Луи Альберт Неккер

Луи Альберт Неккер (фр. Louis Albert Necker; 10 апреля 1786, Женева — 20 ноября 1861, Порт-оф-Спейн, Тринидад) — швейцарский минералог, кристаллограф и государственный деятель. Наиболее известен как первооткрыватель оптической иллюзии, получившей название «куб Неккера», а также как автор ряда работ по геологии и кристаллографии. Занимал пост профессора минералогии в Женевской академии, а затем служил на административных должностях в британской колониальной администрации на острове Тринидад.

Биография

Ранние годы и образование

Луи Альберт Неккер родился в семье потомственных учёных и государственных служащих. Его дедом по отцовской линии был знаменитый женевский математик и астроном Жан-Филипп Неккер, а дядей — Жак Неккер, министр финансов Франции при Людовике XVI. Мать Луи Альберта происходила из семьи женевских банкиров. В 1802 году он поступил в Женевскую академию, где изучал естественные науки, уделяя особое внимание минералогии и геологии. В 1808 году защитил диссертацию, посвящённую кристаллическим формам кварца.

Научная и преподавательская деятельность

В 1810 году Неккер был назначен профессором минералогии в Женевской академии. В этот период он активно занимался изучением кристаллических структур, разрабатывая классификацию минералов на основе их геометрических свойств. В 1817 году он опубликовал работу «Mémoire sur les cristaux» («Мемуары о кристаллах»), где впервые описал явление, позже названное «кубом Неккера». В этом труде он отметил, что двухмерный рисунок куба может восприниматься зрителем как трёхмерный объект, ориентация которого спонтанно меняется (переключение перспективы). Неккер интерпретировал это как особенность зрительного восприятия, но не дал ему строгого психофизиологического объяснения.

В 1820 году он оставил академическую должность из-за конфликта с администрацией университета, связанного с его критикой методов преподавания. В 1821 году он был избран членом-корреспондентом Женевского общества естественных наук.

Колониальная служба

В 1822 году Неккер принял предложение британского правительства занять пост главного судьи (chief justice) на острове Тринидад, который в то время был британской колонией. В 1825 году он был назначен председателем Верховного суда Тринидада. На этой должности он занимался реформированием судебной системы, введением единых правовых норм для колонии и упорядочиванием земельных споров. В 1830 году он вышел в отставку и поселился в Порт-оф-Спейне, где занимался частными исследованиями, в основном по геологии Карибского региона. В 1840 году он опубликовал работу «On the Geology of Trinidad» («О геологии Тринидада»), в которой описал стратиграфию острова и залежи асфальта (озеро Пич-Лейк).

Научный вклад

Куб Неккера

Основная статья: Куб Неккера

В 1832 году в статье «Observations on some remarkable optical phenomena seen in Switzerland; and on an optical phenomenon which occurs on viewing a figure of a crystal or geometrical solid» («Наблюдения некоторых примечательных оптических явлений, видимых в Швейцарии; и об оптическом явлении, возникающем при рассматривании фигуры кристалла или геометрического тела»), опубликованной в журнале «The London and Edinburgh Philosophical Magazine and Journal of Science», Неккер подробно описал иллюзию, связанную с восприятием рисунка ромбовидного кристалла. Он отметил, что при длительном рассматривании линии рисунка начинают «переворачиваться»: передняя грань кажется задней, и наоборот. Это явление получило название «куб Неккера» и стало классическим примером мультистабильного восприятия в психологии и нейронауке. Неккер не был первым, кто заметил такую иллюзию (ранее её описывали, например, в работах по кристаллографии), но он первым дал ей систематическое описание и указал на её связь с работой зрительной системы.

Кристаллография и минералогия

Неккер внёс вклад в развитие геометрической кристаллографии. В своих работах он предложил классификацию кристаллов на основе их симметрии и углов между гранями, что предвосхитило более поздние работы Огюста Браве по кристаллическим решёткам. Он также изучал оптические свойства кристаллов, в частности двойное лучепреломление в кальците. В 1815 году он опубликовал «Traité de minéralogie» («Трактат по минералогии»), где обобщил знания о минералах того времени.

Геология Карибского региона

В период жизни на Тринидаде Неккер провёл геологические исследования острова и прилегающих территорий. Он описал происхождение асфальтового озера Пич-Лейк, предположив, что оно образовалось в результате выхода на поверхность нефтяных залежей через разломы в земной коре. Его работа «On the Geology of Trinidad» (1840) считается одной из первых научных публикаций по геологии этого региона.

Личная жизнь

Луи Альберт Неккер был женат на Элизабет Джейн Фаркуар, дочери британского колониального чиновника. У них было трое детей, двое из которых умерли в младенчестве. Его сын, Джеймс Неккер, стал юристом и служил в колониальной администрации Британской Гвианы. Неккер скончался 20 ноября 1861 года в Порт-оф-Спейне от малярии.

Память

• Имя Неккера носит оптическая иллюзия «куб Неккера», которая широко используется в психологических экспериментах и учебниках по восприятию.
• В честь учёного назван минерал неккерит (никелевый аналог хлорита), открытый в 1950-х годах на Урале (Россия).
• В 2011 году к 225-летию со дня рождения Неккера в Женеве была выпущена памятная монета Швейцарского национального банка с изображением куба Неккера.

Критика

Основные научные труды Неккера, особенно по кристаллографии, были написаны в первой половине XIX века, когда многие методы минералогии ещё не были стандартизированы. Современные исследователи отмечают, что его классификация кристаллов была неполной, а некоторые его гипотезы (например, о связи формы кристаллов с их химическим составом) не подтвердились. Однако его вклад в изучение оптических иллюзий остаётся признанным.

Источники

• Necker L. A. Observations on some remarkable optical phenomena seen in Switzerland; and on an optical phenomenon which occurs on viewing a figure of a crystal or geometrical solid // The London and Edinburgh Philosophical Magazine and Journal of Science. — 1832. — Vol. 1, No. 5. — P. 329–337.
• Necker L. A. Traité de minéralogie. — Genève: J. J. Paschoud, 1815. — 2 vols.
• Necker L. A. On the Geology of Trinidad // Transactions of the Geological Society of London. — 1840. — Vol. 5. — P. 127–138.
• Boring E. G. Sensation and Perception in the History of Experimental Psychology. — New York: Appleton-Century-Crofts, 1942. — P. 226–227.
• Schumann W. Minerals of the World. — New York: Sterling Publishing, 1992. — P. 189.