Мальта — государство в Средиземном море¶

Мальта (мальт. Malta, англ. Malta), официальное название — Республика Мальта (мальт. Repubblika ta' Malta) — островное государство в центральной части Средиземного моря, расположенное на Мальтийском архипелаге к югу от Сицилии и к северу от побережья Северной Африки. Входит в состав Европейского союза с 2004 года, использует евро с 2008 года, является членом Содружества наций и ООН. Столица — город Валлетта, крупнейший населённый пункт — Биркиркара. Официальные языки — мальтийский и английский.

¶География

Мальтийский архипелаг включает три обитаемых острова — Мальту, Гоцо и Комино — и ряд необитаемых скал, крупнейшие из которых Коминотто и Филфла. Общая площадь государства составляет около 316 км², что делает Мальту одним из самых малых государств Европы и мира. Остров Мальта вытянут с северо-запада на юго-восток примерно на 27 км, его ширина не превышает 14,5 км.

Рельеф преимущественно равнинный и холмистый, берега скалистые, изрезанные бухтами. Климат средиземноморский: жаркое сухое лето и мягкая дождливая зима. Постоянных рек и озёр нет, что создаёт дефицит пресной воды; значительная её часть обеспечивается опреснением морской воды. Природных полезных ископаемых практически нет, что исторически определяло зависимость экономики от моря, торговли и сферы услуг.

¶История

Острова были заселены около 5200 года до н. э. В эпоху неолита здесь возникла одна из древнейших мегалитических культур Европы: храмы Джгантия на острове Гоцо считаются одними из старейших сохранившихся каменных сооружений мира (возраст оценивается примерно в 3600–3200 годы до н. э.).

В древности Мальтой владели финикийцы, карфагеняне, затем римляне. С 870 года остров контролировали арабы, оказавшие заметное влияние на мальтийский язык. В 1091 году Мальту заняли норманны, и она вошла в орбиту европейских государств. В 1530 году архипелаг передали Ордену госпитальеров (иоаннитов), который после изгнания с Родоса стал именоваться Мальтийским орденом. В 1565 году орден выдержал Великую осаду войск Османской империи, что стало переломным событием в истории острова и укрепило его европейское значение.

В 1798 году Мальту занял Наполеон Бонапарт, а в 1800 году остров перешёл под британский контроль; формально колонией он стал в 1814 году. Мальта играла важную роль как военно-морская база Великобритании, особенно в годы Второй мировой войны, когда подвергалась массированным бомбардировкам и была награждена Георгиевским крестом. Независимость провозглашена 21 сентября 1964 года; в 1974 году страна стала республикой. В 2004 году Мальта вступила в Европейский союз, в 2008 году перешла на евро.

¶Государственное устройство

Мальта — парламентская республика. Глава государства — президент, избираемый парламентом на пятилетний срок и выполняющий преимущественно представительские функции. Законодательная власть принадлежит однопалатному парламенту — Палате представителей, насчитывающей, как правило, 65 депутатов; при определённых условиях число мест может увеличиваться. Исполнительную власть возглавляет премьер-министр, которым обычно становится лидер партии, получившей большинство на выборах.

Административно страна делится на местные советы; исторически выделяют островные регионы Мальты и Гоцо, имеющие собственные органы самоуправления.

¶Население и язык

Численность населения превышает 500 тысяч человек, при этом плотность населения — одна из самых высоких в мире (свыше 1500 человек на км²). Значительную долю жителей составляют иностранцы, привлечённые трудовой миграцией.

Мальтийский язык — единственный семитский язык, являющийся официальным в Европейском союзе; он сложился на арабской основе с обширными заимствованиями из итальянского, сицилийского и английского языков и использует латинский алфавит. Английский язык широко распространён в деловой и административной сфере. Большинство верующих — католики.

¶Экономика

Экономика Мальты относится к числу развитых и ориентирована на сферу услуг. Ключевые отрасли:

туризм, ежегодно привлекающий миллионы посетителей;
финансовые и банковские услуги, включая регистрацию компаний;
морские перевозки и судоремонт, обслуживание судов в Средиземном море;
онлайн-гейминг и информационные технологии;
производство электроники и фармацевтической продукции.

Страна зависит от импорта продовольствия, энергоносителей и промышленного сырья. Валлетта и Свободный порт Мальты — крупные транспортно-логистические узлы. Значимым источником дохода остаются денежные переводы и доходы от международных компаний, зарегистрированных на острове.

¶Культура

Мальтийская культура сформировалась под влиянием средиземноморских и европейских традиций: финикийской, римской, арабской, итальянской, британской. Архитектурное наследие включает мегалитические храмы, включённые в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, укрепления Валлетты, соборы и дворцы эпохи госпитальеров. Валлетта была основана в 1566 году и названа в честь великого магистра Жана Паризо де ла Валетта.

Национальные праздники связаны как с религиозными событиями, так и с историей острова. Традиционная кухня близка к итальянской и средиземноморской, включает блюда из рыбы, овощей, пасты и сыров.

¶Значение и роль в регионе

Благодаря расположению в центре Средиземного моря Мальта исторически служила стратегическим пунктом на морских путях между Европой, Северной Африкой и Ближним Востоком. В современный период страна выступает как площадка для международных финансовых, судоходных и цифровых услуг, а также как популярное направление туризма и изучения английского языка.

Источники: Encyclopaedia Britannica; официальные материалы правительства Мальты; данные Европейского союза; публикации ЮНЕСКО.