ жизни, большую часть времени проводят на мелководьях с густыми зарослями подводных трав, где глубина не превышает 1—2 м. Температура воды для них критична: при падении ниже 20 °C животные испытывают холодовой стресс, поэтому в холодное время года собираются у тёплых источников, устьев рек и электростанций, сбрасывающих тёплую воду.

Питаются исключительно растительной пищей — морской травой (симводонтом, талассией), водорослями, водными макрофитами. Взрослый ламантин съедает за сутки 6—8 % собственной массы тела, то есть до 40—50 кг растений. Пищеварение медленное, кишечник очень длинный (до 25 м) — до 90 % потреблённой растительности усваивается с помощью симбиотических микроорганизмов.

Ламантины способны задерживать дыхание до 20 минут, но обычно всплывают каждые 3—5 минут. Сон занимает 6—8 часов в сутки, причём животные могут погружаться на дно и лежать на подводных травах, слегка выставив ноздри над водой.

¶Размножение и продолжительность жизни

Половая зрелость наступает в 4—10 лет. Беременность длится около 12—13 месяцев. Обычно рождается один детёныш массой 20—30 кг и длиной около 1,2 м. Мать кормит его молоком до 18—24 месяцев. Молоко ламантина очень жирное (около 13 % жира) и вязкое — оно не рассеивается в воде, а вытекает струёй прямо в рот детёныша. Продолжительность жизни в природе — до 60—70 лет.

¶Охранный статус

Все три вида ламантиных признаны МСОП уязвимыми. Основные угрозы:

• гибель от ударов судовых винтов — ведущая причина смертности во Флориде, где ежегодно погибают десятки животных;
• заморозки в прибрежных водах;
• загрязнение и уничтожение зарослей подводных трав;
• прилов в рыболовных сетях.

В США, Бразилии и некоторых других странах действуют программы охраны: скоростные ограничения в ареале обитания, зоны запрета судоходства, реабилитационные центры для раненых ламантинов. В США с 1967 года американский ламантин занесён в список исчезающих видов.

¶Ламантины и человек

Ламантины исторически были объектом охоты: их мясо, жир и кожа использовались аборигенами Карибского бассейна и колонистами. Стеллерова морская корова была истреблена за 27 лет после открытия. В настоящее время охота на ламантинов запрещена.

В ряде стран действуют центры спасения и реабилитации ламантиных — например, Mote Marine Laboratory и Sea World во Флориде. Ламантины стали объектом фольклора: легенды о русалках и сиренах, по мнению ряда исследователей, связаны с наблюдениями моряков за этими животными.

¶Примечательные особенности

Ламантины обладают способностью к эхолокации — они издают щелчки и свист, используя их для ориентации в мутной воде и, возможно, для общения. Учёные также обнаружили у них уникальную способность регенерировать повреждённые ткани сердца — ламантины — единственные известные млекопитающие, способные к такому заживлению, что изучается в контексте кардиологии.

Источники:

• «Млекопитающие России» (том 2), издательство «КМК», 2021
• Риджли Р. «Морские млекопитающие мира», М.: Мир, 1985
• Данные МСОП (IUCN Red List) по семейству Trichechidae
• «Жизнь животных», том 6, М.: Просвещение, 1971