Миссия Ax-3

Миссия Ax-3 — это третий частный пилотируемый полёт к Международной космической станции (МКС), организованный компанией Axiom Space (США) в рамках программы по коммерциализации низкой околоземной орбиты. Миссия стартовала 18 января 2024 года на корабле Crew Dragon «Freedom» компании SpaceX (США) и завершилась 9 февраля 2024 года. Особенностью Ax-3 стало то, что впервые в истории коммерческих полётов на МКС командиром экипажа стал представитель Европейского космического агентства (ЕКА), а также впервые в состав частной миссии вошёл астронавт из Турции.

Предыстория и контекст

Программа Axiom Space была запущена в 2016 году с целью создания коммерческого сегмента МКС, а в перспективе — строительства собственной частной космической станции. Первая миссия (Ax-1) состоялась в апреле 2022 года, вторая (Ax-2) — в мае 2023 года. Ax-3 стала продолжением этой серии, однако её состав и задачи отличались от предыдущих полётов. В отличие от Ax-1 и Ax-2, где экипажи состояли из граждан США и стран-партнёров по МКС (Италия, Саудовская Аравия), Ax-3 включала представителей трёх европейских государств, что отражало растущий интерес к коммерческим космическим услугам со стороны Европы.

Экипаж

Экипаж миссии Ax-3 состоял из четырёх человек:

Майкл Лопес-Алегрия (США, Испания) — командир миссии. Профессиональный астронавт НАСА (США) в отставке, ветеран четырёх космических полётов (включая STS-73, STS-92, STS-113 и Союз ТМА-9). На момент полёта являлся сотрудником Axiom Space. Выступал в роли командира по контракту с компанией.
Вальтер Вилладей (Италия) — пилот миссии. Астронавт ЕКА, полковник ВВС Италии. Ранее участвовал в миссии SpaceX Crew-4 (2022 год) на МКС в качестве специалиста полёта. Для Ax-3 он прошёл дополнительную подготовку в качестве пилота Crew Dragon.
Альпер Гезеравчи (Турция) — специалист миссии. Первый турецкий астронавт. Полковник ВВС Турции, лётчик-истребитель. Отобран для полёта в рамках национальной космической программы Турции. Его полёт стал результатом соглашения между Турцией и Axiom Space.
Маркус Вандт (Швеция) — специалист миссии. Астронавт ЕКА, инженер-исследователь. Участвовал в миссии SpaceX Crew-5 (2022 год) на МКС. Для Ax-3 он вернулся на станцию для продолжения научных экспериментов.

Все члены экипажа, кроме Лопеса-Алегрии, были профессиональными астронавтами государственных космических агентств, что отличало Ax-3 от предыдущих частных миссий, где большинство участников были «космическими туристами» (например, Ax-1 с участием предпринимателей).

Хронология полёта

Запуск и стыковка

Запуск состоялся 18 января 2024 года в 21:49 UTC (00:49 мск 19 января) с площадки LC-39A Космического центра имени Кеннеди (штат Флорида, США) с помощью ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX. Корабль Crew Dragon «Freedom» (ранее использовался в миссиях Crew-4 и Ax-2) был выведен на орбиту через 12 минут после старта. Стыковка с МКС произошла 20 января 2024 года в 11:42 UTC (14:42 мск) к узлу «Гармония» (Harmony) американского сегмента станции. Процесс стыковки прошёл в автоматическом режиме, контроль осуществлялся экипажем и наземными службами.

Пребывание на МКС

Экипаж Ax-3 провёл на борту МКС около 18 дней. За это время астронавты выполнили программу научных экспериментов, включавшую более 30 исследований в области биологии, физики, материаловедения и медицины. Среди ключевых направлений:

Исследование влияния микрогравитации на клетки человека — в частности, на старение и регенерацию тканей (эксперименты, подготовленные Европейским космическим агентством).
Тестирование новых материалов для космических аппаратов — включая образцы для будущих коммерческих станций.
Наблюдение за Землёй — фотосъёмка и спектральный анализ для мониторинга климата и природных ресурсов (заказчики — Турция и Швеция).
Образовательные мероприятия — прямые видеосвязи со школами и университетами в Турции, Италии, Швеции и Испании.

Кроме того, экипаж участвовал в текущих операциях МКС, включая обслуживание оборудования и помощь основному экипажу (Экспедиция 70). Альпер Гезеравчи провёл ряд национальных экспериментов, связанных с медициной и биотехнологиями, по заказу Турецкого космического агентства.

Возвращение на Землю

Отстыковка от МКС произошла 9 февраля 2024 года в 14:20 UTC (17:20 мск). Корабль Crew Dragon «Freedom» приводнился у побережья штата Флорида (США) в 17:30 UTC (20:30 мск) того же дня. Приводнение прошло штатно, экипаж был эвакуирован спасательными службами SpaceX. Общая продолжительность миссии составила 21 день 19 часов 41 минуту.

Научная программа

Научная программа Ax-3 была сосредоточена на прикладных исследованиях, имеющих коммерческий потенциал. Основные направления:

Медицина и биология: изучение поведения стволовых клеток в условиях микрогравитации, тестирование новых методов доставки лекарств (в партнёрстве с фармацевтическими компаниями).
Материаловедение: эксперименты по кристаллизации белков и синтезу наноматериалов (совместно с институтами ЕКА и Турции).
Технологии: испытание прототипов систем жизнеобеспечения и роботизированных манипуляторов для будущих коммерческих станций.

Финансирование экспериментов осуществлялось как за счёт Axiom Space, так и через гранты национальных космических агентств (ЕКА, Турецкое космическое агентство, Шведское национальное космическое агентство).

Значение и итоги

Миссия Ax-3 стала важным шагом в развитии коммерческой космонавтики. Она продемонстрировала, что частные компании могут организовывать научно-исследовательские полёты с участием государственных астронавтов, а не только туристов. Для Турции полёт Альпера Гезеравчи стал первым в истории страны, что укрепило её позиции в космической гонке. Для ЕКА миссия подтвердила возможность использования коммерческих услуг для расширения научной программы на МКС.

Критики отмечали, что стоимость полёта (оценки — от 55 до 70 миллионов долларов США за место) остаётся высокой, что ограничивает доступ к таким миссиям для развивающихся стран. Тем не менее, Axiom Space заявила о планах по снижению цены за счёт масштабирования производства Crew Dragon и конкуренции с другими операторами (например, Boeing Starliner, который ещё не прошёл сертификацию для пилотируемых полётов на момент Ax-3).

См. также

Источники

Официальный пресс-релиз Axiom Space от 18 января 2024 года.
Данные НАСА по миссии Ax-3 (NASA.gov).
Статья «Ax-3: The first all-European commercial mission to the ISS» в журнале SpaceNews (январь 2024).
Отчёт Европейского космического агентства о научной программе Ax-3 (ESA.int).
Материалы Турецкого космического агентства по полёту Альпера Гезеравчи (TUA.gov.tr).

BFOmetr — база данных и аналитика по компаниям России.

На главную BFOmetr →