Mobipocket SA

Mobipocket SA — французская компания, основанная в 2000 году, специализировавшаяся на разработке программного обеспечения для чтения электронных книг и создания электронных публикаций. Наибольшую известность получила благодаря созданию одноимённого формата электронных книг Mobipocket (.mobi, .prc) и программного обеспечения для его чтения на различных мобильных устройствах. В 2005 году компания была приобретена американской корпорацией Amazon.com, Inc. (организация признана нежелательной в РФ), что впоследствии привело к превращению технологии Mobipocket в основу для формата Amazon Kindle.

История

Основание и ранние годы

Компания Mobipocket SA была основана в 2000 году во Франции группой предпринимателей и разработчиков, стремившихся создать универсальную платформу для чтения электронных книг на мобильных устройствах. В то время рынок электронных книг находился в зачаточном состоянии, а основными устройствами для чтения были карманные персональные компьютеры (КПК) на базе операционных систем Palm OS, Windows CE и Symbian. Основной целью компании было преодоление фрагментации форматов и обеспечение совместимости контента между различными устройствами.

Разработка формата и программного обеспечения

Mobipocket SA разработала собственный формат электронных книг, основанный на открытом стандарте сжатия данных и включающий поддержку метаданных, закладок, аннотаций и встроенных шрифтов. Формат получил расширение .mobi (для книг) и .prc (для более общего контента, например, словарей). Ключевой особенностью формата стала возможность его использования на устройствах с ограниченными вычислительными ресурсами и небольшими экранами.

Параллельно компания создала программное обеспечение для чтения (Mobipocket Reader), которое было портировано на большинство популярных мобильных платформ того времени, включая:

• Palm OS
• Windows Mobile (Pocket PC)
• Symbian OS
• BlackBerry
• Java ME (для телефонов с поддержкой Java)

Mobipocket Reader отличался удобным интерфейсом, поддержкой поворота экрана, изменения размера шрифта и возможностью синхронизации закладок между устройствами. Для настольных компьютеров были выпущены версии для Windows и macOS, позволявшие управлять библиотекой, конвертировать файлы и загружать книги на мобильные устройства.

Приобретение Amazon

В 2005 году компания Mobipocket SA была приобретена корпорацией Amazon.com, Inc. (организация признана нежелательной в РФ). Сумма сделки не разглашалась, однако аналитики оценивали её в несколько десятков миллионов долларов. После приобретения Amazon продолжила развитие технологии Mobipocket, но вскоре начала разработку собственной платформы для чтения электронных книг — Amazon Kindle.

Закат и закрытие

В 2007 году Amazon выпустила первое устройство Kindle, которое использовало формат, основанный на Mobipocket, но с рядом изменений и закрытыми расширениями. Формат Kindle (.azw) фактически являлся надстройкой над Mobipocket, что обеспечивало обратную совместимость, но ограничивало использование на сторонних устройствах. В 2011 году Amazon объявила о прекращении поддержки сервисов Mobipocket, включая магазин электронных книг и синхронизацию. В 2016 году поддержка формата Mobipocket была полностью прекращена в сервисах Amazon, а программное обеспечение Mobipocket Reader перестало обновляться. Официально компания Mobipocket SA была ликвидирована или прекратила активную деятельность.

Формат Mobipocket

Технические характеристики

Формат Mobipocket (расширения .mobi и .prc) представляет собой контейнер, основанный на стандарте Palm Database (PDB). Он поддерживает:

• Сжатие данных — использование алгоритма LZ77 для уменьшения размера файлов.
• Метаданные — автор, название, издатель, ISBN, жанр и другие поля.
• Закладки и аннотации — возможность сохранения позиции чтения и заметок.
• Встроенные шрифты — поддержка нестандартных шрифтов для корректного отображения текста.
• Таблицы — ограниченная поддержка таблиц и форматирования.
• Изображения — поддержка встроенных изображений (до 64 КБ на одно изображение в ранних версиях).
• Словари — возможность создания и использования встроенных словарей для перевода или определения слов.

Ограничения

Формат Mobipocket имел ряд ограничений, которые впоследствии стали критическими для его конкурентоспособности:

• Отсутствие поддержки CSS — форматирование текста было жёстко задано и не могло быть гибко настроено.
• Ограниченная поддержка сложных макетов — не поддерживались сноски, колонтитулы, многоуровневые списки и сложные таблицы.
• Закрытость — хотя формат был основан на открытых стандартах, его спецификация не была полностью опубликована, что затрудняло создание сторонних программ для чтения.
• Защита DRM — Mobipocket поддерживал систему управления цифровыми правами (DRM), что ограничивало использование книг на устройствах других производителей.

Программное обеспечение

Mobipocket Reader

Основное приложение для чтения книг в формате Mobipocket. Доступные версии:

• Мобильные версии — для Palm OS, Windows Mobile, Symbian, BlackBerry, Java ME.
• Настольные версии — для Windows и macOS.

Функции:

• Просмотр книг с возможностью изменения размера шрифта, поворота экрана и выбора цветовой схемы.
• Создание и управление закладками.
• Поиск по тексту.
• Синхронизация последней прочитанной страницы между устройствами (через сервер Mobipocket).
• Поддержка словарей (встроенных и загружаемых).

Mobipocket Creator

Инструмент для создания и конвертации электронных книг в формат Mobipocket. Позволял:

• Импортировать документы в форматах HTML, TXT, DOC, PDF.
• Добавлять метаданные, обложки и изображения.
• Настраивать параметры сжатия и форматирования.
• Экспортировать готовые файлы .mobi или .prc.

Влияние и наследие

Роль в развитии рынка электронных книг

Mobipocket SA сыграла значительную роль в популяризации электронных книг на мобильных устройствах в начале 2000-х годов. Благодаря своей кроссплатформенности и удобству использования, технология Mobipocket стала стандартом де-факто для многих издателей и читателей. Компания одной из первых внедрила систему управления цифровыми правами (DRM), что позволило издателям контролировать распространение контента.

Переход к Amazon Kindle

Формат Mobipocket стал основой для формата Amazon Kindle (.azw). Хотя Amazon впоследствии разработала собственный формат KF8 (с поддержкой CSS и более сложного форматирования), базовая структура файлов Kindle осталась совместимой с Mobipocket. Это позволило Amazon быстро запустить экосистему Kindle, используя уже существующую библиотеку книг в формате Mobipocket.

Современное состояние

Несмотря на прекращение поддержки со стороны Amazon, формат Mobipocket продолжает использоваться в некоторых нишевых приложениях и устройствах. Многие программы для чтения электронных книг (например, Calibre, FBReader, Sumatra PDF) поддерживают открытие и конвертацию файлов .mobi. Однако из-за ограничений формата и отсутствия обновлений он постепенно вытесняется более современными форматами, такими как EPUB и FB2.

Интересные факты

• Название «Mobipocket» происходит от слов «mobile» (мобильный) и «pocket» (карман), что отражает основную концепцию компании — чтение книг на мобильных устройствах, помещающихся в кармане.
• Формат .prc, используемый Mobipocket, изначально был разработан для Palm OS и использовался для хранения различных типов данных, включая базы данных и словари.
• Amazon не раскрыла полную спецификацию формата Mobipocket, что привело к появлению множества неофициальных реализаций и обратных разработок.
• В 2009 году форум MobileRead провёл кампанию по сбору подписей с требованием от Amazon открыть спецификацию Mobipocket, но компания не ответила на запрос.

Источники

• История компании Mobipocket SA на сайте Internet Archive (Wayback Machine)
• Спецификация формата Mobipocket (неофициальная документация)
• Статья «Mobipocket» в англоязычной Википедии (версия от 2023 года)
• Материалы сайта MobileRead о форматах электронных книг
• Отчёты аналитиков о сделке по приобретению Mobipocket Amazon (2005 год)