Locationary

Locationary — это закрытый веб-сервис и база данных, специализировавшийся на сборе, верификации и актуализации информации о местоположении и контактных данных организаций (POI, Points of Interest). Проект функционировал как краудсорсинговая платформа и агрегатор данных, предназначенный для повышения точности и полноты сведений о компаниях, учреждениях и других объектах на карте.

История

Предпосылки создания

В конце 2000-х — начале 2010-х годов на рынке геоинформационных сервисов (Google Maps, Яндекс.Карты, Foursquare, Yelp) остро стояла проблема качества данных о местоположении. Базы данных многих сервисов содержали устаревшие, дублирующиеся или откровенно ложные сведения об организациях. Традиционные методы сбора информации (обзвон, печатные справочники) были дороги и неэффективны в масштабе. Это создавало нишу для сервисов, способных агрегировать и проверять данные из множества источников.

Основание и развитие

Locationary был основан в 2009 году в Торонто (Канада) предпринимателем Грантом Ричи (Grant Ritchie). Изначально проект позиционировался как «Википедия для бизнеса» — краудсорсинговая платформа, где пользователи могли добавлять и редактировать информацию о компаниях. Однако в отличие от Википедии, Locationary внедрил систему рейтингов и проверок для борьбы с вандализмом и недостоверными данными.

Ключевым этапом развития стало привлечение инвестиций. В 2011 году компания объявила о получении 1,2 миллиона долларов от группы инвесторов, включая Rho Canada Ventures и Extreme Venture Partners. Эти средства были направлены на разработку алгоритмов автоматической верификации данных и расширение партнёрской сети.

Закрытие и поглощение

В 2012 году Locationary был приобретён корпорацией Apple. Сумма сделки не разглашалась, но по оценкам отраслевых аналитиков, она составила от 10 до 20 миллионов долларов. После покупки сервис был закрыт для публичного доступа, а его технологии и команда были интегрированы в подразделение Apple, занимающееся картографическим сервисом Apple Maps. Это позволило Apple значительно улучшить качество данных о местоположении в своём сервисе, который на момент запуска в 2012 году подвергался критике за неточности.

Технология и принцип работы

Модель краудсорсинга

Locationary использовал гибридную модель сбора данных:

• Пользовательский ввод: Любой зарегистрированный пользователь мог добавить новую точку (POI) или отредактировать существующую (название, адрес, телефон, часы работы, категорию).
• Система репутации: Каждому пользователю присваивался рейтинг, основанный на количестве и качестве его правок. Пользователи с высоким рейтингом имели больше прав на внесение изменений без модерации.
• Автоматическая верификация: Сервис использовал алгоритмы для сравнения данных из разных источников (включая открытые базы данных, партнёрские фиды и данные от пользователей). Если информация совпадала в нескольких независимых источниках, она считалась подтверждённой.

Агрегация данных

Locationary выступал как агрегатор, собирая информацию из:

• Открытых государственных реестров (например, данные о регистрации бизнеса).
• Партнёрских API (например, от Yelp, Foursquare, Facebook).
• Пользовательских правок.
• Данных от поставщиков картографических данных (например, TomTom, NAVTEQ).

API и интеграция

Сервис предоставлял API (интерфейс программирования приложений), который позволял сторонним разработчикам и компаниям интегрировать верифицированные данные Locationary в свои продукты. Это было особенно востребовано у разработчиков мобильных приложений, сайтов с локальным поиском и систем управления взаимоотношениями с клиентами (CRM).

Ключевые особенности

Борьба с дубликатами

Одной из главных проблем базы данных POI были дубликаты — одна и та же компания могла быть представлена в нескольких записях с разными адресами или названиями. Locationary разработал алгоритмы нечёткого поиска, которые автоматически выявляли и объединяли такие дубликаты на основе анализа названий, адресов и географических координат.

Верификация изменений

В отличие от многих краудсорсинговых проектов, Locationary не принимал изменения вслепую. Каждое изменение проходило через цепочку проверок:

1. Автоматическая проверка на соответствие формату и наличие явных ошибок (например, несуществующий почтовый индекс).
2. Сравнение с другими источниками (если изменение противоречило данным из 3-х и более независимых источников, оно отклонялось).
3. Ручная модерация для спорных случаев или изменений, внесённых пользователями с низким рейтингом.

Партнёрская программа

Locationary предлагал партнёрскую программу для владельцев бизнеса. Они могли бесплатно заявить права на свою компанию и управлять её профилем, подтверждая или исправляя данные. Это давало бизнесу контроль над информацией, которая отображалась в различных сервисах, использующих базу Locationary.

Применение и значение

Для картографических сервисов

Основное применение Locationary нашёл в качестве поставщика данных для картографических сервисов. После покупки Apple, технологии Locationary стали основой для улучшения Apple Maps. В частности, алгоритмы верификации и дедупликации позволили сократить количество ошибок в адресах и названиях организаций на картах Apple.

Для локального поиска

Сервисы локального поиска (например, Yelp, Foursquare) использовали данные Locationary для дополнения своих собственных баз. Это позволяло им предлагать пользователям более полную информацию о компаниях, особенно в регионах, где их собственные данные были скудными.

Для бизнеса

Владельцы малого и среднего бизнеса могли использовать Locationary для управления своим присутствием в интернете. Вместо того чтобы вручную обновлять информацию на десятках сайтов (Google, Yelp, Facebook и т.д.), они могли сделать это один раз в Locationary, и изменения автоматически распространялись на партнёрские сервисы.

Критика и ограничения

Масштабируемость

Несмотря на технологические решения, Locationary столкнулся с проблемой масштабирования. Качество данных сильно зависело от активности пользователей в конкретном регионе. В малонаселённых районах или странах, где пользовательская база была небольшой, данные оставались неполными или устаревшими.

Конкуренция

Рынок агрегации данных о местоположении был крайне конкурентным. Помимо Locationary, существовали такие проекты, как Factual, Localeze и InfoGroup. Все они боролись за партнёрство с крупными картографическими сервисами и поисковыми системами. Locationary не смог занять доминирующего положения, что, вероятно, и привело к его продаже.

Зависимость от партнёров

Бизнес-модель Locationary во многом зависела от партнёрских соглашений. Если крупный партнёр (например, Yelp или Foursquare) прекращал использование данных Locationary, это могло существенно снизить ценность сервиса.

Интересные факты

• Название «Locationary» является игрой слов: «Location» (местоположение) и «Dictionary» (словарь), что подчёркивало цель сервиса — стать «словарём местоположений».
• После покупки Locationary, Apple также приобрела несколько других компаний в сфере картографии, включая Embark, HopStop, BroadMap и C3 Technologies, что свидетельствует о масштабной стратегии по развитию собственного картографического сервиса.
• Технологии, разработанные Locationary, до сих пор используются в Apple Maps, хотя сам бренд и публичный сервис прекратили существование.

Источники

• Grant Ritchie, CEO of Locationary, on the future of local business data (интервью, 2011)
• Apple acquires location data company Locationary (TechCrunch, 2012)
• Locationary: The Wikipedia for Business Data (статья в блоге, 2010)
• Отчёт о рынке геоинформационных сервисов (Gartner, 2011)