Лесные пожары в Австралии 2019–2020

Лесные пожары в Австралии 2019–2020 — серия масштабных природных пожаров, охвативших значительную часть территории Австралии в период с сентября 2019 года по март 2020 года. Это событие стало одним из наиболее разрушительных и продолжительных пожаров в истории континента, получив неофициальное название «Чёрное лето» (англ. Black Summer). Пожары затронули все шесть штатов Австралии, но наиболее серьёзный ущерб был нанесён штатам Новый Южный Уэльс, Виктория, Квинсленд, Западная Австралия и Южная Австралия.

Причины и предпосылки

Климатические условия

Основной причиной катастрофического масштаба пожаров стала рекордная засуха и аномальная жара, зафиксированные в Австралии в 2019 году. Средняя температура воздуха в стране в 2019 году была на 1,52 °C выше среднего показателя XX века, что стало самым высоким значением за всю историю наблюдений. Декабрь 2019 года стал самым жарким месяцем для Австралии в целом. В сочетании с длительным отсутствием осадков это привело к критическому высыханию растительности, которая стала идеальным горючим материалом.

Природные факторы

Значительную роль сыграли характерные для Австралии типы растительности, такие как эвкалиптовые леса. Эвкалипты содержат эфирные масла, которые легко воспламеняются и способствуют быстрому распространению огня. Кроме того, в засушливых регионах накопилось большое количество сухой травы и опавших листьев.

Антропогенные факторы

Хотя основным триггером стали природные явления (удары молний), часть пожаров была вызвана деятельностью человека, включая поджоги и неосторожное обращение с огнём. По данным расследований, в ряде случаев причиной возгораний стали линии электропередач, повреждённые ветром.

Хронология событий

Начало (сентябрь — ноябрь 2019)

Первые крупные очаги возгорания были зафиксированы в сентябре 2019 года в штатах Новый Южный Уэльс и Квинсленд. К ноябрю пожары приобрели угрожающие масштабы, охватив более 1 миллиона гектаров. В ноябре было объявлено чрезвычайное положение в Новом Южном Уэльсе.

Пик активности (декабрь 2019 — январь 2020)

Наиболее интенсивная фаза пожаров пришлась на декабрь 2019 года и январь 2020 года. В этот период огонь уничтожил огромные площади лесов, а также затронул густонаселённые районы. В конце декабря 2019 года пожары достигли пригородов Сиднея, вызвав массовую эвакуацию. 31 декабря 2019 года в штате Виктория было объявлено чрезвычайное положение. В январе 2020 года пожары охватили остров Кенгуру (Южная Австралия), где пострадали уникальные экосистемы.

Спад (февраль — март 2020)

С февраля 2020 года интенсивность пожаров начала снижаться благодаря выпадению обильных осадков в ряде регионов. К марту 2020 года большинство крупных очагов было локализовано или потушено. Однако последствия пожаров продолжали ощущаться в течение нескольких месяцев.

Масштабы и последствия

Площадь и продолжительность

Общая площадь, пройденная огнём, оценивается в 18,6 миллиона гектаров (186 000 км²). Это сопоставимо с территорией таких стран, как Беларусь или Сирия. Пожары длились более 200 дней, что сделало их одними из самых продолжительных в истории Австралии.

Человеческие жертвы

Прямой жертвой пожаров стали 34 человека. Ещё около 450 человек погибли в результате косвенных последствий, включая воздействие дыма на здоровье (респираторные и сердечно-сосудистые заболевания). Более 3 000 домов были полностью разрушены, десятки тысяч людей были эвакуированы.

Ущерб экосистемам

Катастрофический урон был нанесён биоразнообразию Австралии. По оценкам учёных, погибло около 1,25 миллиарда млекопитающих, птиц и рептилий. Наиболее сильно пострадали популяции коал (около 30 000 особей погибли), а также многих видов сумчатых, включая кенгуру и вомбатов. Пожары уничтожили значительные участки эвкалиптовых лесов, которые являются средой обитания для эндемичных видов.

Экономический ущерб

Экономический ущерб от пожаров оценивается в 4,4 миллиарда австралийских долларов (около 3 миллиардов долларов США). Основные потери пришлись на сельское хозяйство (гибель скота, уничтожение пастбищ), туризм и лесное хозяйство. Страховая отрасль выплатила рекордные суммы по искам.

Воздействие на атмосферу

Пожары вызвали выброс колоссального объёма углекислого газа (по разным оценкам, от 400 до 700 миллионов тонн), что сопоставимо с годовыми выбросами некоторых развитых стран. Дым от пожаров распространился на тысячи километров, достигнув Новой Зеландии и даже Южной Америки. В городах, включая Сидней и Канберру, были зафиксированы рекордные уровни загрязнения воздуха, превышавшие безопасные нормы в десятки раз.

Реакция и меры борьбы

Действия властей

Правительство Австралии мобилизовало все доступные ресурсы для борьбы с пожарами. Были задействованы тысячи пожарных, включая добровольцев, а также военнослужащие. Для тушения использовались самолёты и вертолёты, включая крупнейшие в мире пожарные самолёты. В январе 2020 года правительство объявило о создании специального фонда в размере 2 миллиардов австралийских долларов для восстановления пострадавших регионов.

Международная помощь

Австралия получила помощь от ряда стран, включая США, Канаду, Новую Зеландию, Сингапур и Россию. Российская Федерация направила в Австралию самолёты Ил-76, оснащённые системами тушения пожаров. Всего в тушении участвовали более 100 иностранных пожарных.

Общественная реакция

Пожары вызвали широкий общественный резонанс. В Австралии и по всему миру прошли акции протеста, направленные на привлечение внимания к проблеме изменения климата. Многие знаменитости и бизнесмены перечислили крупные суммы в фонды помощи пострадавшим. Добровольцы со всей страны оказывали помощь пострадавшим животным, создавая временные приюты и пункты кормления.

Критика и обсуждение

Роль изменения климата

Пожары 2019–2020 годов стали предметом активных научных и политических дискуссий о влиянии глобального потепления на частоту и интенсивность природных катастроф. Большинство климатологов сходится во мнении, что изменение климата увеличило вероятность возникновения экстремальных погодных условий, способствовавших пожарам. Однако некоторые политики и представители угольной промышленности отрицали эту связь, что вызвало критику со стороны научного сообщества.

Эффективность мер профилактики

Критике подверглась политика правительства в области управления лесными ресурсами, в частности, недостаточное проведение контролируемых выжиганий (preventive burning) — практики, традиционно используемой в Австралии для снижения риска крупных пожаров. В ряде регионов объём таких выжиганий был сокращён из-за экологических и бюджетных ограничений.

Источники

• Бюро метеорологии Австралии (Bureau of Meteorology). Годовой климатический отчёт за 2019 год.
• Совет по климатическим изменениям Австралии (Climate Council of Australia). Отчёт «Summer of Crisis».
• Университет Сиднея. Исследование «Impacts of the 2019–2020 bushfires on Australian wildlife».
• Пожарная служба Нового Южного Уэльса (NSW Rural Fire Service). Статистические данные.
• Министерство сельского хозяйства, водных ресурсов и окружающей среды Австралии. Отчёт о последствиях пожаров.
• Научный журнал Nature. Статьи о связи пожаров с изменением климата.