Lil Jon — американский рэпер и продюсер¶

Lil Jon (настоящее имя — Джонатан Хилл Смит, род. 27 января 1971 года в Атланте, штат Джорджия) — американский рэпер, продюсер и автор песен, один из ключевых деятелей южного хип-хопа и главный популяризатор стиля crunk — энергичного направления рэпа с агрессивными синтезаторными битами и выкрикиваемыми лозунгами. За свою карьеру, начавшуюся в конце 1980-х, он выпустил несколько сольных альбомов, возглавлял коллектив Lil Jon & The East Side Boyz и получил несколько премий «Грэмми» как продюсер и приглашённый артист.

¶Ранние годы и начало карьеры

Джонатан Смит родился в Атланте и вырос в районе Саут-Уэст. В юности он увлекался диджеингом и выступал на местных вечеринках, взяв псевдоним Lil Jon. В конце 1980-х он познакомился с рэп-группой 2 Live Crew и их лидером Лютером Кэмпбеллом, что повлияло на его интерес к провокационному и танцевальному хип-хопу. В начале 1990-х Lil Jon работал диджеем на радиостанции, а затем стал сотрудничать с лейблом So So Def, принадлежащим продюсеру Джермейну Дюпри. На этом лейбле он участвовал в создании битов для таких исполнителей, как Xscape и Da Brat, что позволило ему закрепиться в индустрии.

В 1993 году Lil Jon организовал группу The East Side Boyz, в которую вошли рэперы Big Sam и Lil’ Bo. Коллектив выпустил несколько независимых альбомов, но широкую известность получил лишь после подписания контракта с лейблом TVT Records в конце 1990-х.

¶Прорыв и эра crunk

¶Альбомы с The East Side Boyz

В 2001 году Lil Jon & The East Side Boyz выпустили альбом Put Yo Hood Up, который принёс им первые места в чартах независимых альбомов. Однако настоящий прорыв произошёл с выходом пластинки Kings of Crunk (2002), ставшей платиновой. Заглавный трек и сингл «I Don’t Give a Fuck» закрепили за Lil Jon статус лидера нового движения.

В 2004 году вышел двойной альбом Crunk Juice, также получивший платиновый статус. В записи участвовали Usher, Ludacris, Ice Cube и другие звёзды. Сингл «Yeah!», спродюсированный Lil Jon для альбома Usher Confessions, стал международным хитом и принёс продюсеру его первую премию «Грэмми» в категории «Лучшее рэп/песенное совместное исполнение».

¶Характерные черты стиля

Музыка Lil Jon отличается простыми, но цепляющими синтезаторными риффами, тяжёлыми басами и частым использованием выкриков и слоганов («Yeah!», «OK!», «What?!»), которые он исполняет сам или записывает в качестве семплов. Crunk, который он продвигал, описывается как музыка для вечеринок и клубов, с акцентом на энергию и вовлечение публики, а не на сложные тексты или лирическую глубину. Критики отмечали, что именно Lil Jon стандартизировал формулу crunk-бита, сделав её узнаваемой и коммерчески успешной.

¶Сольная карьера

В 2009 году Lil Jon выпустил сольный альбом Crunk Rock, который, однако, не повторил успеха предыдущих работ. Пластинка сочетала crunk с элементами электронной танцевальной музыки и рока, но получила смешанные отзывы. После этого Lil Jon сосредоточился на продюсировании и сотрудничестве с другими артистами.

В 2013 году он стал соавтором и продюсером хита «Turn Down for What» совместно с диджеем DJ Snake. Песня стала международным суперхитом, заняла высокие позиции в чартах многих стран и получила платиновый статус. Видеоклип на неё был номинирован на «Грэмми» в категории «Лучшее музыкальное видео». Этот трек вновь привлёк внимание к Lil Jon и познакомил с его творчеством новое поколение слушателей.

¶Продюсерская деятельность

Как продюсер Lil Jon работал с широким кругом исполнителей, включая:

• Usher («Yeah!», «Lovers & Friends»);
• Pitbull («Krazy», «Hotel Room Service»);
• Ciara («Goodies», «1, 2 Step»);
• E-40, Ludacris, Snoop Dogg и других.

Его продюсерский почерк узнаваем: быстрый темп, минималистичные синтезаторные партии и характерные вокальные вставки. Lil Jon также активно сотрудничал с исполнителями электронной музыки, такими как Steve Aoki и Diplo, что позволило ему оставаться востребованным в 2010-е годы.

¶Другие проекты и появления в медиа

Помимо музыки, Lil Jon известен своими появлениями в популярной культуре. Он участвовал в телевизионных шоу, включая реалити-проекты о ремонте домов (Lil Jon Wants to Take You Home), и регулярно появлялся на церемониях награждения и в рекламных кампаниях. Его имидж — с золотыми зубами, тёмными очками и характерными выкриками — стал мемом и широко цитируется в интернете.

В 2020-х годах Lil Jon выпустил несколько синглов в стиле EDM и продолжал выступать на крупных музыкальных фестивалях. Он также участвовал в президентской кампании Джо Байдена в 2020 году, записав рэп-версию гимна США.

¶Критика и влияние

Критики часто оценивают творчество Lil Jon неоднозначно. С одной стороны, его признают новатором, который вывел южный crunk в мейнстрим и повлиял на развитие поп- и танцевальной музыки. С другой — его музыку нередко упрекают в однообразии и отсутствии смысловой нагрузки. Сам Lil Jon в интервью неоднократно заявлял, что его цель — создавать музыку для веселья и танцев, а не нести социальные послания.

Влияние Lil Jon прослеживается в творчестве многих современных исполнителей, работающих на стыке хип-хопа и электронной музыки. Его приёмы — выкрики, простые хуки и энергичные биты — стали стандартом для клубной музыки 2000-х годов.

¶Личная жизнь

Lil Jon женат на Николь Смит, у пары есть сын. О личной жизни рэпер рассказывает мало, предпочитая сохранять приватность. Известно, что он ведёт здоровый образ жизни и активно занимается спортом.

¶Дискография (основные работы)

• Put Yo Hood Up (2001, с The East Side Boyz)
• Kings of Crunk (2002, с The East Side Boyz)
• Crunk Juice (2004, с The East Side Boyz)
• Crunk Rock (2009, сольный)
• Сингл «Turn Down for What» (2013, с DJ Snake)