Мангустовые: семейство мелких хищников¶

Мангустовые (лат. Herpestidae) — семейство млекопитающих отряда хищных, включающее мелких и средних по размеру зверей, распространённых преимущественно в тропиках и субтропиках Старого Света. Долгое время мангустовых относили к семейству виверровых, однако молекулярно-генетические исследования конца XX века подтвердили их обособленность. Семейство насчитывает около 34 видов, объединённых в 14–15 родов, среди которых наиболее известны собственно мангусты (Herpestes), сурикаты (Suricata) и кузимансы (Crossarchus).

¶Этимология и происхождение названия

Русское слово «мангуст» происходит из языков народов Индии — хинди и маратхи, где зверь называется «мунгус» (मुंगूस). В английский язык слово попало через португальское посредничество, а в русский — через западноевропейские языки. В зоологической литературе XIX века встречался устаревший вариант «мунгус». Научное название семейства Herpestidae образовано от греческого слова herpestes — «ползающий», что связано с манерой движения животных, которые при охоте часто прижимаются к земле.

¶Описание и анатомические особенности

Мангустовые — животные с вытянутым гибким телом длиной от 18 до 75 см (без хвоста) и массой от 200 г до 5,5 кг в зависимости от вида. Хвост у большинства видов длинный и пушистый, длина его может достигать двух третей длины тела. Конечности короткие, пятипалые, с невтяжными когтями, что отличает их от кошачьих. Морда заострённая, уши небольшие и округлые.

Окраска меха варьирует от однотонной серой или бурой до полосатой (у мунго и сурикатов) и пятнистой. Волосяной покров жёсткий, грубый, у некоторых видов образует характерную «шапку» на голове или гриву на спине. Зубная система включает 36–40 зубов, приспособленных для разгрызания хитиновых панцирей насекомых и раковин моллюсков.

Важной анатомической особенностью мангустовых является наличие специализированных рецепторов ацетилхолина в нервной системе, что делает их нечувствительными к ядам змей. Однако это не абсолютная защита: смертельная доза яда кобры для мангуста в 10–20 раз выше, чем для животного аналогичного размера, но при укусе в крупный кровеносный сосуд возможен летальный исход.

¶Распространение и среда обитания

Естественный ареал мангустовых охватывает Африку (включая Мадагаскар), Южную и Юго-Восточную Азию, а также юг Европы (Пиренейский полуостров). Наибольшее видовое разнообразие наблюдается в Африке южнее Сахары. На Мадагаскаре обитают девять эндемичных видов, относящихся к подсемейству Galidiinae, которые ранее выделялись в отдельное семейство малагасийских мунго.

В XX веке мангустовых намеренно интродуцировали на многие острова — Гавайи, Фиджи, Карибские острова, острова Японии (Окинава) и Хорватии (Млет, Корчула). Целью интродукции была борьба с крысами и змеями, однако во многих местах мангусты сами стали инвазивным видом, наносящим ущерб местной фауне, особенно гнездящимся на земле птицам.

Мангустовые освоили разнообразные биотопы: от густых тропических лесов и саванн до полупустынь и горных районов на высоте до 3000 метров. Многие виды ведут наземный образ жизни, но некоторые (например, полосатый мангуст) хорошо лазают по деревьям. Водяной мангуст, обитающий в Центральной Африке, прекрасно плавает и ныряет.

¶Поведение и социальная структура

Образ жизни мангустовых варьирует от строго одиночного до высокосоциального. Одиночные виды, как правило, ведут скрытный сумеречный или ночной образ жизни, тогда как социальные виды активны днём. Наиболее известный пример сложной социальной организации — сурикаты, живущие колониями до 30 особей с чёткой иерархией и разделением обязанностей: часть животных кормится, другие выполняют роль часовых, стоя на задних лапах и осматривая окрестности.

Карликовые мангусты и полосатые мангусты также образуют группы, в которых наблюдается кооперативное размножение: доминирующая пара производит потомство, а остальные члены группы помогают выкармливать и защищать детёнышей. Между группами мангустовых нередки территориальные конфликты, иногда сопровождающиеся ожесточёнными схватками.

Коммуникация осуществляется с помощью богатого набора звуковых сигналов (от предупреждающих об опасности до призывных), а также запаховых меток. У мангустовых хорошо развиты обоняние и слух, зрение также острое, что необходимо для обнаружения хищников.

¶Питание и охота

Мангустовые — преимущественно плотоядные животные, хотя рацион отдельных видов может включать значительную долю растительной пищи. Основу питания составляют насекомые, паукообразные, черви, мелкие грызуны, птицы и их яйца, земноводные, рептилии. Некоторые виды специализируются на крабах и моллюсках, разбивая их панцири о камни.

Наибольшую известность получила способность мангустов охотиться на ядовитых змей. Мангуст провоцирует змею на броски, ловко уклоняется от них и в конечном итоге наносит смертельный укус в затылок. Эта стратегия требует огромной скорости реакции и точности. Известны случаи успешной охоты мангустов на кобр длиной до двух метров.

Яванский мангуст и некоторые другие виды демонстрируют способность использовать простейшие орудия — например, разбивать яйца, бросая их на твёрдую поверхность между задними лапами.

¶Размножение и жизненный цикл

Размножение у большинства видов приурочено к сезону дождей, что обеспечивает достаточную кормовую базу. Беременность длится 42–65 дней, в помёте обычно 2–4 детёныша (у карликового мангуста до 6). Детёныши рождаются слепыми и беспомощными, прозревают на 10–14 день. В социальных группах потомство часто вскармливается коллективно.

Половая зрелость наступает в возрасте 1–2 лет. Продолжительность жизни в природе редко превышает 8–10 лет, в неволе мангусты доживают до 15–20 лет. Естественными врагами мангустовых являются крупные хищные птицы, шакалы, гиены, крупные змеи.

¶Мангусты и человек

В культуре стран Южной Азии мангуст занимает заметное место. Наиболее известен литературный персонаж Рикки-Тикки-Тави из одноимённого рассказа Редьярда Киплинга, повествующего о мангусте, защитившем семью от кобр. В индуистской мифологии мангуст связан с божеством богатства Куберой.

В древнем Египте мангуст почитался как священное животное, защищающее от змей и истребляющее яйца крокодилов. Изображения мангустов встречаются на египетских фресках и амулетах.

Современное отношение к мангустам двойственно. С одной стороны, их ценят за уничтожение грызунов и змей вблизи человеческих поселений, что привело к массовым интродукциям. С другой стороны, на островах, где мангусты не имеют естественных врагов, они стали угрозой для эндемичной фауны. Например, на Гавайях и Фиджи мангусты существенно сократили популяции наземных птиц и морских черепах, поедая их яйца.

В ряде стран мангустовых содержат в качестве домашних питомцев, однако они требуют специфического ухода, обладают резким запахом и могут проявлять агрессию. В некоторых регионах мангустовых истребляют ради меха, хотя промыслового значения они не имеют.

¶Охрана и статус популяций

Большинство видов мангустовых не находятся под угрозой исчезновения и имеют статус «вызывающие наименьшие опасения» в Красном списке МСОП. Однако отдельные виды, особенно эндемики Мадагаскара, страдают от разрушения мест обитания и конкуренции с интродуцированными хищниками. Полосатый мангуст (Mungotictis decemlineata) и широкополосый мунго (Galidictis fasciata) занесены в Красный список как уязвимые виды. Деградация лесов и расширение сельскохозяйственных угодий остаются главными угрозами для островных видов.