Метеор: падающая звезда¶

Метеор (от др.-греч. μετέωρος — «висящий в воздухе») — светящийся след, возникающий при входе мелкого небесного тела (метеорного потока частиц) в плотные слои атмосферы планеты. В обиходе такие явления называют «падающими звёздами» — из-за сходства со звездой, падающей с неба. Термин «падающая звезда» является народным и не имеет отношения к астрономическим звёздам: свечение вызвано не свечением звезды, а нагревом и ионизацией воздуха вокруг метеорного тела.

Слово «метеор» в русском языке состоит из шести букв — что совпадает с числом букв в запросе «падающая звезда 6 букв»: именно столько букв содержит краткое астрономическое название явления — «метеор» (м-е-т-е-о-р).

¶Механизм явления

Метеорные частицы, как правило, представляют собой фрагменты кометного или астероидного вещества размером от долей миллиметра до нескольких сантиметров. При вхождении в атмосферу со скоростью 11—72 км/с частица разгоняет перед собой столб атмосферного газа, который нагревается до数千 кельвинов. Возникает световое излучение, а также ионизация окружающего газа — за метеором тянется светящийся след, который может сохраняться доли секунды.

По яркости метеоры делятся на:

• Типичные — яркость сопоставима с яркостью звёзд видимых величин 0—6, невооружённым глазом наблюдается несколько тысяч в год.
• Яркие (болиды) — превышают по яркости планету Венеру (величина −4 и ярче). Болидами называют метеоры ярче величины −3 или −4.
• Огненные шары — яркие метеоры, зачастую сопровождающиеся звуковыми эффектами и оставляющие дымовый след.
• Сверхъяркие (суперболиды) — превосходят по яркости Луну, встречаются крайне редко.

¶Метеорные потоки

Большинство метеоров наблюдается в составе потоков — групп частиц, движущихся по сходным орбитам. Потоки связаны с кометами: при испарении льда комета теряет твёрдые частицы, которые рассыпаются вдоль орбиты. Когда Земля пересекает такое россыпь, наблюдается метеорный дождь.

Наиболее известные метеорные потоки:

Персеиды — один из самых популярных метеорных потоков, ежегодно наблюдаемый в северном полушарии в августе. Пик активности приходится на 12—13 августа, когда Зенитный часовой поток (ZHR) достигает около 100 метеоров в час. Поток назван по созвездию Персей, из которого, как кажется, исходят метеоры (точка расхода — radiant).

¶Метеориты

Если метеорное тело достаточно велико и не успевает полностью сгореть в атмосфере, его остатки достигают поверхности Земли. Такие остатки называются метеоритами. По составу метеориты делятся на каменные (около 94 % находок), железные (около 5 %) и каменно-железные (около 1 %).

Крупнейшие известные метеоритные кратеры (астроблемы) свидетельствуют о падениях крупных тел. К числу известных относится кратер Чикшулуб на Юкатане (Мексика), диаметром около 180 км, образовавшийся 66 млн лет назад и связанный с вымиранием динозавров. На территории России находится более 100 подтверждённых метеоритных кратеров, в том числе Времярганский кратер в Якутии (диаметр ~36 км, возраст ~46 млн лет) и Каменский кратер в Свердловской области (диаметр ~10 км, возраст ~400 млн лет).

¶Наблюдения в России

Россия обладает одним из крупнейших в мире фондов метеоритов. Музейные коллекции включают знаменитый Палласов железный метеорит, обнаруженный в 1772 году в Сибири немецким натуралистом Петром Симоном Палласом. В 1908 году в Сибири произошло Тунгусское событие — мощный взрыв, вероятно, вызванный воздушным взрывом метеороида, оставивший разломанный лес на площади около 2000 км². 15 февраля 2013 года над Челябинском произошёл вход крупного метеороида в атмосферу: осколки упали в районе Челябинска и в озере Чебаркуль, более 1500 человек получили ранения в основном от осколков стекла, разбитого ударной волной.

¶Метеоры в культуре

Падающие звёзды издавна воспринимались как знамения. В европейской традиции существует поверье, что загаданное во время падения метеора желание исполняется. В астрономии метеоры долгое время изучались любителями: сеть наблюдательных станций, организованная в СССР в 1950-е годы, позволила собрать обширные данные о метеорных потоках. В честь метеоров названы химические элементы: гелий (от греч. ἥλιος — «Солнце», открытый в солнечном спектре) и иридий (от греч. ἶρις — «радуга», обнаруженный в метеоритной массе).

¶Источники

• «Большая советская энциклопедия» — статьи «Метеор», «Метеорит»
• «Астрономический календарь. Краткий справочник» — М.: Наука
• Зеленцов Ю. А. «Метеорные потоки и метеорные наблюдения»
• Бронштэн В. А. «Введение в метеорную астрономию»
• Материалы Института космических исследований РАН