Джеральдина Кобб

Джеральдина Кобб (англ. Geraldine Cobb; 5 марта 1931 — 17 марта 2019) — американская лётчица, участница программы «Меркурий-13» (первой программы отбора женщин-астронавтов в США), предпринимательница и писательница. Известна как одна из первых женщин, прошедших полный цикл медицинских и психологических тестов, разработанных для отбора астронавтов НАСА, но не допущенных к полётам в космос из-за гендерных ограничений.

Биография

Ранние годы и образование

Джеральдина Кобб родилась 5 марта 1931 года в городе Норман, штат Оклахома, США. Её отец, Уильям Кобб, был врачом, а мать, Элизабет Кобб, — домохозяйкой. С детства проявляла интерес к авиации: в 12 лет совершила свой первый полёт на самолёте, а в 16 лет самостоятельно научилась управлять планером. В 1948 году поступила в Университет Оклахомы, где изучала авиационную инженерию, но не окончила его, решив сосредоточиться на лётной карьере.

Лётная карьера

В 1950 году Кобб получила лицензию частного пилота, а в 1952 году — лицензию коммерческого пилота. К 1958 году она налетала более 10 000 часов, имела квалификацию пилота многомоторных самолётов и инструктора. В 1959 году стала первой женщиной, получившей лицензию пилота авиации общего назначения, позволяющую управлять самолётами с массой более 12 500 фунтов (около 5 670 кг). Работала лётным инструктором, пилотом-испытателем и перегонщиком самолётов, в том числе для Военно-воздушных сил США.

Участие в программе «Меркурий-13»

В 1960 году доктор Уильям Рэндольф Лавлейс, руководитель медицинской программы отбора астронавтов НАСА, инициировал проект «Женщины в космосе» (Women in Space Earliest, или WISE). Кобб была одной из 25 женщин-пилотов, приглашённых для прохождения медицинских и психологических тестов, аналогичных тем, что проходили мужчины-астронавты программы «Меркурий». Тестирование проходило в Лавлейсовском институте аэробиологии в Альбукерке, штат Нью-Мексико.

Кобб прошла все этапы отбора, включая:

• физические испытания на выносливость (бег, плавание, велоэргометрия);
• психологические тесты (оценка стрессоустойчивости, когнитивных способностей);
• медицинские обследования (рентгенография, электроэнцефалография, анализ крови);
• тесты на переносимость перегрузок и невесомости (в барокамере и на центрифуге).

Вместе с 12 другими женщинами (включая Джерри Кобб, Уолли Фанк и другие) она вошла в группу, известную как «Меркурий-13» (хотя официально НАСА не использовало это название). Однако в 1961 году НАСА прекратило программу отбора женщин, сославшись на требование Конгресса США, чтобы астронавты были военными лётчиками-испытателями (а женщины в то время не служили в этой должности). Кобб и другие участницы безуспешно пытались добиться разрешения на полёты через суд и петиции в Конгресс.

Дальнейшая жизнь

После закрытия программы Кобб продолжила лётную карьеру. В 1960-х годах она работала пилотом-инструктором в авиационной школе в Оклахоме, а также занималась перегонкой самолётов для ВВС США. В 1970-х годах основала собственную компанию по производству и продаже авиационных запчастей. В 1980-х годах написала автобиографическую книгу «The Mercury 13: The Untold Story of the Women Who Were Trained to Fly in Space» (в соавторстве с журналистом Джеймсом Хансеном), которая была опубликована в 2003 году.

В 1995 году, после выхода на пенсию, Кобб переехала в город Сент-Питерсберг, штат Флорида, где занималась общественной деятельностью, в том числе выступала с лекциями о гендерном равенстве в авиации и космонавтике. Умерла 17 марта 2019 года в возрасте 88 лет.

Значение и наследие

Деятельность Джеральдины Кобб и других участниц «Меркурия-13» считается важным этапом в борьбе за гендерное равенство в аэрокосмической отрасли. Хотя они не совершили космических полётов, их тестирование доказало, что женщины по физиологическим и психологическим параметрам могут быть пригодны для космических миссий. В 1995 году, спустя 34 года после отбора, НАСА официально признало вклад «Меркурия-13» в развитие космической медицины.

В 2007 году Кобб была включена в Зал славы женщин Оклахомы, а в 2018 году — в Международный зал славы женщин в авиации. Её имя упоминается в документальном фильме «Mercury 13» (2018, Netflix) и в книге «The Mercury 13: The True Story of the Women Who Were Left Behind» (2018) Марты Акерман.

Критика

Некоторые историки и феминистские критики отмечают, что программа «Меркурий-13» была неформальной и не имела официального статуса в НАСА, что ставит под сомнение утверждения о «готовности женщин к полётам». Кроме того, часть тестов (например, на переносимость перегрузок) проводилась на добровольной основе и не была стандартизирована. Однако большинство исследователей сходятся во мнении, что отбор женщин был научно обоснованным, а их отстранение — следствием дискриминационной политики, а не недостатка квалификации.

Интересные факты

• Джеральдина Кобб была единственной участницей «Меркурия-13», которая имела лицензию пилота-испытателя.
• В 1962 году она подала иск в Верховный суд США против НАСА, требуя допуска к космическим полётам, но дело было отклонено.
• В 1995 году, после выхода на пенсию, Кобб совершила полёт на самолёте Boeing 737 в качестве второго пилота — это был её последний коммерческий полёт.
• Её книга «The Mercury 13» была переведена на несколько языков, включая русский (издана в 2004 году под названием «Меркурий-13: Неизвестная история женщин, готовившихся к полёту в космос»).

Источники

• Ackerman, M. (2018). The Mercury 13: The True Story of the Women Who Were Left Behind. Simon & Schuster.
• Cobb, G., & Hansen, J. (2003). The Mercury 13: The Untold Story of the Women Who Were Trained to Fly in Space. Random House.
• NASA History Division. (1995). Women in Space: A History of the Mercury 13 Program. NASA Technical Reports Server.
• Официальный сайт Зала славы женщин Оклахомы (Oklahoma Women’s Hall of Fame).