Лерой Чиао¶

Лерой Чиао — это американский предприниматель и инженер китайского происхождения, наиболее известный как основатель и бывший генеральный директор компании Zoom Video Communications, разработавшей одноимённую платформу для видеоконференций. Чиао также является обладателем нескольких патентов в области интернет-телефонии и видеосвязи.

¶Ранние годы и образование

Лерой Чиао (полное имя — Эрик Лерой Чиао) родился 10 октября 1970 года в Шанхае, КНР. В 1987 году, в возрасте 16 лет, он переехал в США для получения образования. Он поступил в Университет Юты, где в 1995 году получил степень бакалавра наук по электротехнике, а затем в 1996 году — степень магистра наук по той же специальности. В университете Чиао также изучал математику и компьютерные науки.

¶Карьера до основания Zoom

¶Работа в WebEx

После окончания университета Чиао начал карьеру в компании WebEx, занимавшейся разработкой решений для веб-конференций. Он начал с должности инженера-программиста, а к 2007 году, когда компания была приобретена корпорацией Cisco Systems за 3,2 миллиарда долларов, занимал пост вице-президента по инженерии. В WebEx Чиао стал одним из ключевых разработчиков платформы, отвечая за архитектуру и масштабирование системы.

¶Работа в Cisco

После приобретения WebEx Чиао перешёл в Cisco, где продолжил работу над развитием продуктов для видеоконференций. Он занимал должность вице-президента по разработке программного обеспечения для совместной работы. Однако, по его собственным утверждениям, он столкнулся с бюрократическими ограничениями и недостатком инноваций в крупной корпорации, что побудило его к созданию собственного проекта.

¶Основание и развитие Zoom

¶Создание компании

В 2011 году Лерой Чиао покинул Cisco и основал компанию Zoom Video Communications (первоначально называвшуюся Saasbee). Идея заключалась в создании простой, надёжной и высококачественной платформы для видеоконференций, которая была бы доступна как корпоративным, так и индивидуальным пользователям. Чиао привлёк начальное финансирование от венчурных фондов, включая Sequoia Capital, и собрал команду инженеров, многие из которых ранее работали в WebEx.

¶Рост популярности

Zoom был запущен в 2013 году. Первоначально сервис ориентировался на корпоративный сегмент, но постепенно завоевал популярность и среди частных пользователей благодаря бесплатному тарифу с ограничением по времени (40 минут для групповых звонков). Ключевыми преимуществами Zoom стали простота интерфейса, высокая стабильность соединения и возможность масштабирования до тысяч участников.

¶Пандемия COVID-19 и IPO

Наибольший рост популярности Zoom пришёлся на 2020 год, когда из-за пандемии COVID-19 миллионы людей по всему миру перешли на удалённую работу и дистанционное обучение. Количество ежедневных пользователей Zoom выросло с 10 миллионов в декабре 2019 года до более чем 300 миллионов в апреле 2020 года. В апреле 2019 года, ещё до пандемии, компания провела первичное публичное размещение акций (IPO) на Nasdaq, а её рыночная капитализация в 2020 году превысила 100 миллиардов долларов.

¶Уход с поста CEO

В феврале 2023 года, на фоне замедления роста компании после пандемии и снижения стоимости акций, Лерой Чиао объявил об уходе с поста генерального директора Zoom. Он остался в совете директоров компании в качестве председателя. Новым CEO стал бывший финансовый директор Zoom Эрик Юань.

¶Личная жизнь и состояние

Лерой Чиао женат, имеет троих детей. Семья проживает в Калифорнии, США. По данным журнала Forbes, на 2024 год его состояние оценивается в несколько миллиардов долларов, что делает его одним из самых богатых предпринимателей китайского происхождения в США. Чиао известен своей скромностью и предпочитает не привлекать излишнего внимания к своей личной жизни.

¶Филантропия

Чиао занимается благотворительностью, в основном в сфере образования и здравоохранения. В 2020 году он пожертвовал 1 миллион долларов на борьбу с COVID-19 в Китае. Также он поддерживает программы по обучению STEM-дисциплинам (наука, технологии, инженерия, математика) в школах и университетах. В 2021 году он стал одним из подписантов «Клятвы дарения» (Giving Pledge), обязавшись передать большую часть своего состояния на благотворительность.

¶Критика и инциденты

¶Проблемы безопасности и конфиденциальности

В 2020 году Zoom столкнулся с рядом критических замечаний по поводу безопасности и конфиденциальности данных. Были выявлены уязвимости, позволявшие злоумышленникам подключаться к незащищённым конференциям (так называемый «зумбомбинг»). Также выяснилось, что компания передавала данные пользователей третьим лицам, включая Facebook (организация признана экстремистской и запрещена в РФ), и вводила в заблуждение относительно уровня шифрования. В ответ на критику Чиао публично извинился и пообещал усилить меры безопасности, что привело к внедрению сквозного шифрования для всех пользователей в 2021 году.

¶Споры о конкуренции

Некоторые конкуренты, такие как Microsoft (Teams) и Google (Meet), обвиняли Zoom в недобросовестной конкуренции, в частности, в агрессивном маркетинге и использовании бесплатных тарифов для привлечения пользователей, что приводило к перегрузке серверов. Чиао отвергал эти обвинения, утверждая, что Zoom просто предлагает более качественный продукт.

¶Интересные факты

• Лерой Чиао лично участвовал в написании кода для ранних версий Zoom, что является редкостью для CEO крупных технологических компаний.
• Он является гражданином США с 1997 года.
• Чиао известен своей привычкой носить простую одежду и избегать роскоши, несмотря на огромное состояние.
• Название компании Zoom было выбрано из-за его простоты и ассоциации с быстрым приближением (как в фотографии).

¶Источники

• Forbes: «Leroy Chiao: The Billionaire Behind Zoom»
• Bloomberg: «Zoom’s Founder Eric Yuan: From Engineer to Billionaire»
• The New York Times: «Zoom’s Security Flaws and the CEO’s Response»
• Zoom Video Communications, Inc. — официальные пресс-релизы и документы SEC
• Интервью Лероя Чиао для TechCrunch (2019–2023)