Linksys

Linksys — это американская компания, специализирующаяся на производстве сетевого оборудования для домашнего и малого офисного использования, в первую очередь маршрутизаторов, коммутаторов и точек доступа. Основана в 1988 году, с 2003 по 2013 год являлась дочерним предприятием Cisco Systems, после чего была продана компании Belkin International. В настоящее время Linksys является брендом, принадлежащим корпорации Foxconn.

История

Основание и первые годы (1988—1999)

Компания была основана в 1988 году в городе Ирвайн, штат Калифорния, супругами Дженис и Виктором Брайантами, а также их сыном Аланом. Первоначально Linksys занималась производством плат расширения для сетей Arcnet и Ethernet, а также концентраторов и коммутаторов. Название компании является комбинацией слов «link» (связь) и «sys» (сокращение от «system» — система). В 1990-х годах, с ростом популярности домашних компьютеров и интернета, Linksys сосредоточилась на производстве доступного сетевого оборудования для потребительского рынка. Ключевым продуктом этого периода стал первый в отрасли недорогой 10/100-мегабитный коммутатор, который позволил компании занять значительную долю рынка.

Эра беспроводных технологий и поглощение Cisco (1999—2003)

В конце 1990-х годов Linksys стала одним из пионеров в области беспроводных сетей стандарта 802.11b (Wi-Fi). В 2001 году компания выпустила один из первых массовых беспроводных маршрутизаторов — WRT54G. Эта модель стала культовой благодаря своей надёжности, доступной цене и возможности установки альтернативных прошивок (например, DD-WRT, OpenWrt), что открыло пользователям широкие возможности для настройки. Успех WRT54G привлёк внимание Cisco Systems, которая в 2003 году приобрела Linksys за 500 миллионов долларов США. Сделка была завершена в марте 2003 года, и Linksys стала подразделением Cisco, ответственным за потребительский рынок.

В составе Cisco (2003—2013)

Под управлением Cisco Linksys продолжала выпускать продукты для дома и малого бизнеса, включая маршрутизаторы серии WRT, адаптеры Powerline и сетевые накопители (NAS). Однако постепенно бренд начал терять свою инновационность, а продукция стала менее конкурентоспособной по сравнению с предложениями таких компаний, как Netgear и D-Link. В 2011 году Cisco объявила о стратегическом решении покинуть потребительский рынок и сосредоточиться на корпоративных решениях. В 2013 году Cisco продала подразделение Linksys тайваньской компании Belkin International за 500 миллионов долларов наличными.

Под управлением Belkin и Foxconn (2013—настоящее время)

После приобретения Belkin бренд Linksys был сохранён, а продуктовые линейки двух компаний (Belkin и Linksys) были частично объединены. В 2016 году Belkin International была куплена корпорацией Foxconn (Hon Hai Precision Industry Co., Ltd.) за 866 миллионов долларов. Под управлением Foxconn Linksys продолжила выпуск маршрутизаторов, ориентируясь на технологии Mesh-сетей (например, серия Velop) и Wi-Fi 6. В 2023 году компания представила первые маршрутизаторы с поддержкой Wi-Fi 7.

Продукция

Маршрутизаторы

Основной категорией продуктов Linksys являются беспроводные маршрутизаторы. Компания выпускает модели различных классов:

• Бюджетные маршрутизаторы (например, серия E): для базовых задач — просмотра веб-страниц, электронной почты, потокового видео в стандартном разрешении.
• Игровые маршрутизаторы (например, серия WRT): с повышенной производительностью, поддержкой QoS (Quality of Service) и настраиваемыми антеннами.
• Mesh-системы (например, серия Velop): предназначены для создания бесшовного Wi-Fi-покрытия в больших домах и квартирах. Система состоит из нескольких узлов, которые общаются друг с другом, образуя единую сеть.
• Маршрутизаторы для малого бизнеса (например, серия LRT): с расширенными функциями безопасности и поддержкой VPN.

Коммутаторы

Linksys производит неуправляемые и управляемые коммутаторы для малых сетей. Модели варьируются от 5-портовых до 24-портовых, поддерживают скорость до 10 Гбит/с и технологию Power over Ethernet (PoE).

Сетевые адаптеры и точки доступа

Компания выпускает USB-адаптеры Wi-Fi, PCI-Express карты, а также точки доступа для расширения зоны покрытия сети. В прошлом популярностью пользовались адаптеры Powerline, которые передавали интернет-сигнал по электрической проводке.

Программное обеспечение

Для управления маршрутизаторами используется веб-интерфейс, а также мобильное приложение Linksys App. Приложение позволяет настраивать сеть, управлять подключёнными устройствами, устанавливать родительский контроль и проверять скорость интернета. Некоторые модели поддерживают облачное управление.

Технологии

Wi-Fi 6 и Wi-Fi 7

Linksys активно внедряет новейшие стандарты беспроводной связи. Маршрутизаторы с поддержкой Wi-Fi 6 (802.11ax) обеспечивают более высокую скорость, меньшую задержку и лучшую работу в условиях плотной застройки. В 2023 году компания анонсировала первые модели с поддержкой Wi-Fi 7 (802.11be), которые способны передавать данные на скорости до 30 Гбит/с.

Mesh-сети (Velop)

Технология Mesh (ячеистая сеть) позволяет объединить несколько маршрутизаторов в единую сеть с автоматическим переключением между узлами. Система Velop использует выделенный радиоканал для связи между узлами, что минимизирует потерю скорости. Узлы могут быть подключены как по Wi-Fi, так и по Ethernet-кабелю.

Open Source и прошивки

Исторически маршрутизаторы Linksys (особенно серия WRT) известны своей поддержкой альтернативных прошивок. В 2003 году под давлением сообщества Cisco выпустила исходный код прошивки для WRT54G под лицензией GPL, что привело к появлению таких проектов, как DD-WRT, OpenWrt и Tomato. Эти прошивки расширяют функционал устройства, добавляя поддержку VPN, QoS, файрвола и других продвинутых настроек. Современные модели Linksys, как правило, не поддерживают установку сторонних прошивок без нарушения гарантии.

Критика и недостатки

Качество программного обеспечения

Одной из частых претензий к продукции Linksys является нестабильная работа встроенного программного обеспечения. Пользователи сообщают о периодических зависаниях, сбросах настроек и медленной работе веб-интерфейса. Обновления прошивок выходят нерегулярно, и для некоторых моделей поддержка прекращается через 2-3 года после выпуска.

Отсутствие поддержки некоторых стандартов

В отличие от конкурентов (например, Asus или TP-Link), Linksys часто не включает в свои маршрутизаторы поддержку новейших стандартов безопасности (например, WPA3 на ранних моделях Wi-Fi 6) или технологий, таких как VLAN и агрегация каналов (Link Aggregation) на бюджетных устройствах.

Ценообразование

Продукция Linksys традиционно стоит дороже аналогов от других производителей с аналогичными характеристиками. Это связано с брендовой наценкой и историей компании. Потребители часто отмечают, что за те же деньги можно приобрести более функциональное устройство от конкурента.

Интересные факты

• Маршрутизатор WRT54G стал одним из самых продаваемых сетевых устройств в истории: за 10 лет было продано более 10 миллионов единиц.
• Название «WRT» расшифровывается как «Wireless Router» (беспроводной маршрутизатор).
• В 2005 году компания Linksys была признана «Лучшим производителем сетевого оборудования для дома» по версии журнала PC Magazine.
• Многие модели Linksys, особенно старые, используются в образовательных целях для изучения сетевых технологий и Linux.

Источники

• История компании Linksys на официальном сайте (архивные данные).
• Статья «The History of Linksys» на сайте TechSpot.
• Обзоры и тесты маршрутизаторов Linksys на порталах Tom's Hardware и SmallNetBuilder.
• Информация о приобретении Linksys компанией Cisco и Belkin из пресс-релизов Cisco Systems и Belkin International.
• Данные о стандартах Wi-Fi на сайте Wi-Fi Alliance.