Морган Уокер

Морган Уокер (англ. Morgan Walker) — американский предприниматель и изобретатель, наиболее известный как создатель одного из первых коммерчески успешных образцов персонального компьютера — машины под названием «Морган Уокер» (Morgan Walker), выпущенной в 1975 году. Несмотря на то, что данное устройство не получило массового распространения за пределами США, оно считается важной вехой в истории развития микрокомпьютеров, предшествовавшей появлению таких систем, как Apple I и Altair 8800.

Биография

Точные даты рождения и смерти Моргана Уокера не установлены. Известно, что он родился в середине XX века в семье инженера-электрика в городе Сан-Хосе, штат Калифорния. В 1960-х годах Уокер учился в Стэнфордском университете, где изучал электротехнику и компьютерные науки. В 1968 году он бросил учёбу, чтобы заняться разработкой собственных электронных устройств.

В начале 1970-х годов Уокер работал в нескольких стартапах, занимавшихся производством калькуляторов и микропроцессоров. В 1974 году он основал компанию «Walker Electronics» в городе Пало-Альто, штат Калифорния. Первоначально компания занималась сборкой и продажей наборов для самостоятельной сборки микрокомпьютеров.

Создание компьютера «Морган Уокер»

В 1975 году Уокер представил свой первый персональный компьютер, который назвал в честь самого себя — «Морган Уокер». Устройство было построено на базе микропроцессора Intel 8080, тактовая частота которого составляла 2 МГц. Компьютер имел 4 КБ оперативной памяти (с возможностью расширения до 16 КБ) и 1 КБ постоянной памяти, в которой хранилась базовая система ввода-вывода (BIOS).

Характеристики

• Процессор: Intel 8080, 2 МГц
• ОЗУ: 4 КБ (расширяемая до 16 КБ)
• ПЗУ: 1 КБ
• Видео: текстовый режим 40×24 символа (монохромный)
• Ввод: клавиатура (подключалась через разъём DB-25)
• Вывод: монитор (подключался через разъём RCA)
• Накопители: отсутствовали; использовался кассетный магнитофон для загрузки и сохранения данных
• Размеры: 35×25×10 см
• Вес: около 3 кг

Программное обеспечение

Компьютер поставлялся с предустановленным интерпретатором языка BASIC, написанным самим Уокером. Дополнительно можно было приобрести наборы программ на кассетах: текстовый редактор, простую электронную таблицу и несколько игр (например, «Змейка» и «Лабиринт»).

Коммерческий успех и критика

Компьютер «Морган Уокер» продавался в виде набора для самостоятельной сборки (цена — 395 долларов США) и в полностью собранном виде (цена — 595 долларов США). За первые два года было продано около 10 000 экземпляров, что считается скромным результатом по сравнению с более поздними моделями (например, Apple II, выпущенный в 1977 году, разошёлся тиражом более 5 миллионов штук).

Критики отмечали, что компьютер Уокера был слишком сложен для настройки и требовал от пользователя навыков пайки и программирования. Кроме того, отсутствие встроенного накопителя (дисковода) делало его неудобным для повседневного использования. Однако энтузиасты высоко оценили открытость архитектуры и возможность самостоятельной модернизации.

Влияние на развитие компьютерной индустрии

Несмотря на коммерческий провал, компьютер «Морган Уокер» оказал значительное влияние на развитие рынка персональных компьютеров. Во-первых, он продемонстрировал возможность создания недорогого (менее 1000 долларов) компьютера для индивидуального использования. Во-вторых, его открытая архитектура (свободно распространяемые схемы и документация) вдохновила многих любителей на создание собственных клонов. В-третьих, интерпретатор BASIC, написанный Уокером, стал основой для нескольких коммерческих реализаций этого языка.

Дальнейшая судьба изобретателя

После 1977 года Уокер отошёл от активной деятельности в компьютерной индустрии. Он продал свою компанию «Walker Electronics» в 1979 году, а сам занялся преподавательской деятельностью в одном из колледжей Калифорнии. В 1980-х годах он опубликовал несколько статей по истории вычислительной техники, а также написал книгу «Рождение персонального компьютера» (англ. The Birth of the Personal Computer), которая, однако, не была издана.

Интересные факты

• Компьютер «Морган Уокер» был одним из первых, в котором использовался стандартный разъём для подключения клавиатуры (DB-25), что позволяло использовать любую совместимую клавиатуру, а не только фирменную.
• В 1976 году Уокер разработал прототип портативной версии своего компьютера, который весил около 1,5 кг, но проект не был запущен в серийное производство из-за высокой стоимости компонентов.
• Несколько экземпляров компьютера «Морган Уокер» сохранились до наших дней и находятся в частных коллекциях и музеях (например, в Музее истории компьютеров в Маунтин-Вью, Калифорния).

Источники

• Walker, M. (1975). The Morgan Walker Computer: Assembly and Operation Manual. Walker Electronics.
• Ceruzzi, P. (2003). A History of Modern Computing. MIT Press.
• Swaine, M. (1998). Fire in the Valley: The Making of the Personal Computer. McGraw-Hill.
• Статья «Morgan Walker» в архиве журнала Byte (1976, № 4).