Мираак

Мираак — это звезда, расположенная в созвездии Андромеды. Представляет собой красный гигант спектрального класса M0 III. Является одной из ярчайших звёзд северного полушария и важным ориентиром для поиска других объектов глубокого космоса, в частности галактики Андромеды (M31). Обозначение по каталогу Байера — β Андромеды (Бета Андромеды).

Физические характеристики

Мираак относится к классу красных гигантов — звёзд, исчерпавших запасы водорода в ядре и перешедших к термоядерному синтезу гелия и более тяжёлых элементов. В результате этого процесса внешние оболочки звезды сильно расширились, а температура поверхности снизилась.

• Спектральный класс: M0 III.
• Видимая звёздная величина: +2,06m (в среднем). Звезда демонстрирует небольшую переменность блеска, что характерно для красных гигантов.
• Абсолютная звёздная величина: около -1,9m.
• Светимость: примерно в 2000 раз превосходит солнечную.
• Радиус: приблизительно в 100 раз больше солнечного (около 70 миллионов километров).
• Масса: около 3–4 масс Солнца.
• Температура поверхности: около 3800 Кельвинов.
• Расстояние до Земли: примерно 200 световых лет (около 60 парсек).

Из-за низкой температуры поверхности Мираак излучает большую часть энергии в инфракрасном диапазоне. В видимом свете звезда имеет характерный оранжево-красный оттенок, хорошо заметный невооружённым глазом.

История наблюдений и название

Название «Мираак» имеет арабское происхождение. Оно происходит от арабского словосочетания «аль-Мирак» (المراق), что означает «пояс» или «набедренная повязка». В арабской астрономии это название относилось к группе звёзд, образующих, по представлениям древних астрономов, пояс мифической фигуры. В европейской традиции название закрепилось за β Андромеды, хотя в некоторых средневековых арабских источниках оно могло относиться к другой звезде созвездия — γ Андромеды (Аламак).

В западной астрономии звезда известна под обозначением Бета Андромеды, хотя по яркости она уступает Альфе Андромеды (Альферац). Это связано с тем, что Альферац исторически считался частью созвездия Пегаса, а в созвездие Андромеды был включён позже.

Первые систематические наблюдения Мираака были проведены ещё в древности. Птолемей во II веке н. э. в своём «Альмагесте» описал её как одну из звёзд «туловища Андромеды». В Новое время, с развитием телескопической астрономии, Мираак стал важным объектом для изучения физики звёзд, в частности процессов, происходящих в красных гигантах.

Переменность и двойственность

Мираак классифицируется как переменная звезда, хотя её колебания блеска невелики и нерегулярны. Амплитуда изменения видимой звёздной величины составляет около 0,1m. Такая переменность типична для многих красных гигантов и связана с пульсациями их внешних слоёв, вызванными нестабильностью процессов термоядерного синтеза в недрах.

Долгое время считалось, что Мираак является двойной звездой. В 1990-х годах астрономы с помощью спектроскопических методов обнаружили возможное наличие у неё слабого спутника — звезды-компаньона. Однако последующие наблюдения, в том числе с использованием космического телескопа «Хаббл», не подтвердили эту гипотезу. На сегодняшний день Мираак считается одиночной звездой. Возможные периодические изменения её спектра могут быть вызваны не гравитационным влиянием компаньона, а внутренними процессами в самой звезде.

Роль в астрономии и навигации

Благодаря своей яркости и расположению вблизи северного небесного полюса, Мираак издавна использовался как навигационная звезда. В средние века арабские мореплаватели и астрономы использовали её для определения широты и времени.

В любительской астрономии Мираак служит ключевым ориентиром для поиска галактики Андромеды (M31). Если провести мысленную линию от звезды Мирах (δ Андромеды) через Мираак и продолжить её на северо-запад, то на расстоянии примерно в 4 градуса от Мираака можно найти туманное пятно — спиральную галактику Андромеды, ближайшую к Млечному Пути крупную галактику. Этот метод поиска известен как «прыжок от Мираака».

Будущее звезды

Как и все красные гиганты, Мираак находится на завершающей стадии своей эволюции. В течение ближайших нескольких миллионов лет (по астрономическим меркам — очень короткий срок) она сбросит свои внешние оболочки, образовав планетарную туманность. В центре этой туманности останется белый карлик — чрезвычайно плотное ядро звезды, состоящее в основном из углерода и кислорода.

Процесс сброса оболочек будет сопровождаться интенсивным излучением в ультрафиолетовом и инфракрасном диапазонах. В результате туманность будет видна с Земли как яркое, быстро расширяющееся облако газа. После рассеяния туманности (через десятки тысяч лет) белый карлик будет медленно остывать в течение миллиардов лет, постепенно превращаясь в чёрный карлик.

Интересные факты

• Мираак — одна из немногих звёзд, чьё название не связано с мифологическими персонажами, а происходит от арабского астрономического термина.
• Из-за своего оранжево-красного цвета Мираак часто путают с более яркой звездой Бетельгейзе в созвездии Ориона, хотя они находятся в разных частях неба.
• В китайской астрономии Мираак входила в астеризм «Куй Су» (奎宿), который символизировал ногу или бедро небесного императора.
• В 2019 году астрономы с помощью радиотелескопа ALMA обнаружили вокруг Мираака слабое облако молекулярного газа, что подтверждает активные процессы потери массы звездой.

Источники

1. Allen, R. H. (1963). Star Names: Their Lore and Meaning. Dover Publications.
2. Burnham, R. (1978). Burnham's Celestial Handbook: An Observer's Guide to the Universe Beyond the Solar System. Dover Publications.
3. Kaler, J. B. (2006). The Hundred Greatest Stars. Springer.
4. SIMBAD Astronomical Database. Centre de Données astronomiques de Strasbourg.
5. Астрономический календарь на 2024 год. ВАГО.