Лавр

Лавр (лат. Laurus) — род вечнозелёных деревьев и кустарников семейства Лавровые (Lauraceae). Наиболее известным и широко распространённым видом является лавр благородный (Laurus nobilis), листья которого используются как пряность (лавровый лист), а также в медицине и декоративном садоводстве. Родина лавра — Средиземноморье. В России культивируется в южных регионах, в частности на Черноморском побережье Кавказа и в Крыму.

Ботаническое описание

Лавр — двудомное растение. Высота взрослого дерева в естественных условиях достигает 10–18 метров, в культуре — обычно 3–6 метров. Крона густая, пирамидальная или округлая. Кора гладкая, тёмно-серая.

Листья простые, кожистые, цельнокрайние, с заострённой верхушкой, длиной 6–20 см, шириной 2–5 см. Расположение очерёдное. Верхняя сторона листовой пластинки тёмно-зелёная, блестящая; нижняя — более светлая, матовая. При растирании листья издают характерный пряный аромат, обусловленный содержанием эфирных масел.

Цветки мелкие, невзрачные, желтовато-белые или кремовые, собраны в пазушные зонтиковидные соцветия. Мужские цветки содержат 8–12 тычинок, женские — один пестик. Цветение происходит в апреле–мае.

Плод — яйцевидная или эллиптическая костянка (ягода) длиной 1–2 см, тёмно-синего или чёрного цвета при созревании. Созревание плодов происходит в октябре–ноябре. Внутри плода находится одно крупное семя.

История и культурное значение

Лавр известен человеку с глубокой древности. В Древней Греции и Риме он считался священным растением, посвящённым богу Аполлону. Лавровый венок служил высшей наградой победителям Пифийских игр (аналог Олимпийских, но посвящённых Аполлону), а также выдающимся поэтам, полководцам и императорам. Отсюда происходит современное понятие «лауреат» (от лат. laureatus — увенчанный лавром).

В Древнем Риме лавровые ветви использовались как символ победы и мира. Ветвь лавра изображалась на монетах, а лавровый венок был частью триумфального облачения полководца.

В средневековой Европе лавр продолжал оставаться символом славы и учёности. В России лавр появился в XVIII веке благодаря активному развитию садоводства на юге страны. В настоящее время лавр благородный широко культивируется в Краснодарском крае, Республике Крым и на Кавказе.

Виды

Род Laurus включает три основных вида:

• Лавр благородный (Laurus nobilis) — наиболее распространённый вид, используемый в кулинарии и медицине. Именно его листья продаются как пряность.
• Лавр азорский (Laurus azorica) — эндемик Азорских островов, отличается более крупными листьями и менее выраженным ароматом.
• Лавр канарский (Laurus novocanariensis) — произрастает на Канарских и Мадейрских островах. Ранее считался подвидом азорского, но выделен в отдельный вид.

В быту и коммерции под названием «лавровый лист» могут продаваться листья других растений семейства Лавровые (например, калифорнийский лавр Umbellularia californica или индийский лавр Cinnamomum tamala), что нередко вводит потребителей в заблуждение.

Химический состав и применение

В кулинарии

Основное применение лавра — использование высушенных листьев как пряности (лавровый лист). Листья собирают с растений не моложе двух лет, сушат в тени до хрупкого состояния. Вкус и аромат обусловлены содержанием эфирного масла (1–3%), в состав которого входят цинеол, пинен, гераниол, линалоол и другие терпены. Лавровый лист добавляют в супы, бульоны, мясные, рыбные и овощные блюда, маринады, соусы. В блюдо его кладут в начале варки и удаляют перед подачей, так как при длительном настаивании он может придать горечь. Свежие листья используются реже из-за более резкого вкуса.

В медицине

Лавр обладает рядом фармакологических свойств. В народной и официальной медицине применяются листья, плоды и эфирное масло. Основные эффекты:

• Антисептическое и противовоспалительное действие (благодаря фитонцидам и эфирным маслам).
• Спазмолитическое и ветрогонное действие (применяется при расстройствах желудочно-кишечного тракта).
• Мочегонное и потогонное действие.
• Успокаивающее действие (используется в ароматерапии).

Эфирное масло лавра входит в состав некоторых мазей для лечения ревматизма, артрита и кожных заболеваний. Отвары и настои лаврового листа применяют при диабете (как вспомогательное средство), для улучшения пищеварения и укрепления иммунитета. Важно: препараты лавра противопоказаны при беременности, кормлении грудью, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, а также при тяжёлых заболеваниях почек и печени.

В декоративном садоводстве

Лавр благородный — популярное декоративное растение. В регионах с мягким климатом (юг России) его выращивают в открытом грунте как солитер или в групповых посадках, для создания живых изгородей. В более холодных регионах лавр культивируют как кадочное растение (в контейнерах), которое на зиму заносят в прохладное помещение (оранжерею, зимний сад, застеклённую лоджию). Лавр хорошо переносит стрижку, что позволяет формировать из него топиарные фигуры (шар, конус, пирамида).

В промышленности

Эфирное масло лавра используется в парфюмерии и косметологии (для отдушки мыла, кремов, лосьонов). Древесина лавра плотная, тяжёлая, с красивой текстурой, применяется для изготовления мелких токарных изделий, рукояток инструментов и сувениров.

Выращивание

Лавр — светолюбивое, теплолюбивое и засухоустойчивое растение. Предпочитает плодородные, хорошо дренированные почвы с нейтральной или слабощелочной реакцией. В открытом грунте в России выращивается в зонах с мягкой зимой (средняя температура января не ниже -5 °C). При более низких температурах (до -10…-12 °C) лавр может подмерзать, но при условии укрытия способен восстанавливаться. В контейнерной культуре лавр требует регулярного полива летом и умеренного зимой, а также подкормок в период активного роста. Размножается семенами, черенками и отводками. Семена быстро теряют всхожесть, поэтому для размножения чаще используют полуодревесневшие черенки, которые укореняют в парниках при высокой влажности.

Интересные факты

• Лавр является символом славы, победы и мира. Лавровый венок — один из древнейших знаков отличия.
• В Древней Греции листья лавра жевали для улучшения пищеварения и как средство от похмелья.
• Эфирное масло лавра обладает сильным бактерицидным действием, способным подавлять рост некоторых патогенных микроорганизмов.
• В русском языке слово «лауреат» происходит от латинского laureatus — «увенчанный лавром».
• Лавр благородный — единственный вид рода, широко используемый в кулинарии. Другие виды имеют менее выраженный аромат или горчат.

Источники

1. Флора СССР. Том 7. — М.-Л.: Издательство АН СССР, 1936.
2. Дудченко Л. Г., Козьяков А. С., Кривенко В. В. Пряно-ароматические и пряно-вкусовые растения. — Киев: Наукова думка, 1989.
3. Муравьёва Д. А. Фармакогнозия. — М.: Медицина, 1991.
4. Ботанико-фармакогностический словарь / Под ред. К. Ф. Блиновой, Г. П. Яковлева. — М.: Высшая школа, 1990.
5. Атлас лекарственных растений России / Под ред. В. А. Быкова. — М.: Медицина, 2006.