Лен Доусон

Лен Доусон (англ. Len Dawson; 20 июня 1935, Толидо, Огайо — 24 августа 2022, Канзас-Сити, Миссури) — американский профессиональный футболист, игравший на позиции квотербека. Наиболее известен по выступлениям за клуб «Канзас-Сити Чифс» в Американской футбольной лиге (AFL) и Национальной футбольной лиге (NFL). Член Зала славы профессионального футбола (с 1987 года). Считается одним из лучших квотербеков эпохи AFL и ключевой фигурой в истории «Чифс».

Ранние годы и образование

Ленард Рэй Доусон родился 20 июня 1935 года в Толидо, штат Огайо. Его отец, Джеймс Доусон, работал менеджером на бензозаправке, а мать, Энн Доусон, была домохозяйкой. Спортивные способности проявились у Доусона рано: в старшей школе «Аллендейл» (Allendale High School) он играл в футбол, баскетбол и бейсбол. За свои успехи в футболе он получил стипендию от Университета Пердью (Purdue University), где поступил в 1953 году.

В университете Доусон выступал за команду «Пердью Бойлермейкерс» (Purdue Boilermakers) под руководством тренера Стюарта Холкомба. За три сезона (1954–1956) он установил несколько рекордов учебного заведения, включая наибольшее количество пасовых тачдаунов за карьеру (20). В 1956 году он был назван самым ценным игроком команды. Доусон также проявил себя в бейсболе, играя за университетскую команду, и был выбран на драфте Главной лиги бейсбола (MLB) клубом «Питтсбург Пайрэтс» в 1956 году, но предпочёл карьеру в американском футболе.

Профессиональная карьера

Начало карьеры в NFL (1957–1960)

Доусон был выбран на драфте NFL 1957 года в первом раунде (пятый общий выбор) клубом «Питтсбург Стилерз». Однако его дебют в лиге оказался неудачным: из-за травм и слабой игры он провёл за «Стилерз» лишь 6 матчей за два сезона (1957–1958), совершив 6 пасовых тачдаунов при 10 перехватах. В 1959 году он был обменян в «Кливленд Браунс», где также не смог закрепиться — за сезон он сыграл всего 4 игры. В 1960 году Доусон попал в «Даллас Тексанс» (позже переименованных в «Канзас-Сити Чифс») из новой Американской футбольной лиги (AFL), куда его пригласил главный тренер Хэнк Страм, ранее работавший с ним в Пердью.

Расцвет в AFL: «Даллас Тексанс»/«Канзас-Сити Чифс» (1962–1975)

Переход в AFL стал поворотным моментом в карьере Доусона. В 1962 году он стал стартовым квотербеком «Тексанс» и привёл команду к победе в чемпионате AFL (AFL Championship), выиграв титул самого ценного игрока лиги (MVP) по итогам сезона. В том сезоне он лидировал в AFL по проценту завершённых пасов (61,0%) и рейтингу пасующего (98,3).

В 1963 году команда переехала в Канзас-Сити и стала называться «Канзас-Сити Чифс». Доусон остался лидером атаки и в последующие годы. Он трижды становился чемпионом AFL по пасовым тачдаунам (1962, 1964, 1966) и дважды — по пасовым ярдам (1962, 1966). В 1966 году он привёл «Чифс» к победе в чемпионате AFL и выходу в первый Супербоул (Super Bowl I), где команда проиграла «Грин-Бэй Пэкерс» со счётом 10–35. Доусон в том матче завершил 16 из 27 пасов на 211 ярдов с одним тачдауном и одним перехватом.

В 1969 году Доусон достиг пика своей карьеры. Он привёл «Чифс» к победе в чемпионате AFL (третьей для себя) и затем к триумфу в Супербоуле IV, где команда обыграла «Миннесота Вайкингс» со счётом 23–7. Доусон был признан самым ценным игроком Супербоула (MVP), завершив 12 из 17 пасов на 142 ярда и один тачдаун. Этот матч стал последним в истории AFL перед слиянием с NFL.

После слияния лиг в 1970 году Доусон продолжал выступать за «Чифс» до 1975 года, но его статистика снизилась из-за возраста и травм. Он завершил карьеру в возрасте 40 лет, установив на тот момент рекорд NFL по наибольшему количеству завершённых пасов (2 137) и пасовых ярдов (28 711) для игроков старше 35 лет.

Статистика карьеры

За 19 сезонов в профессиональном футболе (1957–1975) Доусон сыграл 211 матчей (183 в AFL/NFL). Его общая статистика включает:

• Пасовые попытки: 3 741
• Завершённые пасы: 2 137 (57,1%)
• Пасовые ярды: 28 711
• Пасовые тачдауны: 239
• Перехваты: 183
• Рейтинг пасующего: 82,6 (один из лучших среди квотербеков своего времени)

В плей-офф он провёл 7 игр, совершив 9 тачдаунов при 5 перехватах.

Стиль игры и достижения

Доусон был известен своим точным и быстрым пасом, а также умением читать защиту соперника. Он отличался хладнокровием в критических ситуациях и часто использовал короткие и средние передачи, что делало его эффективным в системе нападения, ориентированной на контроль мяча (West Coast offense в зачатке). Его прозвище «Ленни-Пенни» (Lenny the Cool) отражало его спокойный характер на поле.

Основные достижения:

• Чемпион AFL (1962, 1966, 1969)
• Победитель Супербоула IV (1969)
• MVP Супербоула IV
• MVP AFL (1962)
• 7-кратный участник Пробоула (1962, 1964, 1966, 1967, 1968, 1969, 1971)
• 6-кратный участник матча всех звёзд AFL (1962, 1964, 1966, 1967, 1968, 1969)
• Лидер AFL по пасовым тачдаунам (1962, 1964, 1966)
• Лидер AFL по пасовым ярдам (1962, 1966)
• Включён в символическую сборную AFL всех времён (All-Time AFL Team)
• Член Зала славы профессионального футбола (с 1987 года)
• Номер 16, под которым он выступал, выведен из обращения в «Канзас-Сити Чифс»

Жизнь после футбола

После завершения игровой карьеры Доусон работал спортивным комментатором. Он стал ведущим аналитиком на телеканале NBC, освещая матчи NFL, а затем перешёл на канал HBO, где вёл программу «Inside the NFL» с 1977 по 2001 год. Его аналитические способности и спокойный стиль ведения сделали его одним из самых уважаемых футбольных экспертов в США. В 2001 году он был удостоен награды «Пит Розель» за вклад в развитие футбола.

Доусон также активно занимался благотворительностью, особенно в области помощи детям и ветеранам. В 2012 году он основал фонд «Len Dawson Foundation», который поддерживает образовательные и спортивные программы для молодёжи.

Личная жизнь

Доусон был женат на Линде Доусон (урождённой Мёрфи) с 1958 года до её смерти в 2021 году. У пары было двое детей: сын Лен-младший и дочь Лиза. Он был известен своей религиозностью и часто цитировал Библию в интервью. В 2022 году у Доусона были диагностированы проблемы со здоровьем, связанные с возрастом, и 24 августа 2022 года он скончался в хосписе в Канзас-Сити в возрасте 87 лет.

Наследие

Лен Доусон считается одним из величайших квотербеков эпохи AFL и символом «Канзас-Сити Чифс». Его победа в Супербоуле IV стала важной вехой для лиги, подтвердившей её конкурентоспособность перед слиянием с NFL. Он был введён в Зал славы профессионального футбола в 1987 году, а в 2019 году его имя было включено в Зал славы AFL. В Канзас-Сити его помнят как легенду, а его номер 16 является одним из самых почитаемых в истории клуба.

Источники

• Pro Football Hall of Fame: Len Dawson biography
• NFL.com: Len Dawson stats
• The Kansas City Star: Obituaries and retrospectives (2022)
• Sports Illustrated: Len Dawson profile (1987)
• «The AFL: A Football Revolution» (документальный фильм, 2013)
• Len Dawson Foundation official records