Леви Страусс

Леви Страусс (Levi Strauss, урождённый Лёб Штраус; 26 февраля 1829, Буттенхайм, Бавария — 26 сентября 1902, Сан-Франциско, Калифорния) — американский предприниматель и промышленник немецкого происхождения, основатель компании Levi Strauss & Co., одного из крупнейших в мире производителей одежды, в первую очередь джинсовой. Страусс считается изобретателем первых в истории джинсов, запатентованных совместно с портным Джейкобом Дэвисом в 1873 году.

Биография

Ранние годы и эмиграция

Лёб Штраус родился в еврейской семье в баварском городе Буттенхайм (ныне — часть коммуны Бургбрах). Его отец, Хирш Штраус, был торговцем вразнос, мать — Ребекка Хаас. После смерти отца от туберкулёза в 1845 году семья оказалась в стеснённом материальном положении. В 1847 году Лёб вместе с матерью и двумя сёстрами эмигрировал в США, где к тому времени уже обосновались два его старших брата, Йонас и Луис, занимавшиеся оптовой торговлей мануфактурой в Нью-Йорке. В США Лёб изменил имя на Леви и принял фамилию Страусс.

В Нью-Йорке Страусс работал в семейном бизнесе, изучая торговлю текстилем и галантереей. В 1853 году, узнав о «золотой лихорадке» в Калифорнии, он принял решение переехать в Сан-Франциско, чтобы открыть собственное дело по снабжению старателей товарами.

Деятельность в Сан-Франциско

В Сан-Франциско Страусс основал компанию Levi Strauss & Co., которая первоначально занималась оптовой продажей сухих товаров (dry goods): тканей, одежды, белья, зонтов, носовых платков и прочей галантереи. Бизнес быстро развивался благодаря высокому спросу со стороны растущего населения города и золотоискателей. Страусс зарекомендовал себя как честный и предусмотрительный коммерсант, заслужив доверие как поставщиков из восточных штатов, так и местных розничных торговцев.

Изобретение джинсов

Ключевым событием в истории компании стала встреча Страусса с портным Джейкобом Дэвисом (урождённым Якобом Йофисом) в 1872 году. Дэвис, работавший в Рино, штат Невада, шил для местных рабочих прочные брюки из парусины, которую закупал у Levi Strauss & Co. Для усиления карманов, которые постоянно отрывались под тяжестью инструментов и образцов руды, Дэвис начал использовать медные заклёпки (клёпки для конской упряжи). Идея оказалась чрезвычайно успешной, и Дэвис понял, что может запатентовать это новшество, но не имел средств на оплату патентной пошлины (68 долларов).

Дэвис написал письмо Страуссу, предложив партнёрство. Страусс согласился, и 20 мая 1873 года они совместно получили патент США № 139 121 на «улучшение крепления карманов в брюках» (Improvement in Fastening Pocket-Openings). В том же году началось промышленное производство «рабочих штанов с заклёпками» (waist overalls) из денима — плотной хлопчатобумажной ткани саржевого переплетения. Именно эта модель, получившая впоследствии номер 501, стала прототипом современных джинсов.

Дальнейшая карьера и наследие

После получения патента Страусс и Дэвис основали в Сан-Франциско фабрику по производству брюк. Страусс занимался финансированием, маркетингом и сбытом, а Дэвис — технической стороной производства. Компания Levi Strauss & Co. быстро росла, став одним из ведущих производителей рабочей одежды на Западном побережье США.

Леви Страусс никогда не был женат и не имел детей. После его смерти в 1902 году состояние оценивалось примерно в 6 миллионов долларов (что эквивалентно более 200 миллионам долларов в ценах начала XXI века). Бизнес перешёл к его племянникам — сыновьям сестры Фанни: Сигмунду, Уолтеру, Элизе и Джейкобу Стернам. Именно они продолжили развитие компании, которая в XX веке превратилась в глобальную корпорацию.

Вклад в индустрию моды и культуры

Создание джинсовой одежды

Изобретение Страусса и Дэвиса — брюки с заклёпками — стало основой для целого класса одежды, получившего название «джинсы». Первоначально предназначенные для физического труда (шахтёров, фермеров, строителей), джинсы к середине XX века превратились в универсальный предмет гардероба, символизирующий молодость, свободу и неформальность. Компания Levi Strauss & Co. сохранила за собой статус пионера и лидера в джинсовой индустрии.

Инновации в производстве одежды

Помимо заклёпок, компания внедрила ряд других технологических и дизайнерских решений, ставших стандартными для джинсовой одежды:

• Использование денима — прочной, долговечной ткани.
• Двойная строчка швов.
• Кожаная нашивка на поясе (с 1873 года).
• Карман для часов (с 1873 года).
• Брендирование продукции (с 1936 года — красный флажок с надписью Levi’s на заднем кармане).

Критика и противоречия

Трудовые отношения

Как и многие промышленники конца XIX века, Леви Страусс сталкивался с критикой в связи с условиями труда на своих фабриках. Исторические источники указывают, что рабочий день на предприятиях Levi Strauss & Co. в тот период составлял 10-12 часов, а оплата труда была низкой. Однако по сравнению с некоторыми другими отраслями того времени, условия считались приемлемыми. Компания не была замешана в крупных забастовках или скандалах, характерных для текстильной промышленности Восточного побережья.

Экологические и социальные последствия

В современном контексте компания Levi Strauss & Co. подвергается критике за экологический след производства джинсов (огромное потребление воды при выращивании хлопка и окрашивании ткани, использование химикатов, выбросы CO₂). В ответ на это корпорация запустила ряд программ по снижению воздействия на окружающую среду (например, Water<Less™ — технология, сокращающая расход воды при финишной обработке джинсов). Также критикуются условия труда на фабриках поставщиков в развивающихся странах, хотя компания декларирует приверженность стандартам справедливого труда.

Память

• Имя Леви Страусса носит основанная им компания — одна из старейших и наиболее узнаваемых торговых марок в мире.
• В Сан-Франциско, на площади перед зданием Levi’s Plaza, установлен памятник Леви Страуссу.
• Дом, в котором родился Страусс в Буттенхайме, является музеем (Museum Levi Strauss).
• В 2010 году Леви Страусс был посмертно введён в Зал славы изобретателей США (National Inventors Hall of Fame).

Источники

• Downey, L. (2007). Levi Strauss: The Man Who Gave Blue Jeans to the World. University of Massachusetts Press.
• Lutz, A. (2013). The Story of Levi Strauss. The History Press.
• Официальный сайт компании Levi Strauss & Co. (раздел «История»).
• Патент США № 139,121 от 20 мая 1873 года.
• Национальный зал славы изобретателей США (National Inventors Hall of Fame).