Морской конёк — рыба отряда иглообразных¶
Морской конёк — общее название рыб семейства игловых (Syngnathidae) отряда иглообразных (Syngnathiformes), отличающихся вытянутым телом, покрытым костяными пластинками, и трубкообразным рылом. К морским конькам относят роды Hippocampus (собственно коньки), а также близких им морских дракончиков и игловых. Несмотря на необычный облик, морские коньки являются настоящими костными рыбами: они дышат жабрами, имеют плавательный пузырь и плавники, хотя и утратили чешую, заменённую кольцевыми костяными щитками.
¶Внешнее строение
Тело морского конька достигает длины от 2 см (карликовый конёк Hippocampus zosterae) до 35 см (конёк великан Hippocampus abdominalis). Характерные признаки:
- трубкообразное рыло с беззубым ртом на конце;
- изогнутая шея и вертикальное положение тела при плавании;
- отсутствие хвостового плавника (у большинства видов хвост хватательный, у морских дракончиков — прямой);
- единственная спинная плавник, иногда рудиментарные грудные;
- тело покрыто кольцевыми костяными пластинками, образующими наружный панцирь.
Глаза морского конька могут двигаться независимо друг от друга, что позволяет одновременно контролировать окружение и выслеживать мелкую добычу. Окраска способна меняться в зависимости от среды обитания — от серой и коричневой до ярко-жёлтой и полосатой.
¶Образ жизни и распространение
Морские коньки обитают в прибрежных водах тропиков и субтропиков всех океанов, встречаясь также в умеренных широтах. В России представители рода Hippocampus известны в Японском море (вид Hippocampus mohnikei), а морской дракончик Phyllopteryx taeniolatus — в водах Курильских островов и южного Сахалина. Предпочитают участки с густой растительностью — заросли водорослей, коралловые рифы, губки, где маскируются среди ветвей и водорослей.
Плавают морские коньки медленно, перемещаясь в вертикальном положении с помощью быстрых колебаний спинного плавника. Для закрепления на субстрате используют хватательный хвост. Питаются мелкими ракообразными — копеподами, мизидами, молодью креветок, которых всасывают через трубчатое рыло за счёт резкого разрежения в полости рта.
Продолжительность жизни в природе, как правило, не превышает 1–5 лет в зависимости от вида.
¶Размножение и вынашивание потомства
Морские коньки известны необычной формой заботы о потомстве. Самка откладывает икру в специальный выводковый мешок («беременную сумку») на брюшной стороне тела самца. В некоторых видов сумка закрытая, в других — открытая. Самец инкубирует кладку от нескольких недель до двух месяцев, снабжая икринки кислородом и питательными веществами через сосудистую стенку сумки. Рождаются личинки полностью сформированными, длиной около 1 см, и сразу ведут самостоятельный образ жизни. Число потомства варьирует от нескольких десятков до более чем тысячи личинок в зависимости от вида и размера самца.
¶Классификация
Семейство игловых включает три основных рода, объединяемых под общим названием «морские коньки»:
| Род | Особенности | Примеры видов |
|---|---|---|
| Hippocampus | Хвост хватательный, тело изогнуто | H. kuda, H. guttulatus, H. mohnikei |
| Phyllopteryx и Phycodurus (дракончики) | Тело с листовидными выростами, хвост прямой | P. taeniolatus |
| Syngnathus и близкие (игловые) | Вытянутое прямое тело, хвостовой плавник развит | S. acus |
В роде Hippocampus описано более 50 видов, из которых значительная часть открыта в XXI веке.
¶Охрана и статус
Все виды морских коньков включены в Приложение II Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры (CITES), что ограничивает коммерческий экспорт. Основные угрозы — разрушение местообитаний (коралловых рифов и водорослевых зарослей), прилов при донном промысле, сбор для аквариумной торговли и традиционной медицины (высушенные коньки продаются в Азии как сувениры и лекарственное сырьё). Некоторые виды, например Hippocampus capensis из ЮАР, признаны уязвимыми МСОП.
В России морской конёк Hippocampus mohnikei занесён в Красную книгу Приморского края.
¶Морской конёк и человек
Морские коньки используются в аквариумистике, причём разведение в неволе получило развитие с 1990-х годов. В культуре конёк считается символом удачи во многих странах Юго-Восточной Азии и Средиземноморья. В традиционной китайской медицине высушенные морские коньки применяются как сырьё для приготовления настоек, хотя доказательная медицина эффективность таких средств не подтверждает.
Источники:
- «Рыбы пресных и морских вод» (определитель, серия «Определители по фауне СССР»)
- Eschmeyer W. N., Fricke R. Catalog of Fishes, California Academy of Sciences
- Koldewey H. Syngnathid Husbandry in Public Aquariums, 2005
- Lourie S. A. et al. Seahorses: An Identification Guide to the World's Species, 1999
- Красная книга Приморского края, раздел «Животные»