Медоед — млекопитающее семейства куньих¶
Медоед (лат. Mellivora capensis), также известный как ратель, — хищное млекопитающее из семейства куньих (Mustelidae), единственный современный вид монотипического рода Mellivora. Отличается крепким телосложением, толстой кожей, мощными когтями и необычайной для своих размеров смелостью, благодаря которой в англоязычной литературе получил репутацию одного из самых бесстрашных животных. Обитает в Африке, Юго-Западной и Южной Азии; на территории России не встречается.
¶Систематика и этимология
Медоеда впервые научно описал немецкий натуралист Иоганн Кристиан Шребер в 1776 году. Родовое название Mellivora образовано от латинских слов mel («мёд») и voro («пожираю»), видовое capensis отсылает к Капской провинции Южной Африки, где был добыт типовой экземпляр. Несмотря на внешнее сходство с барсуком, медоед не является его близким родственником: по данным молекулярно-генетических исследований, он образует отдельную линию в подсемействе Mellivorinae, обособившуюся от других куньих несколько миллионов лет назад.
Русское название «медоед» отражает пристрастие животного к мёду и личинкам диких пчёл, ради которых оно разоряет ульи. Второе распространённое имя — ратель — заимствовано из африкаанс (ratel).
¶Внешний вид
Медоед — приземистый, коренастый зверь с длиной тела 60–77 см и массой от 7 до 16 кг; самцы заметно крупнее самок. Хвост короткий, 20–30 см. Характерная черта окраса — резко двуцветная шкура: верхняя часть тела, голова и хвост чёрные или тёмно-бурые, а от макушки через бока к основанию хвоста проходит широкий белый или серовато-серебристый «плащ», отделяющий тёмную спину от тёмного низа. Такая окраска делает зверя хорошо заметным, что нетипично для скрытных хищников, и, вероятно, служит предупреждающим сигналом.
Кожа медоеда очень толстая (до 6 мм) и подвижная, что затрудняет захват челюстями хищников и защищает от укусов пчёл и шипов. Передние лапы вооружены длинными, до 4 см, изогнутыми когтями, приспособленными для рытья. Анальные железы выделяют едкий секрет, которым животное метит территорию.
¶Распространение и среда обитания
Ареал охватывает почти всю Африку к югу от Сахары, а также Марокко и Алжир на севере континента, Аравийский полуостров, Иран, Среднюю Азию, Афганистан, Индию и Непал. Медоед населяет разнообразные ландшафты — саванны, полупустыни, сухие редколесья, каменистые предгорья, — но избегает густых влажных лесов и настоящих пустынь без источников воды. В горах поднимается до высоты около 3000 м.
¶Образ жизни и питание
Медоед активен преимущественно в сумерках и ночью, хотя в прохладную погоду выходит и днём. Живёт в одиночку или парами, занимая обширные индивидуальные участки, которые метит секретом анальных желёз. Убежищем служат выкопанные самостоятельно норы, естественные расщелины, дупла и термитники.
Это всеядный хищник с чрезвычайно широким рационом. Основу питания составляют грызуны, ящерицы, змеи, лягушки, птицы, яйца, насекомые и их личинки, а также падаль, корневища, ягоды и плоды. Медоед известен способностью разорять пчелиные ульи, поедая мёд, воск и личинок; толстая кожа и густой мех защищают его от укусов. Отмечены случаи успешной охоты на ядовитых змей, включая кобр, — животное хватает змею за голову и убивает, невзирая на возможные укусы.
Благодаря мощным когтям медоед быстро роет землю и легко разрушает стенки нор, термитники и даже, по некоторым наблюдениям, ослабленные ограждения. Он способен лазать по деревьям и плавать.
¶Размножение
Данные о размножении в природе ограничены. Спаривание, по-видимому, происходит круглый год, с пиком в сезон дождей. Беременность длится около 6–8 месяцев (с учётом возможной латентной паузы). В помёте обычно один-два детёныша, которые рождаются слепыми и беспомощными в норе. Молодые остаются с матерью до полутора-двух лет. Продолжительность жизни в природе точно не установлена; в неволе отдельные особи доживали до 24–26 лет.
¶Взаимодействие с человеком
Медоед не является объектом промысла: его мясо малосъедобно, а шкура ценится невысоко. В то же время он может наносить ущерб пчеловодству и птицеводству, разоряя ульи и курятники. Известны случаи нападения на домашнюю птицу и мелкий скот. В ряде регионов медоеда отстреливают как вредителя, что вместе с разрушением местообитаний и применением ядохимикатов приводит к локальному сокращению численности.
Международный союз охраны природы (МСОП) относит вид к категории «вызывающих наименьшие опасения» (Least Concern) из-за широкого ареала, однако отмечает тенденцию к снижению плотности популяции в отдельных частях ареала. Медоед включён в Приложение III Конвенции CITES для некоторых стран.
¶Образ в культуре и медиа
Репутация неустрашимого бойца закрепилась за медоедом благодаря документальным съёмкам и интернет-публикациям, где подчёркиваются его агрессивность при защите, стойкость к укусам и ядам, а также способность обращать в бегство более крупных хищников — львов, леопардов и гиен. В англоязычной традиции закрепилась поговорка о «медовом барсуке», который «не заботится» (honey badger don't care). Следует учитывать, что часть таких сюжетов носит популяризаторский и гиперболизированный характер, тогда как научные данные о поведении вида остаются относительно ограниченными.
¶Источники
- Жизнь животных. Том 6. Млекопитающие. — М.: Просвещение.
- Красная книга МСОП (IUCN Red List of Threatened Species).
- Begg C. M., Begg K. S., Muñoz-Reyes J. A. Honey badger (Mellivora capensis) ecology.
- Конвенция CITES, приложения по видам.
- Зоологические справочники по семейству куньих (Mustelidae).