McDonnell Aircraft Corporation

McDonnell Aircraft Corporation — американская авиастроительная компания, существовавшая с 1939 по 1967 год, специализировавшаяся на разработке и производстве военных самолётов, а также ракетной и космической техники. Штаб-квартира располагалась в Сент-Луисе, штат Миссури. В 1967 году объединилась с компанией Douglas Aircraft Company, образовав корпорацию McDonnell Douglas.

История

Основание и ранние годы (1939—1945)

Компания была основана 6 июля 1939 года Джеймсом Смитом Макдоннеллом, бывшим инженером компании Glenn L. Martin Company, который ранее работал над проектами летающих лодок. Первоначально предприятие называлось McDonnell Aircraft Corporation и располагалось на арендованных площадях в аэропорту Ламберт-Сент-Луис. Первым заказом стал контракт на разработку двухмоторного истребителя для ВМС США, который получил обозначение XFD-1. Однако проект не был реализован из-за начала Второй мировой войны и переориентации завода на выпуск лицензионных деталей для других производителей.

В годы войны компания занималась производством комплектующих для самолётов Douglas, Curtiss и других фирм, а также разработала экспериментальный истребитель XP-67 Bat, который не пошёл в серию из-за проблем с двигателями. К концу войны McDonnell имела опыт в области реактивной авиации, что определило её дальнейшую специализацию.

Послевоенное развитие и реактивная эра (1946—1959)

С 1946 года компания сосредоточилась на реактивных истребителях. Первым успешным проектом стал FH-1 Phantom — первый реактивный самолёт, совершивший взлёт и посадку на авианосец ВМС США (1946 год). За ним последовали F2H Banshee, широко применявшийся в Корейской войне, и F3H Demon — один из первых всепогодных истребителей-перехватчиков.

В 1950-е годы McDonnell выиграла конкурс на создание сверхзвукового палубного истребителя, результатом чего стал F-4 Phantom II (первый полёт — 1958 год). Этот самолёт стал одним из самых массовых истребителей послевоенного периода, выпускался до 1981 года и состоял на вооружении более чем в 10 странах, включая США, Великобританию, Японию и Израиль. Всего было построено свыше 5 000 экземпляров.

Космическая программа и расширение (1960—1967)

В 1960-е годы компания активно участвовала в космических программах NASA. McDonnell стала головным подрядчиком по программе Mercury (1961—1963) и Gemini (1965—1966), разработав и построив космические корабли для этих миссий. Также компания занималась проектированием ракетных двигателей и систем управления для баллистических ракет, в частности для ракеты «Тор».

В 1967 году, после длительных переговоров, McDonnell Aircraft Corporation объединилась с Douglas Aircraft Company, образовав McDonnell Douglas. Причиной слияния стали финансовые трудности Douglas, вызванные задержками в программе DC-9, и стремление McDonnell диверсифицировать производство за счёт гражданской авиации.

Классификация продукции

Самолёты военного назначения

• Истребители палубные: FH-1 Phantom, F2H Banshee, F3H Demon, F-4 Phantom II.
• Истребители наземного базирования: F-101 Voodoo (сверхзвуковой перехватчик, разработан на базе XF-88).
• Экспериментальные и прототипы: XP-67 Bat, XF-88 Voodoo, XH-20 Little Henry (вертолёт с реактивным приводом несущего винта).
• Учебно-тренировочные: T-2 Buckeye (палубный учебно-тренировочный самолёт).

Ракетная и космическая техника

• Космические корабли: Mercury (одноместный), Gemini (двухместный).
• Ракетные двигатели: двигатели для ракет «Тор» и «Атлас».
• Беспилотные летательные аппараты: серия беспилотных самолётов-мишеней и разведчиков, включая QF-4 (на базе F-4 Phantom II).

Гражданская продукция

• Проекты пассажирских самолётов: компания не выпускала серийных гражданских лайнеров, однако в 1960-е годы разрабатывала проект сверхзвукового пассажирского самолёта (SST), который не был реализован из-за отказа от программы в США.

Характеристики и особенности

Производственная база

Основной завод находился в Сент-Луисе, штат Миссури. Площадь производственных помещений к 1960-м годам превышала 100 000 м². Компания также имела испытательные полигоны и аэродромы в Миссури и Флориде.

Технологические достижения

• Реактивная авиация: McDonnell была одним из пионеров в области реактивных палубных истребителей, разработав первый серийный реактивный самолёт для ВМС США (FH-1 Phantom).
• Сверхзвуковые скорости: F-4 Phantom II стал первым серийным истребителем, способным развивать скорость более 2 Маха (около 2 400 км/ч) в горизонтальном полёте.
• Космические технологии: корабли Gemini, созданные McDonnell, впервые в истории осуществили сближение и стыковку на орбите (1965 год), а также выход человека в открытый космос (1965 год, Алексей Леонов — первый в мире, но в рамках программы «Восход-2»; американский выход — Эдвард Уайт в 1965 году на Gemini 4).

Применение и значение

Военное применение

Самолёты McDonnell активно использовались в вооружённых конфликтах второй половины XX века:

• Корейская война (1950—1953): F2H Banshee применялись для разведки и штурмовки.
• Война во Вьетнаме (1965—1973): F-4 Phantom II был основным истребителем-бомбардировщиком ВВС и ВМС США, выполняя задачи завоевания превосходства в воздухе, перехвата и нанесения ударов по наземным целям. Всего во Вьетнаме было потеряно около 700 F-4.
• Холодная война: F-101 Voodoo использовались в качестве перехватчиков ПВО США и Канады, а также для разведки (RF-101).

Космическая программа

Корабли Mercury и Gemini, построенные McDonnell, заложили основы американской пилотируемой космонавтики. Программа Gemini (10 полётов в 1965—1966 годах) отработала ключевые технологии для программы «Аполлон»: сближение, стыковка, длительные полёты (до 14 суток) и выход в открытый космос.

Наследие

После слияния с Douglas в 1967 году компания McDonnell Douglas продолжила выпуск военных самолётов (F-15 Eagle, F/A-18 Hornet) и космической техники (спейс-шаттл, ракеты «Дельта»). В 1997 году McDonnell Douglas объединилась с Boeing, став частью одноимённой корпорации. Многие технологии и конструкторские решения, разработанные в McDonnell Aircraft Corporation, используются в современных самолётах Boeing и Lockheed Martin.

Интересные факты

• Эмблема компании — стилизованное изображение орла с расправленными крыльями — была разработана лично Джеймсом Макдоннеллом.
• Первый полёт F-4 Phantom II состоялся 27 мая 1958 года, и этот самолёт оставался в производстве 23 года — рекорд для американских истребителей того времени.
• В 1960-е годы компания разработала проект «летающего танка» — экспериментального боевого вертолёта AH-56 Cheyenne, который не пошёл в серию из-за технических сложностей.
• Космический корабль Gemini, построенный McDonnell, был способен нести двух астронавтов и имел систему аварийного спасения на старте.

Источники

• Francillon, René J. McDonnell Douglas Aircraft since 1920: Volume I. — London: Putnam, 1979.
• Swanborough, Gordon; Bowers, Peter M. United States Navy Aircraft since 1911. — London: Putnam, 1976.
• Gunston, Bill. The Encyclopedia of Modern Warplanes. — New York: Barnes & Noble Books, 1995.
• NASA Historical Data Book. Volume II: Programs and Projects 1958—1968. — Washington, D.C.: NASA, 1988.
• Официальные документы ВМС США по истории палубной авиации (Naval History and Heritage Command).