Лондонский топаз — синтетический корунд¶

Лондонский топаз — торговое название синтетического корунда (оксида алюминия, Al₂O₃), окрашенного в сине-голубой цвет и выпускаемого с 1970-х годов для ювелирной промышленности. Несмотря на название, камень не имеет отношения к минералу топазу (силикат алюминия и фтора) и не связан с Лондоном как местом добычи — название закрепилось за материалом по коммерческим причинам.

¶Состав и свойства

Лондонский топаз — это корунд, то есть кристаллическая форма оксида алюминия, та же, что у сапфира и рубина. Его химическая формула — Al₂O₃. Синюю окраску придают примеси железа и титана, а также дефекты кристаллической решётки, возникающие при выращивании.

Ключевые физические характеристики материала:

Высокая твёрдость (уступающая лишь алмазу) и химическая инертность делают материал пригодным для повседневного ношения: он не царапается и не тускнеет.

¶Способы производства

Лондонский топаз получают преимущественно методом вертикальной зонной плавки (ВЗП, метод Стокбаргера), а также методом Чохральского. Оба метода позволяют выращивать крупные монокристаллы корунда высокого качества.

• Метод вертикальной зонной плавки — расплав поднимается по стержню из материала-заготовки, постепенно кристаллизуясь. Метод даёт кристаллы с высокой прозрачностью и однородной окраской.
• Метод Чохральского — кристалл выращивается из расплава на вращающемся затравочном кристалле. Более производителен, но иногда даёт полосчатость.

В России синтетический корунд, в том числе синего цвета, производится на предприятиях, работающих с ювелирным и техническим синтезом, включая заводы, ранее входившие в структуру ВНИИТЭХСОЮЗЮВЕЛИРПРОМ.

¶Отличие от природных камней

Лондонский топаз легко спутать с природным сапфиром, синим топазом и синтетическими фианитами. Основные различия:

• От природного сапфира — синтетический корунд, как правило, чище и однороднее по цвету, в нём отсутствуют характерные для природных камней включения (игольчатые рутилы, «шёлковистость»). Стоимость синтетики существенно ниже.
• От природного синего топаза — топаз имеет другую химическую формулу (Al₂SiO₄(F,OH)₂), меньшую твёрдость (8 по Моосу) и более низкий показатель преломления. Кроме того, природный топаз часто обесцвечивается на солнце.
• От фианита (кубического циркония) — фианит имеет кубическую симметрию, более высокий показатель преломления (2,15–2,18) и меньшую твёрдость (8–8,5).

Определение подлинности проводится с помощью спектрометрии, рентгеноструктурного анализа и измерения показателя преломления.

¶Применение

Основная область применения — ювелирные изделия: кольца, серьги, подвески, броши. Камень популярен как бюджетная альтернатива природному сапфиру: он выглядит сопоставимо, но стоит в разы дешевле. В ювелирной моде второй половины XX века синтетический синий корунд стал одним из самых распространённых «имитаций драгоценных камней».

Помимо ювелирной сферы, синтетический корунд применяется в технике: в качестве подшипниковых шариков, абразивов, лазерных стержней (рубиновый и сапфировый лазеры), а также в оптических приборах.

¶История названия

Термин «лондонский топаз» появился в торговле в конце 1960-х — начале 1970-х годов. Точное происхождение названия документировано неоднозначно: по одной версии, оно связано с лондонскими торговцами камнями, по другой — с названием фирмы-производителя. В любом случае название закрепилось в ювелирной практике и используется по сей день, хотя и вводит в заблуждение покупателей, не знакомых с минералогией.

¶См. также

• Синтетический сапфир
• Фианит
• Корунд
• Топаз

¶Источники

• Минералогический словарь. — М.: Недра.
• Ганин В. А. Ювелирные камни и их имитации.
• Справочник по ювелирным материалам. — М.: ВНИИТЭХСОЮЗЮВЕЛИРПРОМ.
• Encyclopædia Britannica: Corundum.