Плотоядные¶

Плотоядные (лат. Carnivora) — отряд млекопитающих, объединяющий хищных зверей, чей рацион в той или иной степени состоит из животной пищи. Название отряда происходит от латинского caro, carnis — «мясо» и vorare — «поглощать». В современной систематике отряд включает около 280 видов, распространённых на всех континентах, кроме Антарктиды, Австралии и Новой Зеландии (исключение — завезённый человеком домашний кот). Плотоядные играют ключевую роль в наземных экосистемах как регуляторы численности травоядных и как объекты охоты и разведения человеком.

¶Классификация

Отряд традиционно делится на два подотряда:

Эволюционное разделение двух подотрядов произошло около 55 миллионов лет назад, в эпоху палеоцена. Предками всех плотоядных считается общая группа Creodonta, хотя современные исследования на основе молекулярных данных указывают на более близкое родство Carnivora с китообразными и непарнокопытными.

¶Внешний вид и анатомия

Для большинства плотоядных характерны сильные челюсти с развитыми клыками и хищными зубами — резцами, клыками, режущими зубами-«ножницами» (премолярами и молярами). Строение черепа и зубной системы отражает пищевые привычки: у псовых преобладает тупой жевательный аппарат для разгрызания костей, у кошачьих — короткая морда и мощные клыки для убийства добычи.

Конечности большинства наземных плотоядных имеют пять пальцев с когтями; у кошачьих когти втягиваются. Степень хищности варьируется: от строгих плотоядных (кошачьи, псовые) до всеядных (медведи, еноты) и почти травоядных (гигантская панда, барсук).

¶Образ жизни

Плотоядные ведут преимущественно наземный образ жизни, хотя многие виды (выдры, моржи, тюлени) приспособились к водной среде. Среди поведенческих стратегий выделяют:

• Одиночный образ жизни — типичен для кошачьих (кроме львов), куньих, росомахи.
• Стайный — характерен для волков, гиен, львов, диких собак.
• Ночная активность — большинство видов (еноты, барсуки, многие куньи).

Рацион плотоядных включает млекопитающих, птиц, рептилий, амфибий, рыб, беспозвоночных. Медведи и еноты активно потребляют ягоды, орехи, мёд, рыбу и падаль. Пищеварительная система плотоядных относительно короткая, что связано с высокой усвояемостью животного белка и жиров.

¶Размножение

Большинство плотоядных — живородящие млекопитающие. Беременность длится от 2 месяцев (куньи) до 8 месяцев (медведи, тюлени). Детёныши рождаются слепыми и беспомощными (альтруичные), за исключением копытных, но у плотоядных этот признак выражен слабее — уже через несколько недель детёныши начинают выходить из логова. У морских ластоногих и тюленей отмечается явление «отложенной имплантации» — эмбрион не развивается до определённого срока.

¶Распространение и экология

Плотоядные встречаются во всех биомах — от арктических тундр (полярный медведь, песец) до тропических лесов (ягуар, тигр), пустынь (фенек, шакал) и горных систем (снежный барс, гималайский медведь). В России обитает более 60 видов плотоядных, включая бурого медведя, волка, рысь, росомаху, соболя, выдру, речного бобра.

В пищевых цепях плотоядные занимают верхние трофические уровни. Их численность регулируется доступностью кормовой базы и внутривидовой конкуренцией. Многие виды — индикаторы здоровья экосистемы.

¶Статус и охрана

Ряд видов плотоядных находится под угрозой исчезновения. Красная книга МСОП относит к уязвимым и находящимся под угрозой видам амурского тигра, снежного барса, дикую кошку-манул, африканскую дикую собаку, гигантскую панду. Основные угрозы — браконьерство, утрата местообитаний, конфликты с человеком. В России охота на большинство видов плотоядных регулируется законодательством; для ряда видов установлены особые режимы охраны.

¶Значение для человека

Плотоядные исторически имели большое значение для человека как объекты охоты (соболь, выдра, бобр), источник меха и как помощники в охоте и пастушестве (собаки). Одомашнивание волка привело к возникновению домашней собаки — одного из первых одомашненных видов (около 15–40 тысяч лет назад). Домашняя кошка была одомашнена около 10 тысяч лет назад в Ближнем Востоке. В современном мире плотоядные играют роль в зоопарках, цирках, кинематографе и как компаньоны (кошки, собаки).

Источники:

• «Млекопитающие России» (энциклопедический справочник)
• Мамонтов Ю. И., Мамонтова Е. А. «Систематика млекопитающих»
• Гептнер В. Г., Слудский А. А. «Млекопитающие Советского Союза»
• «Жизнь животных» (ред. Брем А.) — том о хищных млекопитающих
• Красная книга МСОП (IUCN Red List)