Mercury 13

Mercury 13 — это неофициальное название группы из тринадцати американских женщин-пилотов, которые в 1960—1961 годах прошли частную программу медицинского тестирования, аналогичную той, что использовалась для отбора астронавтов программы «Меркурий» (первой пилотируемой космической программы США). Инициатором программы выступил доктор Уильям Рэндольф Лавлейс II, создатель медицинских тестов для отбора астронавтов НАСА. Несмотря на успешное прохождение испытаний, ни одна из участниц группы не была допущена к официальной подготовке к полётам в космос из-за гендерной дискриминации, существовавшей в то время в НАСА и в американском обществе. Термин «Mercury 13» был введён в обиход в 1995 году, когда вышел документальный фильм «Mercury 13» (производство ABC News), и с тех пор используется для обозначения этой группы, хотя сами женщины предпочитали называть себя «Первыми леди космоса» или «Женщинами в космосе».

История

Предпосылки и начало программы

В конце 1950-х годов, в разгар космической гонки между СССР и США, НАСА приступило к отбору первых астронавтов для программы «Меркурий». Критерии отбора были жёсткими: кандидаты должны были быть действующими военными лётчиками-испытателями, иметь высшее инженерное образование, возраст до 40 лет и рост не более 180 см. Женщины к военной лётной службе в США не допускались, поэтому они автоматически исключались из числа претендентов, несмотря на наличие у многих из них значительного лётного опыта.

В 1959 году доктор Уильям Рэндольф Лавлейс II, который разрабатывал медицинские тесты для астронавтов НАСА, заинтересовался возможностью участия женщин в космических полётах. Он полагал, что женщины, благодаря меньшей массе тела и более низкому потреблению кислорода, могут быть даже более эффективными кандидатами, чем мужчины. Лавлейс получил финансирование от ВВС США и начал частную программу тестирования женщин-пилотов.

Отбор участниц

Лавлейс и его команда пригласили для участия в программе опытных пилотов-женщин, имевших не менее 1000 часов налёта. Отбор проводился на основе рекомендаций и личных контактов. Первой участницей стала Джеральдина «Джерри» Кобб, известная лётчица-рекордсменка. В общей сложности к концу 1960 года было отобрано 25 женщин, из которых 13 прошли полный курс медицинских испытаний. Эти тринадцать женщин и стали известны как Mercury 13.

Список участниц Mercury 13:

1. Джеральдина «Джерри» Кобб (1931—2019)
2. Мэри Уоллес Фанк (род. 1939)
3. Айрин Б. Левенсон (1933—2012)
4. Джейн Бриггс Харт (1921—2015)
5. Молли Б. Нельсон (род. 1935)
6. Джин Норрис-Хайн (род. 1938)
7. Джанет К. Дитрих (1926—2008)
8. Мэрион У. «Рики» Хайн (род. 1934)
9. Сара Ли Гор (1926—2002)
10. Бернис «Би» Стедман (1925—2015)
11. Лоретта «Лори» Кей (род. 1936)
12. Джорджия «Джиджи» Хоффман (род. 1936)
13. Миртл К. «Мик» Кейгл (1925—2019)

Медицинские испытания

Тестирование проводилось в Клинике Лавлейса в Альбукерке (штат Нью-Мексико) и включало в себя более 75 различных процедур, многие из которых были идентичны тем, что проходили астронавты-мужчины. Среди испытаний были:

• Физиологические тесты: измерение жизненной ёмкости лёгких, электрокардиограмма, электроэнцефалограмма, анализ крови и мочи.
• Психологические тесты: оценка когнитивных способностей, стрессоустойчивости, способности работать в изоляции.
• Специфические тесты: испытания в барокамере (имитация высоты 30 000 метров), центрифуга (перегрузки до 7G), тест на толерантность к холоду (погружение в ледяную воду), тест на гравитационную устойчивость (вращение в кресле), а также тесты на выносливость при физических нагрузках.

Результаты тестирования показали, что женщины в среднем демонстрировали не худшие, а по некоторым параметрам (например, устойчивость к перегрузкам, переносимость изоляции) даже лучшие показатели, чем мужчины-астронавты.

Прекращение программы и слушания в Конгрессе

В 1961 году, после завершения первых тестов, Лавлейс планировал продолжить программу, отправив нескольких женщин в Пенсаколу (Флорида) для прохождения дополнительных испытаний на военно-морской базе. Однако ВВС США внезапно отозвали финансирование, и программа была свёрнута. Официальной причиной стало отсутствие распоряжения НАСА на проведение таких испытаний. НАСА, в свою очередь, заявило, что не заинтересовано в женщинах-астронавтах, поскольку все кандидаты должны быть военными лётчиками-испытателями.

В 1962 году, после полёта советской женщины-космонавта Валентины Терешковой (первой женщины в космосе), в Конгрессе США прошли слушания по вопросу о дискриминации женщин в космической программе. Комитет по науке и астронавтике Палаты представителей заслушал показания Джеральдины Кобб и других участниц Mercury 13, а также представителей НАСА. НАСА, в лице астронавта Джона Гленна (первого американца, совершившего орбитальный полёт), заявило, что женщины не могут быть астронавтами, так как «это противоречит социальному порядку» и что «женщины не имеют опыта работы в военной авиации». Слушания не привели к изменению политики НАСА.

Последствия и наследие

Долгий путь к признанию

На протяжении 1960-х и 1970-х годов ни одна из участниц Mercury 13 не была принята в отряд астронавтов НАСА. Первой американской женщиной в космосе стала Салли Райд в 1983 году, почти через 20 лет после полёта Терешковой. Лишь в 1990-е годы, с ростом интереса к истории женщин в космосе, история Mercury 13 стала широко известна.

Признание и награды

В 1995 году вышел документальный фильм «Mercury 13», который привлёк внимание общественности. В 2007 году участницы Mercury 13 были удостоены почётных докторских степеней от Университета Висконсин-О-Клэр. В 2018 году, в возрасте 88 лет, Джеральдина Кобб получила от НАСА награду «За заслуги» (NASA Exceptional Public Service Medal) за вклад в развитие космической программы, хотя и не была её сотрудницей. В 2020 году, уже после смерти Кобб, НАСА назвало в её честь один из кратеров на Луне.

Критика и историческая оценка

История Mercury 13 часто рассматривается как пример системной гендерной дискриминации в науке и технике. Критики отмечают, что НАСА, несмотря на наличие данных о пригодности женщин к космическим полётам, сознательно игнорировало их, руководствуясь социальными стереотипами. Некоторые историки, однако, указывают, что программа Лавлейса была частной и не имела официального статуса, а её результаты не были опубликованы в рецензируемых научных журналах, что снижало их научную ценность для НАСА. Тем не менее, Mercury 13 считается важным этапом в борьбе за равноправие женщин в космонавтике и вдохновляющим примером для многих поколений.

Интересные факты

• Самая молодая участница Mercury 13, Мэри Уоллес Фанк, в 2021 году, в возрасте 82 лет, совершила суборбитальный полёт на корабле New Shepard компании Blue Origin, став самой возрастной женщиной, побывавшей в космосе.
• Некоторые участницы Mercury 13, такие как Джейн Харт и Джин Норрис-Хайн, впоследствии стали пилотами гражданской авиации и инструкторами.
• В 2018 году вышла книга «The Mercury 13: The Untold Story of Thirteen American Women and the Dream of Space Flight» (автор — Марта Акерманн), которая подробно описывает историю группы.

Источники

• Акерманн М. «The Mercury 13: The Untold Story of Thirteen American Women and the Dream of Space Flight» (2018)
• Документальный фильм «Mercury 13» (ABC News, 1995)
• Материалы слушаний в Конгрессе США по вопросу о дискриминации женщин в космической программе (1962)
• Публикации НАСА о программе «Меркурий» и истории отбора астронавтов