Малые буквы в шрифте¶
Малые буквы (строчные, минускульные) — буквы алфавита, используемые для записи основного текста слова, в отличие от прописных (заглавных) букв, применяемых в начале предложения, имён собственных и для выделения. В кириллице и латинице строчные буквы имеют меньшую высоту прописных и характерную форму: у большинства строчных букв есть «высота строчных» (x-height), «выносные элементы» (ascender) и «подстрочные элементы» (descender).
¶Историческое происхождение
Древние алфавиты, включая греческий и раннелатинский, не различали прописные и строчные буквы: писали только капителью. Строчные формы возникли в эпоху поздней античности и раннего Средневековья, когда писцы для скорописи стали соединять элементы букв прямыми линиями. В латинице минускуль оформилась к IX–X векам (каролингский минускуль) и постепенно вытеснила капитель как основной текстовый рельс. В кириллице строчные буквы оформились в XII–XV веках, окончательно закрепившись с введением гражданского шрифта Петра I в 1708–1710 годах, который упростил церковнославянские формы и установил пары «прописная — строчная» для современного русского письма.
¶Типографские размеры и метрики
В типографике размеры строчных букв измеряются относительно кегля шрифта. Ключевые параметры:
- x-height (высота строчных) — высота букв без выносных элементов (например, «о», «с», «е»). Шрифты с крупной x-height читаются легче в мелком кегле.
- Ascender — высота элементов, поднимающихся выше x-height («б», «в», «д», «к» в кириллице; «b», «d», «h» в латинице).
- Descender — глубина элементов, опускающихся ниже базовой линии («р», «у», «д», «ц»; «g», «p», «y»).
Отношение x-height к кеглю шрифта обычно составляет 0,45–0,55. Шрифты с высокой x-height (например, Helvetica, Arial) дают более крупное визуальное впечатление при том же кегле, чем шрифты с низкой x-height (например, Garamond, Bodoni).
¶Классификация строчных форм
Строчные буквы делятся по конструкции на:
- Линейные — построенные из прямых штрихов (в кириллице «ж», «з», «к»).
- Дуговые — основанные на окружностях и полуокружностях («о», «с», «е»).
- Полустрочные — совпадающие по форме с прописными, но меньшего размера (в русском шрифте «б», «в», «д», «к», «л», «м», «п», «т», «ь» исторически восходят к капительным формам).
¶Кегль и начертание
Строчные буквы набирают в том же начертании, что и прописные: прямое (римское), курсивное, рукописное. В компьютерных шрифтах строчные формы кодируются отдельными глифами Unicode: строчная «а» — U+0430, строчная «б» — U+0431 и так далее. Кириллический блок Unicode содержит полный набор строчных букв для русского, украинского, белорусского, болгарского и других алфавитов.
¶Применение в тексте
Основная масса текста набирается строчными буквами: по оценкам типографов, строчные составляют около 95–98 % знаков в обычном тексте. Прописные применяются для начала предложений, имён собственных, аббревиатур и заголовков. В некоторых языках (немецком, русском) строчные буквы несут смыслоразличительную функцию: «москва» и «Москва», «орёл» и «Орёл» — разные слова. В языках без регистрового различия (китайском, японском, арабском до определённой степени) эта функция отсутствует.
¶Мелкий кегль и читаемость
При уменьшении кегля строчные буквы первыми теряют различимость: сужаются просветы в «о», «е», «с», сливаются штрихи. Типографы рекомендуют для мелкого текста (менее 8 pt) шрифты с крупной x-height и открытыми апертурами. Для экранного набора минимальный рекомендуемый кегль — 12–14 px, что примерно соответствует 9–10 pt печатного набора.
¶Смежные понятия
Тесно связаны с малыми буквами понятия «капитель» (шрифт, имитирующий прописные в размере строчных), «версальные буквы» (прописные) и «цифры» — в шрифтах различают прописные (старостильные) и строчные (новостильные, lining и oldstyle figures).
¶Источники
- Барановский В. А. «Типографика и вёрстка»
- Фрумкин А. М. «Письменность и цивилизация»
- Толковый словарь русского языка С. И. Ожегова
- Unicode Standard, раздел «Cyrillic»
- Bringhurst R. «The Elements of Typographic Style»