Меркиты — средневековый монгольский народ¶

Меркиты — средневековое кочевое объединение монгольского происхождения, обитавшее в XII — начале XIII века в бассейне реки Селенги и прилегающих районах Южной Сибири и Северной Монголии. Относились к числу наиболее сильных и влиятельных племенных союзов монгольской степи до возвышения Чингисхана. Наиболее известны как противники Темуджина (будущего Чингисхана) и один из первых народов, разгромленных и включённых в состав Монгольской империи.

¶Происхождение и расселение

Меркиты принадлежали к монголоязычной среде, хотя в источниках и историографии их этническая принадлежность обсуждается. Основным источником сведений служит «Сокровенное сказание монголов» (около 1240 года), а также персидские хроники Рашид ад-Дина («Джами ат-таварих», начало XIV века) и китайские летописи.

Территория расселения меркитов охватывала:

• бассейн нижней и средней Селенги;
• Прибайкалье и районы к югу от Байкала;
• долины рек, впадающих в Селенгу, включая Уду, Хилок и другие.

Меркиты делились на несколько крупных групп, которые в источниках называются по именам предводителей или по местности: удуиты, увасы, хааты, туматы. Такое деление отражает родоплеменную структуру, характерную для кочевых обществ Центральной Азии.

¶Хозяйство и общество

Основой хозяйства меркитов было кочевое скотоводство: разведение лошадей, овец, крупного рогатого скота. Дополнительными занятиями служили охота, рыболовство в районе Байкала и, вероятно, добыча пушнины, которая шла на обмен. Меркиты, как и другие монгольские племена, жили в войлочных юртах и вели сезонные перекочёвки.

Общество было организовано по родоплеменному принципу. Во главе стояли наследственные предводители, обладавшие военной властью. Источники упоминают меркитских вождей Тохтоа-беки, его сына Худу, а также Еке-Чиледу и других. Знать распоряжалась пастбищами и военной добычей. Существовали институты кровной мести и военных союзов, типичные для кочевой степи.

¶Меркиты и возвышение Чингисхана

Ключевое место в истории меркитов занимает их конфликт с Темуджином. Согласно «Сокровенному сказанию», около 1180 года меркиты совершили набег на становище Темуджина и увезли в плен его жену Бортэ. Этот эпизод стал одним из поводов для объединения Темуджина с союзниками — Ван-ханом (Тогрулом), правителем кереитов, и Джамухой. Совместный поход против меркитов завершился разгромом их лагеря и освобождением Бортэ.

В последующие десятилетия меркиты неоднократно выступали против Темуджина, вступая в коалиции с другими племенами — тайчиутами, найманами и кереитами. Решающие поражения меркиты понесли в начале XIII века. После разгрома найманов и кереитов Чингисхан обратился против остатков меркитских сил. Тохтоа-беки погиб, а его сыновья Худу и Гал бежали на запад.

¶Разгром и судьба народа

Окончательный разгром меркитов связан с походами монгольских войск под командованием Субэдэя и Джэбэ в 1216–1218 годах. Преследуя меркитов и их союзников, монголы дошли до районов Западного Казахстана и Приуралья, где меркиты были разбиты в союзе с кыпчаками. Часть меркитов была уничтожена, часть — включена в монгольскую армию и распределена по туменам.

Оставшиеся группы меркитов постепенно растворились среди других народов. Их потомки, по мнению ряда исследователей, вошли в состав монгольских, бурятских, казахских и других этносов Центральной Азии и Сибири. Отдельные роды, возводящие происхождение к меркитам, фиксируются в генеалогиях бурят и некоторых тюркских народов.

¶Историография и дискуссионные вопросы

В науке нет единого мнения о ряде аспектов истории меркитов:

• Языковая принадлежность. Большинство исследователей относят меркитов к монголоязычным, но высказывались и версии об их тюркских или смешанных корнях.
• Численность и территория. Оценки численности меркитов условны, поскольку опираются на косвенные данные источников.
• Роль в событиях. Часть историков рассматривает конфликт с меркитами как один из этапов объединения монгольских племён, другие акцентируют его личный характер (похищение Бортэ).

Меркиты упоминаются в эпосе и фольклоре монгольских народов, в том числе в бурятских улигерах и генеалогических преданиях. В исторической памяти они остаются одним из сильнейших противников Чингисхана на пути к созданию Монгольской империи.

¶Значение

История меркитов важна для понимания процессов объединения монгольских племён в конце XII — начале XIII века. Их разгром устранил одного из главных соперников Темуджина и ускорил формирование единого монгольского государства. Судьба меркитов иллюстрирует общий механизм: побеждённые кочевые объединения включались в монгольскую военную систему, что способствовало как расширению империи, так и постепенному исчезновению отдельных племенных идентичностей.

Источники: «Сокровенное сказание монголов»; Рашид ад-Дин, «Джами ат-таварих»; исследования по истории монгольских племён и этногенезу народов Центральной Азии.