Лев

Лев (лат. Panthera leo) — вид хищных млекопитающих из семейства кошачьих (Felidae), относящийся к роду пантер (Panthera). Является одним из крупнейших наземных хищников на планете, уступая по массе тела лишь некоторым подвидам тигра. Лев характеризуется ярко выраженным половым диморфизмом: самцы обладают развитой гривой, что является уникальной чертой среди кошачьих. В дикой природе львы обитают преимущественно в саваннах и редколесьях Африки к югу от Сахары, а также существует небольшая изолированная популяция азиатского льва в Гирском лесу (Индия). Исторический ареал льва был значительно шире и включал юг Европы, Ближний Восток и Индостан.

Происхождение и эволюция

Считается, что предки современных львов отделились от общей линии рода Panthera около 2–1,5 миллиона лет назад. Древнейшие ископаемые остатки, приписываемые льву, найдены в Танзании и датируются возрастом около 1,5–1,2 миллиона лет. В плейстоцене существовал вид пещерный лев (Panthera spelaea), который обитал на территории Евразии, включая Сибирь, и вымер около 10–12 тысяч лет назад. Другой вымерший подвид — американский лев (Panthera atrox) — населял Северную Америку.

Современный вид Panthera leo сформировался в Африке около 500–300 тысяч лет назад. Генетические исследования показывают, что азиатские львы отделились от африканских в относительно недавнее время (около 100 тысяч лет назад), что объясняет их низкое генетическое разнообразие.

Подвиды

Долгое время выделяли до 12 подвидов льва, однако современная таксономия, основанная на генетическом анализе, признаёт два основных подвида:

• Африканский лев (Panthera leo leo). Ранее к этому подвиду относили львов из Западной и Центральной Африки, а также азиатских львов. В настоящее время под этим названием объединяют популяции из Северной, Западной и Центральной Африки, а также азиатскую популяцию.
• Южноафриканский лев (Panthera leo melanochaita). Включает популяции из Восточной и Южной Африки. К этому подвиду, в частности, относятся знаменитые львы Серенгети и львы пустыни Калахари.

Ранее выделявшиеся подвиды, такие как барбарийский лев (Северная Африка, вымер в дикой природе), капский лев (Южная Африка, вымер) и азиатский лев (Индия), в настоящее время не считаются валидными на уровне подвида, но их популяции сохраняют уникальные генетические и морфологические особенности.

Внешний вид и анатомия

Лев — один из самых крупных представителей семейства кошачьих. Длина тела самцов достигает 170–250 см, самок — 140–175 см. Высота в холке — до 120–130 см у самцов и до 100–110 см у самок. Масса тела взрослых самцов в среднем составляет 150–225 кг, самок — 110–150 кг. Крупнейшие особи (в неволе) могут весить до 300 кг.

Грива

Главный отличительный признак самца — грива, которая отсутствует у самок. Грива начинает расти в возрасте около 2–3 лет и достигает полного развития к 5–6 годам. Она покрывает голову, шею, плечи и грудь. Цвет и длина гривы варьируются: от светлой (песочной) до почти чёрной. Считается, что тёмная и густая грива служит сигналом физического здоровья и доминантного статуса, а также защищает шею в схватках с другими самцами.

Окрас

Окрас шерсти у львов однотонный, от желтовато-песочного до тёмно-коричневого. Кончик хвоста украшен чёрной кисточкой, под которой находится роговой шип — остаток последних хвостовых позвонков. Кисточка и шип уникальны для львов. Уши округлые, с чёрным пятном у основания. Глаза жёлтые с круглым зрачком.

Скелет и мускулатура

Львы обладают мощным, мускулистым телом. Конечности сильные, с острыми втяжными когтями. Передние лапы значительно сильнее задних, что позволяет льву наносить мощные удары и удерживать добычу. Челюсти чрезвычайно мощные: сила укуса льва составляет около 450–500 кг/см². Клыки длиной до 7–8 см служат для умерщвления жертвы.

Образ жизни и поведение

Социальная структура

Львы — единственные кошачьи, образующие устойчивые социальные группы — прайды. Прайд обычно состоит из 2–3 родственных самок, их детёнышей и 1–2 взрослых самцов (иногда до 4–5). Размер прайда колеблется от 4 до 30–40 особей. Самки в прайде, как правило, являются родственницами (сёстры, матери, дочери) и остаются в нём на всю жизнь. Самцы покидают прайд по достижении половой зрелости (в возрасте 2–3 лет) и становятся кочевниками, пока не захватят собственный прайд.

Охота и питание

Основную добычу львов составляют крупные копытные: зебры, антилопы гну, буйволы, жирафы, бородавочники. В голодные периоды они могут нападать на мелких животных, падаль или друг на друга. Охотятся преимущественно самки, действуя скоординированно. Самцы редко участвуют в охоте, но обладают правом первого доступа к туше. Львы способны развивать скорость до 50–60 км/ч, но на коротких дистанциях (до 100–200 метров). Охота обычно происходит ночью или в сумерках. Львы убивают жертву удушением, перекрывая ей дыхание.

Территориальное поведение

Прайд занимает определённую территорию, которую самцы активно метят мочой и фекалиями, а также патрулируют, издавая громкий рёв. Рёв льва слышен на расстоянии до 8–10 км. Границы территории защищаются от вторжения чужих самцов. Конфликты между самцами часто заканчиваются гибелью одного из них.

Размножение и развитие

Сезон размножения не привязан к определённому времени года. Беременность длится около 110–120 дней. Самка рожает 1–4 детёнышей (львят) в укрытии (логове). Львята рождаются слепыми и беспомощными, с пятнистой шерстью, которая исчезает к 3–4 месяцам. Мать кормит их молоком до 6–7 месяцев, но мясо они начинают пробовать с 2–3 месяцев. Смертность среди львят высока: до 50–80% не доживают до года из-за голода, болезней или нападений хищников (гиен, леопардов). Самцы в прайде часто убивают чужих детёнышей, чтобы ускорить наступление течки у самок. Львы достигают половой зрелости к 3–4 годам. Продолжительность жизни в дикой природе составляет 10–14 лет, в неволе — до 20–25 лет.

Ареал и численность

Исторический ареал льва охватывал большую часть Африки, Южную Европу, Ближний Восток, Закавказье, Среднюю Азию и Индию. К началу XXI века ареал сократился более чем на 80%. В Африке львы сохранились в основном в охраняемых заповедниках и национальных парках: Серенгети (Танзания), Крюгер (ЮАР), Масаи-Мара (Кения), Окаванго (Ботсвана) и др. За пределами Африки единственная популяция обитает в Гирском лесу (Индия) — около 600–700 особей.

Общая численность львов в дикой природе, по оценкам на 2020-е годы, составляет от 20 до 25 тысяч особей. Популяция сокращается, и вид занесён в Международную Красную книгу как уязвимый (Vulnerable, VU). Основные угрозы: уничтожение среды обитания, конфликты с человеком (скотоводы убивают львов за нападение на скот), браконьерство, сокращение кормовой базы.

Лев и человек

В культуре и символике

Лев — один из самых древних и распространённых символов в мировой культуре. В Древнем Египте лев почитался как священное животное (богиня Сехмет). В Библии лев упоминается как символ силы и царственности (лев Иуды). В геральдике лев — один из самых популярных символов, обозначающий мужество, благородство и власть. Изображение льва присутствует на гербах многих стран и городов (Англия, Шотландия, Бельгия, Нидерланды, Сингапур, Львов и др.). В русской культуре лев известен как символ могущества и часто изображается на гербах (например, Владимир, Псков).

В неволе

Львы хорошо размножаются в зоопарках и цирках. Содержание львов в неволе требует больших просторных вольеров и специального ухода. В России львы содержатся в Московском зоопарке, Новосибирском зоопарке, зоопарке «Лимпопо» (Нижний Новгород) и других. В 1990–2000-е годы в России и странах СНГ получила распространение практика содержания львов в частных руках, что часто приводило к трагическим инцидентам (нападения на людей, побеги).

Охрана

В России лев не является объектом охоты, однако его популяция в Африке и Индии охраняется международными соглашениями (CITES). В 2020-е годы ряд стран Африки ввёл полный запрет на трофейную охоту на львов. В Индии азиатский лев находится под строгой охраной в Гирском заповеднике.

Интересные факты

• Лев способен спать до 20 часов в сутки.
• Рёв льва — один из самых громких звуков, издаваемых животными, и может быть слышен на расстоянии до 8 км.
• Львы — единственные кошачьи, у которых самцы имеют гриву.
• Вопреки распространённому мнению, лев не является «царём зверей» в экосистеме саванны: его главный конкурент — гиена, которая нередко отгоняет львов от добычи, особенно если гиен много.
• Белые львы — не альбиносы, а особи с рецессивным геном лейкизма, который придаёт шерсти светлый, почти белый окрас. Они встречаются крайне редко в дикой природе (в основном в заповедниках ЮАР).

Источники

• Nowell, K., & Jackson, P. (1996). Wild Cats: Status Survey and Conservation Action Plan. IUCN.
• Sunquist, M., & Sunquist, F. (2002). Wild Cats of the World. University of Chicago Press.
• Bauer, H., et al. (2016). Panthera leo. The IUCN Red List of Threatened Species.
• Жизнь животных. Том 7. Млекопитающие. — М.: Просвещение, 1989.
• Флинт, В. Е. (ред.). Красная книга Российской Федерации. Животные. — М.: АСТ, 2001.